Kivittyneestä hammasta uutettu DNA vahvisti yhden äskettäin äskettäin löydetyn vanhan serkkun, Denisovanin, läsnäolon.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kiitos Neanderthals immuunijärjestelmästäsi
- Homo Naledin yhä sumuisempi alkuperä
Nämä muinaiset sukulaiset asuivat Kaukasuksen vuorilla kymmeniä tuhansia vuosia sitten. Ja äskettäiset DNA-testit osoittavat, että Denisovanit - jotka on nimetty Siperian luolan mukaan - heidän jäänteensä on löydetty - esiintyneet rinnakkain ja jopa todennäköisesti haudattuina neanderthalaisten ja varhaisten Homo sapienien kanssa, sanotaan äskettäin julkaisussa National Proceedings of the National Academy of Sciences .
Neanderthalien ja Homo sapienien todennäköiset serkut, nämä metsästäjät-keräilijät viittaavat siihen, että suvumme voi olla paljon monimutkaisempi.
"Maailman oli tuolloin pitänyt olla paljon monimutkaisempaa kuin aiemmin ajateltiin", tutkimuksen kirjoittaja Susanna Sawyer kertoo Michael Greshkon National Geographic -yritykselle. "Kuka tietää mitä muut hominidit elivät ja mitä vaikutuksia heillä oli meihin?"
Viime aikoihin asti tutkijat luottavat siihen, mitä geneettistä tietoa he voisivat kerätä yhdestä vuonna 2008 löydetystä Denisovan-hammasta ja sormen luusta. Mutta kun toinen hammas löydettiin äskettäin ja analysoitiin, kaikki, mitä he tiesivät muinaisista serkkuistamme, muuttuivat.
Uusi hammas, nimeltään “Denisova 8”, näyttää olevan vähintään 110 000 vuotta vanha, karkeasti 60 000 vuotta vanhempi kuin kaksi muuta näytettä. Denisovanit olivat läheisemmin sukulaisia Neandethalien kanssa, koska he olivat irtaantuneet Homo sapiensista noin 500 000 vuotta sitten. Vielä geneettiset tutkimukset viittaavat siihen, että Denisovanit hautasivat sekä neandertallaisia että Homo sapiensia kuin mahdollista neljännen tuntemattoman lajin kanssa, Sarah Kaplan kirjoittaa The Washington Postille .
Tämä viittaa siihen, että varhainen ihmismaailma "oli paljon kuin keskiaika", kuten molekyyliantropologi Todd Disotell, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, kertoo Carl Zimmerille The New York Times .
"Siellä on tonttuja ja kääpiöitä, harrastuksia ja örkkejä", Disotell sanoo. Kun lajimme oli vielä melko nuori, "meillä oli tonni hominiinejä, jotka liittyvät läheisesti meihin".
Paleontologit eivät vieläkään tiedä tarkalleen, mistä Denisovanit näyttivät, mutta hampaat olivat niin suuria, että aluksi erehtyivät luolakarhun hampaisiin, Kaplan kirjoittaa. Nyt tutkijat kamppailevat alueen läpi jäljittääkseen enää Denisovanin fossiileja samoin kuin mitä tahansa vinkkejä tuntemattomista neljäslajeista, joiden kanssa muinaiset serkkumme ovat mahdollisesti haastaneet.
Tämä uusi löytö lisää Kaplanin mukaan myös entistä enemmän intrigeerejä fossiilisille ihmisen hampaille, jotka äskettäin löydettiin Etelä-Kiinasta. Näiden fossiilien geneettinen testaaminen osoittaa kuuluuko ne lopulta vaikeisiin Denisovaneihin.
"Tuntuu hiukan surrealistiselta", Sawyer kertoo Greshkolle. "Joskus istuessani siistissä huoneissa, lopetan miettimään kuinka hullua on, että pidän pientä ainoaa tähän mennessä tunnettua salaperäistä hominidiryhmää."
