Kauan kadonneiden kaupunkien ja sivilisaatioiden jäännösten jäljittämiseksi Sarah Parcak ei vaelta erämaahan: hän tutkii sitä 700 mailin päästä maanpinnasta. Uraauurtava "avaruusarkeologi", Parcak kampaa kuvia korkeiden lentävien satelliittien ottamien ihmisten piilotettujen aarteiden löytämiseksi. Nyt hän kääntää nuo kamerat kohti ryöstöjä, jäljittää haudojen rynnäkköjä ja hauta ryöstöjä Lähi-idässä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Uudet skannaukset saattavat olla piilotettu huone King Tutin haudassa
"Voimme nähdä kuvista, missä ihmiset kaivaa, ja jopa ryöstetyn haudan ajanjakson", Parcak kertoo National Geographicin Tom Clynesille. "Sitten voimme varoittaa lainvalvontaviranomaisia tarkkailemaan tuolloin esiintyviä antiikkiesineitä, joita saattaa tulla myyntiin."
Viime vuosina historiallisten kohteiden ryöstämisestä esineiden myymiseksi mustilla markkinoilla on tullut jotain mökkiteollisuudesta. Vaikka suurin osa korkean profiilin ryöstöistä on ilmoitettu sodan runtelemissa maissa, kuten Syyriassa ja Irakissa, Egypti on myös kamppaillut ryöstäjien kanssa vuoden 2011 vallankumouksensa jälkeen, Ralph Blumenthal ja Tom Mashberg raportoivat The New York Timesille . Vaikka satelliittikuva ei pysty jäljittämään tiettyjä varastettuja esineitä, se voi hälyttää arkeologit ryöstöistä tietyissä paikoissa.
"Yritämme Saaran työn avulla tallentaa ryöstöpaikat satelliittikuviin tukeaksemme tutkimuksiamme", Egyptin antiikkiministeriön artefaktien kotiuttamisen päällikkö Ali Ahmed kertoo Blumenthalille ja Mashbergille. "Meillä on monia esimerkkejä esineistä, jotka on jo tallennettu ja luetteloitu oikealta lähellä ryöstettyjä sivustoja - joten tiedämme, millaisia esineitä ryöstetään, ja aloitamme niiden luettelon tietokantaan."
Näiden haavoittuvien kaivamispaikkojen suojelemiseksi Parcak on tehnyt yhteistyötä sekä Egyptin esineistöministeriön että Yhdysvaltojen sisäisen turvallisuuden ministeriön kanssa, joka palautti kymmeniä miljoonien dollarien arvoisia laitonta esineitä alkuperämaahansa "Operaation muumian kirous" -alueella. Parcakista tuli äskettäin ensimmäinen arkeologi, joka voitti vuoden 2016 TED-palkinnon kadonneiden aarteiden paljastamisesta.
Satelliittikuvista on tullut välttämätön arkeologinen työkalu: Parcak on löytänyt tuhansia muinaisten haudoita ja siirtokuntia kaikkialle Egyptiin ja Rooman valtakuntaan, ja vuonna 2007 amatööri-arkeologi kompasi Kazakstanin steppien massiivisten maatöiden yli pelatessaan Google Earthia. Vaikka satelliittikuvat voivat olla hieno työkalu ihmisille, jotka haluavat suojella ja tutkia näitä sivustoja, Blumenthal ja Mashberg kertovat, että se ei ole kaikki hyviä uutisia. Sama tekniikka voi myös auttaa ryöstöjä valitsemaan seuraavan ryöstökohteen.
"Röövijät käyttävät myös Google Earthia", Parcak kertoo Blumenthalille ja Mashbergille. "He tulevat sisään metalli-ilmaisimien ja geofysikaalisten laitteiden kanssa. Jotkut pyytävät minua vahvistamaan sivustot."
Parcak sanoo, että satelliittikuvat eivät koskaan korvaa kenttätyötä; Ainoa mitä se voi tehdä, on auttaa etsimään sivustoja. Mutta toistaiseksi nämä taivaan silmät voivat auttaa viranomaisia jäljittämään muinaisia esineitä ryöstäviä ryöstäjiä.
h / t Christian Science Monitor
