Vaikka Jackie Robinson ja Branch Rickey eivät ehkä ole selittäneet sitä niin monella sanalla, he tiesivät muuttaneensa baseballia ja Amerikkaa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Pitkä heijastus takaisin Negro League Baseballin kukoista
Jack Roosevelt Robinson, syntynyt vuonna 1919 Georgian osakepuristimien perheelle, oli kasvanut köyhyydestä tullakseen UCLA: n urheilija-urheilijaksi ja Yhdysvaltojen armeijan upseeriksi toisen maailmansodan aikana. Mutta hänet tietenkin tunnetaan parhaiten afrikkalais-amerikkalaisena palloilijana moderneissa suurissa liigaissa.
Rickey, Brooklyn Dodgersin herkkä ja taitava pääjohtaja, oli hän, joka asetti hänet sinne. Hänen allekirjoittamisensa Robinsonista vuonna 1947, vaikka se oli tuolloin erittäin kiistanalainen, pidetään nyt tärkeänä virstanpylvänä paitsi baseballin historiassa, myös siinä, josta vuosikymmentä myöhemmin tunnetaan kansalaisoikeusliike.
Joten kun Rickey lähti Brooklyn Dodgersista vuonna 1950, kolme vuotta sen jälkeen kun hän oli allekirjoittanut Robinsonin Dodgers-sopimukseen - Robinson, tuolloin vakiintunut supertähti, kirjoitti hänelle kiitoskirjeen. Rickey vastasi ystävällisesti ja kirjoitti ihastuttavasti heidän ystävyydestään, vaikkakin äänellä, jota nykyään pidetään holhoavana. Rickey tarjoaa ei-toivottua baseballin jälkeistä uraneuvontaa ja tarjoaa omat palvelut Robinsonin edustajana tulevaisuuden tehtäväksi urheilun hallintoasioissa.
Tuon aikakauden pallopelaajia ei tunneta vilkkaana kirjeen kirjoittajana. Tosiaankin, Ricky ja Robinson vaihtoivat harvoin kirjeitä yhdessä työskennellessään Brooklynissa. Mutta Robinson oli erilainen - ja samoin heidän suhteensa, jonka luonne heijastuu tässä kirjeenvaihdossa. "Uskon, että kommenttien rehellisyys tekee tästä kirjeestä ainutlaatuisen", sanoo Jonathan Eig, Opening Day: Story of Jackie Robinsonin ensimmäisen kauden kirjoittaja . "Miehet keskustelevat tärkeistä tapahtumista todellisella tunteella ja tunteen vilpittömyydellä."
Tärkein noista tapahtumista oli tietysti Rickeyn allekirjoittama Robinson. Se ei olisi toiminut, jos he eivät olisi voineet työskennellä yhdessä. Kirjeet, jotka molemmat ovat Kongressin kirjastossa, osoittavat, että huolimatta Rickeyn taipumuksesta holhota nuorta afrikkalais-amerikkalaista tähteä, kahden miehen välillä oli todellinen kunnioitus ja ihailu. "Mielestäni nämä kirjeet ovat hyvin totta suhteensa luonteelle", Eig sanoo.
