On Charles Darwinin 199. syntymäpäivä, ja ihmiset ympäri maailmaa juhlivat evoluutioteorian taustalla olevan ihmisen elämää. Kannatan Darwinin päivän laajentamista mukaan lukien Alfred Russel Wallace, joka itse oli jotain ihmettä luonnontieteilijä. Amazoniassa ja Indonesian viidakoissa vietettyjen vuosien ajan Wallace keksi itsenäisesti luonnollisen valinnan ajatuksen ja melkein lyö Darwinin julkaistavaksi todella yrittämättä. Ja hänen 185. syntymäpäivänsä oli vain kuukausi sitten - 8. tammikuuta - joten miksi ei kaksinkertaista juhlaa?
Darwin oli erittäin ristiriidassa teoriansa uskonnollisten vaikutusten kanssa, koska se vapautti Luojaa olennaisesti kaikista lajien luomiseen liittyvistä yksityiskohtaisista töistä. Ja valitettavasti, hän ei ole yhtä kiistanalainen kahden vuosisadan päästä - Wiredillä on uutisia Floridassa ja mahdollisesti Texasissa edelleen kiihtyvistä keskusteluista siitä, pitäisikö koulun luonnontieteiden kurssien osoittaa evoluution tapahtuvan.
Se hämmentää minua, koska monet tutkijat ovat onnelliseksi ihmetellyt evoluutiota pitäen samalla uskonsa Luojaan. Äskettäin Antarktiksella sain käydä mökkeissä, joissa viktoriaaniset tutkijat riskittivät henkensä tutkiakseen pingviinin evoluutiota ja etsiä geologisia vihjeitä maan ikään. Silti joka sunnuntai he pukeutuivat kirkkoon ja pitivät jumalanpalveluksia täysin hallitsemattomina.
Kansallisen tiedeakatemian uusi, ilmainen kirja (tiede, evoluutio ja kreationismi) käsittelee konfliktin päätä, sisältäen usein kysytyt kysymykset -kohdan, jonka aiheena on "Eikö evoluutio ja uskonto vastusta ideoita?" Vastaus on aika hyvä - vaikka onkin Darwinin päivä ja kaikki, saatat haluta suunnata suoraan itse lajin alkuperään. Darwin oli selkeä kirjailija, ja hän omistaa kokonaisen luvun kaikkien teoriaan liittyvien tärkeimpien vastalauseiden esittämiseen ennen kuin kukaan muu teki.
Se on hieno lukeminen ja tarvittava muistutus siitä, miksi luonnonhistoria on yhtä tärkeä maailman ymmärtämiseksi kuin mikä tahansa muu historia. Esimerkiksi:
Voidaanko silmiinpistävämpää mukautusta antaa kuin tikka, jotta voidaan kiivetä puissa ja hyönteisiä tarttua kuoren siruihin? Kuitenkin Pohjois-Amerikassa on tikkoja, jotka ruokkivat pääosin hedelmiä, ja toisia, joilla on pitkänomaiset siivet, jotka jahtaavat hyönteisiä siipissä; ja La Plata -tasanteilla, joilla ei kasvaa puuta, on tikka, joka jokaisessa organisaationsa olennaisessa osassa, jopa sen värityksessä, äänensa ankarassa sävyssä ja arkaluontoisessa lennossa, kertoi minulle selvästi läheinen verisuhde yleisiin lajeihimme; silti se on tikka, joka ei koskaan kiipeä puuhun! ... Hänen, joka uskoo, että jokainen olento on luotu sellaisena kuin se nyt nähdään, on toisinaan pitänyt tuntea yllätystä, kun hän on tavannut eläimen, jolla on tottumukset ja rakenne, joka ei ole lainkaan samaa mieltä.
Hän jopa nosti älykkään suunnittelun mahdollisuudet noin 130 vuotta ennen aikaansa:
On tuskin mahdollista välttää silmän vertaamista kaukoputkeen. Tiedämme, että tämä instrumentti on täydellistynyt korkeimpien ihmisten älykkyyden pitkien jatkotoimien avulla; ja päättelemme luonnollisesti, että silmä on muodostettu jonkin verran analogisella prosessilla. Mutta eikö tämä päätelmä ole oletettavissa? Onko meillä oikein olettaa, että Luoja toimii henkisten voimien tavoin kuin ihminen?
Darwin's haudattiin Westminster Abbeyyn tunnustuksena hänen panoksestaan tieteeseen ja yhteiskuntaan. Haluan ajatella, että hautajaiset olivat myös pieni, varhainen askel evoluution sovittelussa uskontoon, muistellen sitä, kuinka Darwin antoi meille selkeämmän käsityksen olemassaolon ihmeistä, eikä mitään uhkailevampaa kuin se.
Nyt lähetä kakku, meillä on paljon kynttilöitä puhallettavaksi.
