Wooly Mammoth on yksi suosituimmista sukupuuttoon kuolleista eläimistämme pohtia ja yrittää palauttaa elämään. Mutta mikä heitä ensin tappoi? Tutkijoiden mielestä mahtavat pedot ovat saattaneet olla pienten kukien rinnalla tai tarkemmin sanottuna niiden puuttumisen.
Uusi tutkimus jäädytetyn mammuttipokerin DNA: sta viittaa siihen, että suuret karvaiset eläimet söivät kasveja, erityisesti pieniä kukkasia, joita kutsutaan ”hampaiiksi”. Itse asiassa tutkiessaan mammuttilakkojen näytteissä olevaa DNA: ta, tutkijoiden on tullut ajattelemaan, että villaiset mammutit todella, piti todella syömälöiden syömisestä. Geoff Brumfiel NPR: ssä puhui tutkimusta johtavan tutkijan Eske Willerslevin kanssa:
"Yllätykseemme osoittautui, että hallitseva lähderuoka, jota nämä eläimet syövät, olivat itse asiassa kukkivat kasvit eikä niinkään niityt, joita kaikki pitivät niin tärkeinä", hän sanoo.
Itse asiassa Willerslevin mielestä pedot tarvitsivat kukat selviytyäkseen. Siksi, kun kukat katosivat noin 25 000 vuotta sitten, myös mammutit ja sarvikuonot katosivat. "Kasvillisuuden muutos olisi todennäköisesti ollut melko tuhoisa", hän sanoo.
Kukkien sukupuuttoon liittyvä tarina on pakottava, mutta Brumfield huomauttaa, että siellä on myös muita selityksiä. Vaikka tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että hamput ja mammutit katoavat samanaikaisesti, tapahtumaketju olisi voinut olla päinvastainen: ehkä kukat tarvitsivat mammutin kakkaa kasvaakseen. Ilman lannoitetta, hamput kuolivat. Ja sitten on tosiasia, että ihmisillä oli mieltymystä mammuttien metsästykseen ja he olisivat voineet metsästää niitä sukupuuttoon kukilla tai ilman.
