Monien viikkojen ajan uutiset äitiorkesta, joka kuljetti kuolletta lastaan suolaisenmeren jäisten vesien läpi, kiinnittivät monien huomion ympäri maailmaa. Pidettäessä lapsensa niin hyvin kuin mahdollista, Orca, nimeltään Tahlequah, jota tutkijat tunnetaan myös nimellä J35, pysyi 17 vuorokautta ennen kuin lopulta pudotti kuolleen vasikan.
Tämä on ollut yksi pitkittyneimmistä merinisäkkäiden suruista.
Tutkijoiden keskuudessa on kuitenkin edelleen ennakkoluuloja ajatukselle, jonka mukaan eläimet tuntevat ”todellista” surua tai reagoivat monimutkaisilla tavoilla kuolemaan. Seuraten esimerkiksi "suruavaa", eläintieteilijä Jules Howard kirjoitti: "Jos uskot, että J35 näytti surua tai surua, teet tapauksen, joka perustuu uskoon, ei tieteelliseen pyrkimykseen."
Bioetiikkona olen tutkinut tieteen ja etiikan vuorovaikutusta yli kaksi vuosikymmentä. Lisääntyvä joukko tieteellisiä todisteita tukee ajatusta, että ei-inhimilliset eläimet ovat tietoisia kuolemasta, voivat kokea surua ja joskus surra tai ritualisoida kuolleitaan.
Et voi nähdä, kun et katso
Eläinten suru-skeptikot ovat oikeassa yhdestä asiasta: Tutkijat eivät tiedä niin paljon kuolemaan liittyvistä käytöksistä, kuten suru ei-inhimillisissä eläimissä. Vain muutama tutkija on selvittänyt, kuinka monet luodut olennot, joiden kanssa ihmiset jakavat planeetan, ajattelevat ja kokevat kuoleman joko omasta tai toisesta.
Mutta väitän, että he eivät tiedä, koska he eivät ole katsoneet.
Tutkijat eivät ole vielä kiinnittäneet vakavaa huomiota tutkimukseen, jota voitaisiin kutsua ”vertailevaksi atatologiaksi” - kuoleman ja siihen liittyvien käytäntöjen tutkimukseen. Tämä johtuu ehkä siitä, että useimmat ihmiset eivät edes harrastaneet mahdollisuutta, että eläimet saattavat välittää rakastamiensa kuolemasta.
Tietoisuus kuolleisuudesta on pysynyt monien tutkijoiden ja filosofien keskuudessa ihmisen havaiman ainutlaatuisuuden bastionina.
Eläinten suru
Norsuilla tiedetään olevan vahvat siteet ja surra kuolleita varten. (Nigel Swales, CC BY-SA) Siitä huolimatta, kasvava kokoelma anekdotisia raportteja suruista ja muista kuolemaan liittyvistä käytöksistä monilla lajeilla auttaa tutkijoita laatimaan kysymyksiä eläinten kuolematietoisuudesta ja selvittämään, miten näitä käyttäytymismalleja olisi parasta tutkia.
Esimerkiksi norsujen tiedetään kiinnostavan suuresti kuolleidensa luita ja surrakseen kuolleita sukulaisia. Yksi näistä luontaisista rituaalitutkimuksista vangittiin videolle vuonna 2016 tohtoriopiskelijalta, joka opiskeli norsuja Afrikassa. Kolme eri elefanttiperheen jäsentä tulivat käymään kuolleen matriarkin vartaloa haistaen ja koskettaen sekä toistuvasti ohi ruumiin.
Simpansseja on myös toistuvasti havaittu harjoittavan kuolemaan liittyvää käyttäytymistä. Yhdessä tapauksessa pieni vankeudessa pidettyjen simpanssien ryhmä tarkkailtiin huolellisesti sen jälkeen kun yksi heidän jäsenistään, vanha nainen, nimeltään Pansy, kuoli. Simpanssit tarkistivat Pansyn ruumiin elämäntunnusten varalta ja puhdistivat olkihihat turkistaan. He kieltäytyivät menemästä paikkaan, jossa Pansy oli kuollut useita päiviä sen jälkeen.
Toisessa tapauksessa tutkijat dokumentoivat simpanssin työkalun avulla ruumiin puhdistamiseen. Vuonna 2017 Sambiassa kädellisten tutkijoiden ryhmä filmitti äitiä käyttämällä kuivattua ruohoa puhdistamaan roskat kuolleen poikansa hampaista. Kyseessä olevien tutkijoiden mukaan seurauksena on, että simpanssit tunnevat edelleen sosiaalisia siteitä jopa kuoleman jälkeen ja tuntevat jonkin verran herkkyyttä kuolleita ruokia kohtaan.
Haappoja on haudattu hautaamaan heidän kuolleensa ruoho oksien alle. Etiologi Marc Bekoff, joka havaitsi tämän käytöksen, kuvaili sitä "haravan hautajaisiksi".
Yhdessä kiehtovimmassa viimeaikaisessa esimerkissä 8-vuotias poika pyysi videomateriaalia pekariista, villisian siankaltaisista eläinlajeista, joita löydettiin Yhdysvaltojen osista ja jotka reagoivat kuolleeseen paimentoveriin. Pekkaarit vierailivat kuolleessa ruumassa toistuvasti, nuzzling-se ja puree sitä, samoin kuin nukkuivat sen vieressä.
Varikset on nähty muodostavan sitä, mitä tutkijat kutsuvat “kakofonisiksi aggregaatioiksi” - hölynpölyä ja rypistämistä suuressa ryhmässä - vastauksena toiseen kuollut varis.
Nämä ovat vain muutamia monista esimerkeistä. (Napsauttamalla tätä ja tätä saat muutaman ylimääräisen videon.)
Jotkut tutkijat vaativat, että tällaista käyttäytymistä ei pidä merkitä ihmistermeillä, kuten "suru" ja "suru", koska se ei ole tiukaa tiedettä. Tiede voi tarkkailla tiettyä käyttäytymistä, mutta on erittäin vaikea tietää, mikä tunne on motivoinut käyttäytymistä. Science- julkaisussa vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa, joka löysi todisteita empatiasta rotissa ja hiirissä, kohdataan samanlainen skeptisyys.
Kyse on siitä, kuinka eläimet surravat
Olen samaa mieltä siitä, että suuri varovaisuus on aiheellista tunteiden ja käyttäytymisen, kuten surun, osoittamisessa eläimille. Mutta ei siksi, että on epäilystäkään siitä, ovatko eläimet tunteneet tai surullisia, tai että äidin tuska lapsensa menettämiseen on vähemmän tuskallinen.
Tahlequah-tapaus osoittaa, että ihmisillä on paljon opittavaa muista eläimistä. Kysymys ei ole ”suruako eläimet?” Vaan ”miten eläimet surravat?”
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Jessica Pierce, bioetiikan professori, Colorado Denverin yliopisto
