Kalifornian Montereyn rannat ja lähellä olevat kohteet, kuten Cannery Row ja Monterey Bayn akvaario, ovat hieno paikka viettää kesäpäivän sunnuntai-iltapäivää, mutta lohi on kahden mailin päässä länteen ja 100 metriä suoraan alaspäin. Tämä kuninkaapari oli kiinni kajakista. Kuva: Andrew Bland.
Kalifornia houkuttelee miljoonia kävijöitä joka kesä monenlaisilla luonnon- ja kulttuurikohteilla - kuten Yosemiten kansallispuisto, jonka uskomattomat kalliot ovat todiste Jumalasta tai jäätiköistä; eteläisten raa'at mutta kauniit aavikot; hämmästyttävä Big Sur -rannikko, jossa cougars ja karhut vaeltavat vuoristoalueen erämaata kallioiden noustessa Tyynellemerelle; Mendocinon ja Humboldtin kreivikuntien jäykkä pohjoisrannikko, jossa punapuut kasvavat; ja tietenkin Golden Gate Bridge, San Franciscon portti villille maille pohjoiseen.
Mutta jos tulisit länteen ympäri maata, tavoittelemalla upeaa Kultaista osavaltiota ja ylittämällä määränpääsi viiden tai kymmenen mailin päästä, laskeudut silti kauniille makealle paikalle. Koska Chinook-lohi parvelee kesäkeskuksen tuntumassa Keskirannikon vieressä, kuten ne eivät ole vuosien ajan. Kaupalliset kalastajat ja virkistyskalastajat ovat kiihkeitä, veteraanien mukaan se ei ole ollut niin hyvä 15 vuoden aikana. Biologien arvion mukaan rannikkovesillä on nyt yli kaksi miljoonaa aikuista lohta - enemmän kalaa kuin neljän viimeisen kauden aikana yhteensä. Kalastajat korjaavat satoja tuhansia kauden loppuun mennessä syyskuussa, ja satojen tuhansien odotetaan uivan vastavirtaan kutemaan Sacramento-jokeen munimaan huomisen lohen munia.
Lohenkalastus oli kuitenkin Kaliforniassa useita vuosia. Itse asiassa kalat näyttivät häviävän partaalla. Asiat saavuttivat pohjan pohjaan vuonna 2009, kun vain 39 000 aikuista laskusuoritettua Chinook-lohta palasi kutemaan Sacramentossa - pienin kaikkien aikojen ennätysmäärä (vuonna 2002 verrattuna noin 800 000 aikuista pudonnutta kuninkaata palasi kutemaan). Noin vuonna 2007 alkaneen onnettomuuden seurauksena kalastuskausi lyhentyi tai kokonaan päättyi vuosina 2008, 2009 ja 2010 sekä kaupallisille että urheilukalastajille.
Kalifornian lohen romahtaminen johtui todennäköisesti useista syistä, mukaan lukien monimutkaiset luonnolliset syklit merien tuottavuudesta ja jokiveden ylittäminen Sacramentosta maatalouden käyttöön. Kahden viime vuoden aikana on kuitenkin tapahtunut liittovaltion rajoituksia, jotka rajoittavat sitä, kuinka paljon vettä voidaan poistaa jokijärjestelmästä, ja vain silloin, kun pumput voidaan käyttää (pumppaamista on nyt rajoitettu vuoden ensimmäisen kuuden kuukauden aikana, kun miljoonat vauvanlohi miehittää joki ja suisto). Lohenharrastajat arvostavat tätä uutta hallintojärjestelmää kalan palautumisen myötä.
Lohi kasvaa isoksi ja nopeasti. Nämä 15 - 20 punnan kuninkaat ovat vain 2 1/2 vuotta vanhoja. Syksyllä 2009 syntyneet he olisivat todennäköisesti menneet ylämäkeen kutemaan lokakuussa 2012, elleivät he olisi purettu väärää sardellia. Kuva Alastair Bland.
Ja nyt, ainakin hetkeksi, lohi on palannut, ja juhlalaivat ovat täynnä päiväretkisiä virkistyskalastajia. Monet näistä kala-aluksista lähtevät Fisherman's Wharfilta San Franciscosta, ja jos olet turisti kaupungissa useita päiviä, no, ok, tee kaikki oppaan asiat, joista tulit tänne. Sitten pääset hauskanpitoon: Maksa 100 dollaria paikalliselle päällikölle ja hypätä kyytiin, viettää päivä merellä ja kela vain pienellä onnella kelata yhtä maailman arvostetuimmista ruokakaloista. Kultaisen portin sillan yli, Salty Lady -juhlavene ja monet muut ajavat Sausalitosta. Tarvitset valtion virkistyskalastuslisenssin, jonka voi ostaa useimmista aluksista.
Lohenkalastukseen sisältyy joko syötettyjen koukkujen roikkuvat ajelevasta veneestä - nimeltään mooching - tai syöttien tai vilkkuvien teräs vieheiden vetäminen veneen taakse hitaalla nopeudella - kutsutaan uisteluksi. Lohi ovat aggressiivisia ja uivat kouluissa, joten on yleistä, että jokainen veneen kalastaja kiinnittyy kerrallaan - ja se tarkoittaa sekasortoa. Pinnalla, joka on 50 metrin päässä kiskosta, koukussa oleva lohi menee ja hyppää. Linjat ylittävät. Kelat huutavat, kun kalat juoksevat horisonttiin. Joskus merileijonat rypistyvät ja tarttuvat kalaan, kun kalastajat kiroavat heidän onnettomuutensa. Lopuksi purkausverkot tulevat ulos ja tyhjennetyt kalat nostetaan laivaan. Parhaimmina päivinä jokaisella aluksella on kahden lohen rajansa tunnissa tai kahdessa. Sitten on päiväaika, kun lastattu vene palaa kotiin, Golden Gate -sillan alle ja takaisin laiturille.
Chinook-lohi, vaikka jännitys taisteluun siiman lopussa, on vähemmän urheuttava pokaalin kala yksinkertaisesti ruokaesine. Chinookin liha, niin punainen kuin Kultaisen portin silta, on nopein kaikista Tyynenmeren lohdista ja kaikkein arvostettuin merenelävien ystäville. Lohen ruokavalio vaikuttaa siihen, kuinka hyvä se maistuu. Kalifornian rannikon ulkopuolella veneen päälliköt käyttävät kalan etsintäteknologiaa anjovisten ja sillien koulujen löytämiseen, joiden ympärille lohi todennäköisesti löytyy, täyttämällä niiden kärjet neljä tuuman syöttikalaan - mutta se on krillin lohirasvaa. kalastajat vakuuttavat olevan paras kaikista.
Lohi, kuten ihmiset, pakata rasvaa vatsansa ympärille - ja vatsan liha voi olla kalojen maukasta osa. Lohi leikataan parhaiten pihveiksi, sitten grillattua tai paistettua. Varmista, että lataat arkin tinafolioa lihaan, jotta saat kiinni arvokkaat omega-3-rasvahapot ja tiputa rasva ruskean riisin päälle. Keitä päät ja hännät ja suodata muhennos seulan läpi lohikannan valmistamiseksi. Älä jätä mitään hukkaan. Tämä on arvokas ruokavara, jota ei välttämättä ole täällä ikuisesti. Maista se. Arvostan sitä. Uskomatonta, että jotkut kalastajat, jotka haluavat vain puhdasta lihasta, leikkaavat pois ja heittävät pois mehevän vatsanlihan - joten jos näet sataman kalanpuhdistuspöydän, viettää aikaa. Kun kalastaja tulee fileoimaan lohensa, kysy ystävällisesti romut. Saatat vain mennä pois säkillä A-luokan lohta.
Meren makein palkinto - villin krilliruokaisen Chinook-lohen rasvainen, hellä vatsa. Kuva Alastair Bland.
Lisää länsirannikon lohenkalastusmahdollisuuksia
Sacramento-joki ei ole ainoa länsirannikon vesistöalue, jolla lohi palautuu takaisin. Klamath River Chinook -lohen määrät ovat nousussa kesällä, samoin kuin Columbia-joen, jossa nykyinen juoksu näyttää olevan ennätysasettajaa, sokkelisilmät. Yli 400 000 kolmesta kahdeksan kiloon kalasta odotetaan tulevan vesistöalueelle tänä vuonna - valtava lisäys viime vuosina. Harkitse vuotta 1995, jolloin vain 9000 sokkelia kutee Columbia-joen valuma-alueella. Silloin monet ihmiset pelkäsivät lajia tarvitsevan liittovaltion suojaa uhanalaisten lajien lailla - joka olisi saattanut sulkea kalastuksen loputtomiin. Mutta sen sijaan sokkelin laskuun syytettyjen vesivoimapatojen hallintaa muutettiin, ja kalat palasivat takaisin. Jos menet, tarvitset kalastuslisenssin ja ”lohen merkinnän” leiman.
Ja Alaskassa jokien nimeäminen lohenkalastukseen veisi minua koko päivän. Tämä viimeinen raja on todellakin paikka, josta lohenkalastajat menevät taivaaseen. Ainakin toivon niin. Älä unohda ostaa kalastuslisenssiä (ja jos haluat Chinook-lohen, tarvitset ylimääräisen kuningaslohen leiman). Kun paperityöt on irrotettu lompakkoosi, Alaskasta tulee osteri - ja se on täynnä helmiä. Kaikkia viittä Tyynenmeren lohilajia kutee suuri määrä useimmissa Alaskan puroissa. Vaaleanpunainen lohi parvi melkein jokaiselle vesiväylälle, joka on leveämpi kuin kolme jalkaa, mutta ne ovat vähiten maukkaita lohi. Chums, tai keta, ovat hyviä. Sockeyes ja cohos ovat erinomaisia. Mutta Chinook on kuningas.
Tulevaisuus
Lohi on vaikeuksissa. Sacramento-joen asukasluku on tällä hetkellä vahva, mutta ehdotus rakentaa "reunakanava" veden kuljettamiseksi Sacramento-joesta delta-eteläpuolella sijaitseville viljelysmaille voisi, jos huonosti toteutettu, tappaa joen Chinook-juoksut hyväksi. Ja Alaskassa Pebble Mine -hanke uhkaa tuhota Bristol Bayn, nykyisen maailman sokkelohelohen pääkaupungin, viemärijärjestelmän. Muut lohipopulaatioiden uhat ovat vähemmän ymmärrettyjä. Esimerkiksi Simon Fraserin yliopiston biologit päättivät heinäkuussa tutkimuksen, jossa he havaitsivat kutuvan sockeye -lohen tuottavuuden jatkuvasti heikentyvän. Toisin sanoen, kun jokainen aikuinen Fraser River -silmälohi tuotti noin 20 seuraavan sukupolven aikuista 1960-luvulla, aikuinen kala tuottaa nykyään vain kolme, raportin mukaan. Tämä suuntaus on esiintynyt laajassa mitassa, Puget Soundista pohjoiseen Alaskaan - ja kukaan ei ole varma miksi.
Tämä Alaskan-virta Bristol Bayn valumavesissä on täynnä vaeltavaa sokkelohta, joka muuttuu hopeasta punaiseksi punaiseksi ennen kutua. Ehdotettu kaivosprojekti voi uhata tällaista runsautta. Kuva: Flickr-käyttäjä toddraden.
