Tavallisesti salametsästyksellä tarkoitetaan metsästäjiä, jotka seuraavat sarvikuonoita tai norsuja taakseen arvokkaan norsunluun. Mutta siellä on toinen tyyppi eläinmetsästäjä: fossiilinen salametsästäjä. Nämä fossiilimetsästäjät palvelevat yksityisiä keräilijöitä, jotka ostavat fossiileja ja piilottavat ne pois, missä tutkijat eivät voi tutkia niitä.
New York Timesin Alanna Mitchell selittää, että kaikki fossiilien etsijät eivät ole fossiilisia salametsästäjiä:
Paleontologit sanovat, että he eivät ole pyrkineet ammatillisiin fossiilien etsijöihin, jotka työskentelevät lain sisällä ja kaivaavat huolellisesti. He vaativat, että dinosaurusten varastamista ja salakuljetusta koskevaa lakia noudatetaan ja tiukennetaan ympäri maailmaa, ja vetoavat yksityiskokoelmiin pyytäen todisteita fossiilin alkuperästä ennen ostamista - aivan kuten he kyseenalaistaisivat maalauksen sukutaulun. tai antiikki.
Tarve myydä fossiilisia löytöjä on ymmärrettävää - nämä luut voivat olla erittäin arvokkaita. Vuonna 1997 Chicago Field Museum maksoi 8, 36 miljoonaa dollaria kaikkien aikojen täydellisimmästä T. Rex -luurankosta. Viime vuonna oli oikeusjuttu harvinaisesta Mongolian luuranosta, joka myytiin miljoonalla dollarilla yksityiselle keräilijälle. Ja tämä kehotus on myös kannustanut fossiilisten metsästäjiä piilottamaan joitain maailman tunnetuimmista fossiilikohteista. Mutta tutkijat sanovat, että ilman näitä luurankoja, he eivät koskaan ymmärrä täysin, kuinka dinosaurukset kehittyivät.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Cruisin 'fossiilinen moottoritie
Pieni kivettynyt aarre
