Kolmen päivän matkalla kohti Wyomingia. Matkan varrella vuoden 1992 esikaupunkimme (varustettu jälkikäteen iPodilla, kannettavalla tietokoneella ja DVD-soittimilla) ylitti Mississippi- ja Wisconsin-joet historiallisilla tulotasoilla. Vaikka ikkunoistamme oli selvää, että vedenpinnat olivat korkeat, emme nähneet merkkejä tuhoista. Meitä kuitenkin pakotettiin ottamaan kahden ja puolen tunnin kiertotie ajamaan kymmenen mailia pohjoiseen Madisonista, Wisconsinista.
Kun olemme saavuttaneet Wyomingin, tapaamme tohtorit Matthew Carrano, Jon Mitchell ja Steve Jabo Greybull A&W -koulussa.
Mitchell osallistuu Appalachian osavaltion yliopistoon geologian pääaineena. Hän on osa Smithsonianin tutkimuskoulutusohjelmaa ja harjoittelee kesällä Carranoa.
Jabo valmistaa selkärankaisten fossiileja Smithsonianissa. Hän kaivaa fossiileja, vie ne takaisin turvallisesti museoon ja paljastaa näytteet tutkittavaksi ..
Ruth Middleton, joka oli Dr. Gina Wesley Huntin ja minun kanssa matkalla, on Montgomery College -opiskelija, joka opiskelee varhaiskasvatusta. Hän toivoo hyödyntävänsä tätä kokemusta tuodakseen tieteen jännityksen luokkahuoneeseen ja lähemmäksi oppilaidensa elämää.
Miehistön ollessa nyt yhdessä, suunnaamme A&W: stä ensimmäiseen leirimme lähellä Shelliä, pienessä kylässä, joka on noin 5 mailin päässä. Maa, jolla leiriimme, omistaa erittäin antelias pari, Manuels, jonka perhe on asunut Shell-alueella 1900-luvun alusta. Heidän perheensä on auttanut alueella työskenteleviä paleontologeja jo melkein sadan vuoden ajan, ja Smithsonian paleontologit ovat tunteneet perheen henkilökohtaisesti yli vuosikymmenen ajan.
Leirin sisällä meillä on pieni matkailuauto, kaasugrilli, nurmikon tuolit, näkymä Big Horn -vuorille ja ilmastoitu talo, jossa on suihkut ja oikeat wc: t alle kahden minuutin päässä. Se on melkein liian mukavaa. Riittää, kun sanotaan, että emme ole vielä täysin uppoutuneet leirintäkokemukseen.
Retkikunnan johtaja tri Matthew Carrano Smithsonianin luonnontieteellisestä museosta (Michelle Coffey) 
Steve Jabo ja Ruth Middleton tarkastavat paljastumisen fossiileja (Michelle Coffey) Ensimmäisenä päivänä pellolla keräämme pintatyyppistä talletuksia, nimeltään mikrosivusto Ostrom's Beachillä. Mikrosivustoissa tuhansia pieniä fossiileja on keskittynyt yhteen paikkaan. Kalliokerros, jota tarkastelemme, on nimeltään Cloverly Formation, varhaisesta kriidistä alkaen noin 120 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka emme löydä uusia dinosauruksia, löydämme useita pieniä krokotiili- ja theropod-hampaita, samoin kuin pieniä luunpalasia ja joitain suuria kilpikonnaplastronpaloja, joka on kuoren litteä alapinta. Juuri mikrosiitin takana, niin kutsuttuun kulhoon, löytyy suurempia, mutta silti pirstoutuneita fossiileja, joilla ei ole kovinkaan suurta tieteellistä arvoa, koska fragmenteista voidaan saada niin vähän tietoa. Eroosio voi todella olla suuri apu tässä työsuunnassa. Matt käy edelleen joka vuosi, jos luonto paljastaa jotain uutta ja mielenkiintoista. "John Ostrom oli kuuluisa paleontologi Yalen yliopistosta, ja hän oli ensimmäinen, joka keräsi tätä sivua 1960-luvulla", Matt selittää. "Hänen työnsä täällä oli erittäin tärkeä, joten päätimme nimetä sivuston hänen mukaansa."
Jätettyään “kulhoon” katsomme erittäin suurta valotusta dinosauruskappaleista. Jalanjäljet ovat miljoonia vuosia vanhoja ja edustavat useita dinosauruksia, jotka kävelevät entisen rannan varrella. Sundance-muodostelman, jossa tämä radan sijainti sijaitsee, ajateltiin aiemmin olevan paljon syvempi valtameri. Nämä jalanjäljet kuitenkin kiistävät tämän ajatuksen ja osoittavat, että alue oli todella paljon matalampi. Muinaiset jalanjäljet herättävät tosiasian, että löytämämme fossiilit eläivät hengittäviä eläimiä, ja noin 160 miljoonaa vuotta sitten useita dinosauruksia käveli tätä rantaa pitkin. Etsivätkö he ruokaa tai kävelevät kasteluaukkoon? Emme ehkä koskaan tiedä, mutta tuon päivän tapahtuma Jurassicissa on säilynyt miljoonien vuosien ajan ”, Wesley-Hunt sanoo.
Palattuaan takaisin leiriin pysähdymme toiseen Sundance-muodostuman osaan ja noutamme muutama juhla. Belemniitit ovat hyvin yleinen meren selkärangaton fossiili tässä paikassa. Ne ovat pääjalkaisia (nilviäisiä), hyvin samanlaisia kuin nykyaikaiset kalmarit. Löysimmemme luodinmuotoiset kuoret ovat osa sitä, mikä alun perin antoi eläimelle sisäisen rakenteen.
Kun olemme valmiita kääntymään ensimmäisen työpäiväämme jälkeen, Wesley-Hunt huutaa meitä pääsemään matkailuautosta ja tietokoneesta poispäin näkemään täysikuu nousevan punaisten kallioiden yli.
