Noin 12 000 vuotta sitten teini-ikäinen tyttö käveli nykyisen Yucatanin niemimaalla ja kaatui 190 metrin syvään kuoppaan, murtaen lantion ja tappaen hänet välittömästi. Ajan myötä kuopasta - osa osaavaa kalkkikivi luolajärjestelmää - tuli vetinen hauta viimeisimmän jääkauden päättyessä, jäätiköiden sulaessa ja merenpinnan noustessa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ensimmäisten amerikkalaisten DNA-haku yhdistää Amazon-ryhmät alkuperäiskansoihin australialaisiin
- Muinaiset muuttomallit Pohjois-Amerikkaan ovat piilossa nykyään puhuneilla kielillä
- Milloin ihmiset tulivat Amerikkaan?
- Clovis ei ollut ensimmäinen amerikkalainen
Vuonna 2007 luola sukeltajia tapahtui hänen huomattavasti säilyneiden jäännöstensä suhteen, jotka muodostavat uuden maailman vanhimman, täydellisimmän ja geneettisesti koskemattoman ihmisen luurankon. Science- lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan hänen luunsa pitävät avainta kysymykseen, joka on pitkään vaivannut tutkijoita: Ketkä olivat ensimmäiset amerikkalaiset?
Vallitsevat ideat viittaavat kaikkiin alkuperäiskansoihin, jotka ovat lähtöisin muinaisista siperialaisista, jotka muuttivat Auringon ja Pohjois-Amerikan välisen Beringian maissillan yli 26 000 - 18 000 vuotta sitten. Ajan myötä ajattelu jatkui, nämä ihmiset levisivät etelään ja synnyttävät alkuperäiskansojen alkuperäiskansoja, joihin eurooppalaiset uudisasukkaat kohtasivat vuosisatoja sitten.
Naian pääkallo Hoyo Negro -lattialla, sellaisena kuin se ilmestyi joulukuussa 2011, rullanut melkein pystyasentoon. (Kuva: Roberto Chavez Arce) Mutta siinä on palapeli: "Nykyaikaiset alkuperäiskansojen amerikkalaiset muistuttavat läheisesti Kiinan, Korean ja Japanin ihmisiä ... mutta vanhimmat amerikkalaiset luurankot eivät ole", sanoo arkeologi ja paleontologi James Chatters, tutkimuksen pääkirjailija ja Applied Paleosciencen omistaja. tutkimuskonsultointipalvelu, joka perustuu Bothelliin, Washington.
Pienellä määrällä varhaisia amerikkalaisia yksilöitä, jotka on toistaiseksi löydetty, on pienemmät ja lyhyemmät kasvot sekä pidempi ja kapeampi kallo kuin myöhemmissä alkuperäiskansojen alkuperäiskansoissa, ja ne muistuttavat läheisemmin Afrikan, Australian ja Etelä-Tyynenmeren nykyaikaisia ihmisiä. "Tämä on johtanut spekulointiin siitä, että ehkä ensimmäiset amerikkalaiset ja alkuperäiskansojen yhdysvallat tulivat eri kotimaista, " Chatter jatkaa "tai muutti Aasiasta evoluutionsa eri vaiheissa."
Äskettäin löydetyn luurankon, jonka hänet löysivät sukeltajat löysivät Naiaksi kreikkalaisen veden jälkeen, pitäisi auttaa ratkaisemaan tämä keinottelu. Vaikka hänen kallo on muodoltaan samanlainen kuin muilla varhaisilla amerikkalaisilla, hän jakaa DNA-sekvenssin joidenkin nykyaikaisten alkuperäiskansojen kanssa. Toisin sanoen, hän on todennäköisesti geneettinen isoäti alkuperäiskansoille, joita tällä hetkellä löytyy Amerikasta.
Uusi geneettinen näyttö tukee hypoteesia, jonka mukaan Amerikan ensimmäiset ihmiset tulivat Koillis-Aasiasta ylittämällä Beringia-nimisen maissillan. Kun merenpinta nousi viimeisen jääkauden jälkeen, maissilta katosi. (Julie McMahon) Näihin havaintoihin pääsemiseksi tutkijoiden oli ensin määritettävä lopullisesti Naian ikä.
Se auttoi, että luola, josta hänet löydettiin, oli Sac Atun -luolijärjestelmän upotettu kammio nimeltä “Hoyo Negro” (espanjaksi “musta reikä”), johon pääsee vain sukeltajien kiipeämällä 30-jalkaisille tikkaille lähellä olevaan kaivoaukkoon, uimaan 200-jalkaisen tunnelin varrella ja sitten lopullinen 100-jalkainen pudotus - oli täynnä sahahampaisten tiikereiden fossiileja, jättiläismäisiä maata-aukkoja, luolakarhuja ja jopa elefantin kaltaista olentoa, nimeltään gomphothere. Nämä olennot kävelivät viimeksi maapallolla tuhansia vuosia sitten viimeisen jääkauden aikana.
Mutta tutkijoiden piti saada tarkempi kuin se. Joten he tutkivat tarkkaan alueellisia merenpinnan tietoja saadakseen alaikärajan, jonka aikana luola täyttyi merivedellä. Heidän analyysinsä osoitti, että alue, joka on nyt 130 jalkaa merenpinnan alapuolella, olisi ollut uppoutunut 9 700–10 200 vuotta sitten. Niinpä Naian piti joutua putoamaan luolaan ennen sitä.
Toisin kuin aikaisempien amerikkalaisten luurankoissa, Naia sisälsi hampaat. Yhteiskirjailijan Douglas Kennettin, Pennsylvanian osavaltion yliopiston ympäristöarkeologian professorin johtama, tutkijat radiohiilellä päiväsi hammaskiiltoaan 12 900 vuotta sitten.
Mutta Naian altistuminen merivedelle kalkkikiviluolissa oli kuitenkin mineralisoinut hänen luut. "Valitettavasti emme voi sulkea pois sitä mahdollisuutta, että hammaskiilto on saastunut luolajärjestelmän sekundaarikarbonaateilla", Kennett selittää.
Hammasemali sisältää myös pieniä määriä uraania ja toriumia, radioaktiivisia mineraaleja, jotka hajoavat tiedossa nopeudella. Mutta näiden analyysien tulokset, vaikka ne osoittivatkin, että jäännökset olivat vähintään 12 000 vuotta vanhoja, olivat myös epäselviä.
Tutkijat kuitenkin huomasivat jotain mielenkiintoista luista itsessään: niille tehtiin rosettiläheisiä mineraaliesiintymiä. Ennen kuin luola oli vedenalainen, luolan katolta tippuva vesi aiheutti mineraalisumua, joka kuivui luissa floret-kuvioina.
"Koska floretit kasvoivat ihmisen luissa, tiesimme, että niiden treenaaminen antaisi meille luiden alaikärajan", selittää New Mexico -yliopiston maa- ja planeettatieteiden laitoksen tutkija Victor Polyak. "Ja taas ottaen huomioon, että Hoyo Negro -kuoppa oli kuiva, kun Naia matkusti pohjaan, florettien piti olla kasvanut kuolemansa ajankohdasta 10 000 vuotta sitten, jolloin kuopan pohja oli uppoutunut murtoveden nousevan nousun takia. Merenpinta. Siksi vanhimmat floretit olivat vanhin alaikäraja. "
Näiden florettien analyysi sovittiin muiden lukujen kanssa - Naia putosi luolaan aikaisintaan 12 000 vuotta sitten.
Naian oikean yläkulman kolmas molaari, jota käytettiin sekä radiohiilen seuraamiseen että DNA: n uuttamiseen. Hammasta pitää muinainen genetiikan asiantuntija Brian Kemp Washingtonin osavaltion yliopistosta, joka johti luurankon geenitutkimusta. (Kuva James Chatters) Naian hampailla oli toinen rooli: Iän vanhetessaan tutkijat yrittivät sitten erottaa hänen DNA: n molaaristaan. "Yritimme DNA: n uuttoa ulkopuolisesta mahdollisuudesta, että jotkut fragmentit saattavat jäädä", Chatters sanoo. "Olin järkyttynyt, kun meillä todella oli ehjä DNA."
Tutkijat keskittyivät mitokondriaaliseen DNA: han (mtDNA), jota geneetikot käyttävät tutkiakseen, kuinka populaatiot liittyvät toisiinsa. mtDNA on runsaampi kuin solun ytimessä oleva DNA, joten se on helpompi tutkia. Tutkijat keskittyivät erityisesti haplotyyppeihin, jotka ovat geenisekvenssejä, jotka mutatoituvat hitaammin kuin muu mtDNA.
Heidän analyysinsa osoitti, että Naian mtDNA sisältää haplotyypin, jota esiintyy nykyajan alkuperäiskansoissa ja jota esiintyy vain Amerikassa; tutkijoiden mielestä se kehittyi Beringiassa.
"Pystyimme tunnistamaan hänen perimänsä varmuudella", sanoo Illinoisin yliopiston antropologian professori Ripan Malhi. Malhin laboratorio oli yksi kolmesta, joka analysoi Naian mtDNA: ta. Kaikki kolme analyysia tuottivat samat tulokset. "Tämä osoittaa että elävät alkuperäiskansojen amerikkalaiset ja nämä analysoimamme tytön muinaiset jäänteet olivat peräisin samasta lähdeväestöstä Amerikan alkuperäisen kansojen aikana ".
Naia todistaa, että muutot Beringiasta saivat sen eteläiseen Meksikoon. Miksi Naian kallo on niin erilainen kuin nykyaikaiset alkuperäiskansojen yhdysvaltalaiset, Austinin Teksasin yliopiston antropologian apulaisprofessorilla Deborah Bolnickilla on selitys: ”Paleoamerikkalaisten ja alkuperäiskansojen fyysiset erot johtuvat todennäköisemmin muutoksista jota tapahtui Beringiassa ja Amerikassa viimeisen 9000 vuoden aikana. ”Bolnickin laboratorio oli yksi kolmesta vahvistaa mtDNA-havainnot.
Naiasta tehdyt tutkimukset - nimittäin se tosiasia, että hän on geneettinen edelläkävijä nyky-alkuperäiskansoille - herättää ironisesti mielenkiintoisia kysymyksiä siitä, pystyvätkö tutkijat pääsemään saamaan tietoa ja selvittämään varhaisten amerikkalaisten jäännöksiä, jotka ovat vielä paljastamatta.
Esimerkiksi Chatterit - jotka löysivät ~ 9000-vuotiaan Kennewick-miehen tieteellisen merkityksen vuonna 1996 - eivät pystyneet analysoimaan niitä jäänteitä paikallisten heimojen takia, jotka väittivät ruumiin esi-isäksi Yhdysvaltain alkuperäiskansojen hautajen suojaamista ja palauttamista koskevan lain (NAGPRA) nojalla. ), hyväksytty vuonna 1990. Vuonna 2004 yhdeksäs muutoksenhakutuomioistuin kuitenkin vahvisti aikaisemman päätöksen, jonka mukaan jäännöksiä ei voitu määritellä alkuperäiskansoiksi NAGPRA-lain nojalla, ja kehon tutkimuksia jatkettiin.
Naian löytö saattaa avata oven tulevaisuuden laillisempiin kamppailuihin. Mutta Chatterit hylkäävät tämän ajatuksen ja huomauttavat, että tässä tutkimuksessa ”Emme tarkastele esi-esi-jälkeläistä suhdetta täällä välttämättä. Tarkastellaan yksinkertaisesti yhteistä perintöä. ”
Sillä välin sukeltakaa Hoyo Negro -projektiin luolamatkailijoiden kanssa, Meksikon hallituksen kansallisen antropologian ja historian instituutin avustamana ja National Geographic Society -järjestön tukemana:
Teini-ikäisen tytön 12 000 vuotta vanha luuranko löydettiin Hoyo Negro -aluksesta, vedenalainen luolajärjestelmä Yucatanin niemimaalla.
