Henkilökohtaisen hygienian suhteen dinosaurusten ja ihmisten välillä ei ole paljon päällekkäisyyttä. Mutta uusi tutkimus viittaa siihen, että varhaisilla höyhenillä dinoilla oli tuttu koettelemus: hilse. Kuten The Guardianin Ian Sample raportoi, tutkijat ovat löytäneet ihohiutaleet useilta höyhenpeiteisiltä dinosaurusilta, jotka läppäsivat noin 125 miljoonaa vuotta sitten.
Paleontologit eivät alun perin etsinneet ihon fluffia, raportoi Matt McGrath BBC: llä. He löysivät löytön vuonna 2012 tutkiessaan kriidikauden aikaisten dinojen fossiilisoituja höyheniä elektronimikroskopian ja kemiallisten analyysien avulla. Sulkaisiin dinosiin sisältyy variksen kokoinen mikroraptor, varhainen lintulaji nimeltään confuciusornis ja kaksi isompaa höyhenistä dinosta, nimeltään beipiaosaurus ja sinornithosaurus .
"Kun tarkastelimme höyheniä, löysimme jatkuvasti näitä pieniä valkoisia tappoja, tavaraa oli kaikkialla, se oli kaikkien höyhenten välissä", johtaa kirjailija Maria McNamara University Corkin yliopistosta McGrathille. "Aloin miettiä, onko se biologinen ominaisuus, kuten kuorefragmentit tai matelijanahka, mutta se ei ole yhdenmukainen minkään noiden asioiden kanssa."
Monien mahdollisuuksien eliminoinnin jälkeen tutkijat päättelivät, että fragmenttien on oltava säilyneen ihon paloja. "[Minulla ei ole rakenteeltaan identtisiä modernien lintujen ihon ulomman osan kanssa, jota kutsumme hilseen", McNamara kertoo McGrathille. Ne yksityiskohtaisesti löytö Nature Communications- lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.
Löytö viittaa siihen, että sen sijaan, että ne tappaisivat koko ihonsa kuten matelijat tai käärmeet, näiden lintujen kaltaisten dinosien iho hiipui höyheniensä välissä - aivan kuten nykyaikaiset linnut, lehdistötiedotteen mukaan. Mutta on joitain eroja.
Hilse linnuissa, dinossa ja ihmisissä koostuu soluista, joita kutsutaan sarveissoluiksi. Nykyaikaisissa linnuissa nämä sarveissolut ovat rasvaisia ja keratiini on pakattu löysästi, jolloin linnut voivat paitsi päästää hilsettä myös auttaa heitä pysymään viileinä samalla kun tekevät energiaintensiivisiä toimintoja, kuten lentämistä.
Mutta viimeisimmät fossiilit viittaavat siihen, että dinosarneosyytit olivat tiheämmin pakattu keratiinilla. "[T] Tässä ei ole todisteita siitä, että niissä olisi lainkaan rasvoja näissä soluissa", McNamara kertoo McGrathille. Tämä tarkoittaa, että he eivät todennäköisesti viettäneet paljon aikaa ilmassa vähemmän tehokkaan lämmönvaihdon ansiosta. Heidän kehon lämpötilat olivat myös todennäköisesti alhaisempia kuin nykyajan linnut, "melkein kuin siirtymävaiheen aineenvaihdunta kylmäverisen matelijan ja lämminverisen linnun välillä", sanoo McNamara.
Jos nämä sulkaiset dinosaurukset eivät pystyneet lentämään, miksi heillä oli höyheniä? Tutkijat eivät ole varmoja miksi ensimmäiset höyhenet kehittyivät, mutta mahdollisuuksia on monia. Sumuisia höyheniä olisi voitu käyttää munien eristämiseen pesässä ja suuret höyhenet voisivat varjostaa munia tai nuoria. Kevyet höyhenet ovat saattaneet korvata luiset rintakorut ja kehittää sarvet, joita jotkut käyttävät toverien houkuttelemiseen. Koska ottelijat voivat sekoittaa, he voisivat sitten muuttaa naamioinnin värin vuoden tiettyinä osina. He olisivat voineet myös auttaa joitain dinoja tasapainossa.
Kaikesta huolimatta, hilse oli pieni hinta maksaa yhdestä luonnon tyylikkäimmistä ja yksityiskohtaisimmista kehityksistä.
