Ajatus siitä, että ihmisen toiminnan aiheuttama ilmastomuutos voi aiheuttaa sodan tai kaksi joskus tulevaisuudessa, ei ole uusi. Se on käynyt kuumien keskustelujen aiheena tiedeyhteisössä paljon viimeisen vuosikymmenen ajan. Kansallinen tiedusteluneuvosto jopa arvioi aihetta vuonna 2008. Mutta viimeaikaiset otsikot (kuten ”Ilmasyklit ohjaavat sotia”) saattavat ajatella, että tällainen yhteys on nyt todistettu. Olet kuitenkin väärässä. Tarina on paljon monimutkaisempi.
Viimeaikaiset otsikot ovat seurausta Nature- lehdessä viime viikolla julkaistusta tutkimuksesta. Tutkimuksessa ei tarkasteltu ihmisen ilmastomuutosta tai sotaa yleensä. Sen sijaan Columbian yliopiston tutkijat tarkastelivat El Niñon / eteläisen värähtelyn (ENSO) potentiaalista roolia siviilikonflikteissa, jotka määritellään maana, joka kokee ”yli 25 taisteluun liittyvää kuolemantapausta” uudessa hallituksen ja toisen järjestämän siviili-riidan yhteydessä. Sitten tutkijat jakoivat kaikki maailman kansakunnat kahteen luokkaan - niihin, joihin ENSO-syklit vaikuttavat, ja niihin, joihin ENSO ei vaikuta - ja tutkittiin ENSO: n malleja ja siviilikonflikttien ajoitusta vuosien 1950 ja 2004 välillä nähdäkseen, onko konflikti liittyi todennäköisemmin ENSO-tapahtumaan kuin ei.
He löysivät tuon yhdistyksen; ENSO: n kärsimissä maissa konfliktiaste oli noin 6 prosenttia El Niño-vuosina ja vain 3% La Niña -vuosina. Tutkijat päättelevät, että ”ENSO: lla on saattanut olla rooli 21 prosentilla kaikista siviilikonflikteista vuodesta 1950 lähtien.” Mutta se ei tarkoita, että El Niño olisi aiheuttanut minkään näistä konflikteista. Tutkijat kirjoittavat:
Sademäärät, lämpötila, auringonvalo, kosteus ja ekologiset äärimmäisyydet voivat vaikuttaa haitallisesti sekä maatalouden että muun maatalouden talouksiin. Lisäksi ENSO-vaihtelut vaikuttavat luonnonkatastrofeihin, kuten trooppisiin sykloneihin, ja aiheuttavat tautien puhkeamisen. Kaikilla näillä on haitallisia taloudellisia vaikutuksia, kuten tulonmenetykset tai nousevat elintarvikkeiden hinnat, ja uskotaan, että taloudelliset sokit voivat aiheuttaa siviilikonflikteja monin eri tavoin. Lisäksi muuttuneet ympäristöolosuhteet rasittavat ihmisen psyykeä, johtaen joskus aggressiiviseen käyttäytymiseen. Olettamme, että El Niño voi samanaikaisesti johtaa mihin tahansa näistä haitallisista taloudellisista ja psykologisista vaikutuksista, mikä lisää konfliktien todennäköisyyttä.
He varoittavat myös siitä, että tulokset "eivät ehkä yleistä keskimääräisen lämpötilan asteittaisista suuntauksista tai ihmisen ilmastomuutoksen erityisominaisuuksista".
Tämän tutkimuksen perusteella voimme kuitenkin päätellä, että sääkuvioiden muutokset voivat osaltaan vaikuttaa konflikteihin. Ja se on tarina, joka syntyy muista viimeaikaisista tutkimuksista, jotka käsittelevät ilmastoa tai säätä ja konflikteja. Tutkimukset ovat yhdistäneet Rooman valtakunnan ja Angkor Watin kaatumisen ilmastomuutoksiin. Vuoden 2007 PNAS- tutkimuksessa todettiin, että ”sotatiheyden ja väestönmuutosten pitkäaikaiset vaihtelut seurasivat lämpötilan muutosjaksoja.” PNAS- tutkimuksen 2008 mukaan ilmaston lämpeneminen lisäsi sisällissodan riskiä Afrikassa (johtopäätös, joka kiistettiin nopeasti, osoittaen) aiheesta käydyn keskustelun taso).
Näistä tutkimuksista näemme myös, että tällä areenalla ei ole helppoja vastauksia. Jokaisessa konfliktissa - jopa niin yksinkertaisessa kuin väitteessä naapurin kanssa, joka päättyy taisteluun - on monimutkainen joukko tekijöitä, jotka toimivat yhdessä väkivallan edistämiseksi. Arkkitehtiherra Ferdinandin murha on saattanut aloittaa ensimmäisen maailmansodan, mutta se ei aiheuttanut sitä. Ja maat eivät aio käydä sotaa keskenään, koska niiden ilmasto on muuttunut hitaasti vuosikymmenien aikana. Mutta nämä muutokset voivat edistää muita sisäisiä ja kansainvälisiä kiistoja, ja niillä voi olla seurauksia, joita emme voi ennakoida. Kuten yksi tiedustelulähde kertoi Wiredille vuonna 2008, "Ilmastonmuutos on uhan kerrannaisvaikutus maailman epävakaimmilla alueilla ... .Se on kuin ottelu tiiniin".
