Ihmiset, jotka jakavat kodin kissan ystävän kanssa, osallistuvat vuosituhansien vanhaan perinteeseen kissan ja ihmisen parissa. Söpön ulkoasunsa ja omituisten persoonallisuutensa ansiosta kissat ovat toiseksi tärkeämpiä koiria ihmiskunnan suosikki lemmikkieläiminä. Nykyään yli puoli miljardia kissaa elää ympäri maailmaa, mikä osoittaa heidän maailmanlaajuisen menestyksensä kulttuurien ja maantieteellisten alueiden ylittämisessä.
Huolimatta kissojen keskeisestä asemasta niin monessa elämässämme, lajien keskinäisen suhteen historia on kuitenkin hämärä. Varhaisimmat todisteet ihmisten ja kissojen jakamisesta tilasta tulivat Kyproksessa sijaitsevaan 9 500 vuotta vanhaan hautapaikkaan, johon henkilö ja villikissa haudattiin yhdessä. Sen jälkeen kuitenkin esimerkit ihmisen ja kissan suhteista ilmestyvät vasta noin 4000 vuotta sitten, kotikissat kuvaavassa egyptiläisessä taideteoksessa. DNA-analyysi osoittaa, että kotikissat pyörittivät Lähi-idän villikissat, mutta historiallisia todisteita, jotka selittäisivät harppauksen luonnonvaraisesta eläimestä kantakaveriksi, ei ole.
Nyt Kiinan ja Yhdysvaltojen tutkijat ovat vihdoin löytäneet tärkeän sivun, joka täyttää osan historian tyhjästä osasta. Kiinan luoteisosassa Shaanxin maakunnassa arkeologisesta kaivoksesta löytämät kissan luut juontavat juurensa noin 5300 vuotta sitten. Luut ovat vanhempia kuin aiemmat oletukset kissan saapumisesta Kiinaan noin 3000 vuodella ja tarjoavat myös ensimmäisen konkreettisen näytön villikissien yhdistämisestä kotieläiminä pidettäviin kissoihin, tutkijat raportoivat julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences .
Kirjailijat paljastivat kahdeksan luua, jotka kuuluivat ainakin kahdelle kissalle (mutta todennäköisesti useammalle), mukaan lukien alaleuan, olkaluun, lantion, sääriluun ja reisiluun kappaleet. Mittaukset vahvistivat, että muinaiset kiinalaiset kissat olivat samankokoisia kuin modernit kissat ja huomattavasti pienempiä kuin villikissat. Mittausten perusteella tekijät epäilevät voimakkaasti, että luut kuuluivat kotikissa.
Muutamia kirjoittajien tutkittuja luita, mukaan lukien A) vasemmanpuoleinen alakalvo, jolla on hyvin kuluneet hampaat, kuului kerran vanhukselle kissalle; B) oikea nivel; C) vasen lantio; D) vasen sääriluu (Hu et al., Kansallisen tiedeakatemian julkaisut) Radiokarbonaatit paljastivat, että kissat asuivat usean sadan vuoden ajan noin 5560 - 5280 BP, aika, joka vastaa neoliittista ajanjaksoa Kiinassa. Kiinan neoliittia hallitsi Yangshao -kulttuuri, joka ylläpitää vakaita kyliä ja kasvatti tyypillisesti hirssiä, kasvatti sikoja ja metsästi ruokaa. He pitivät myös koiria.
Kissat näyttivät olevan hyvin assimiloituneita Yangshao-kylän jäseniä. Kirjoittajat suorittivat kissanjäännösten luukollageenin isotooppianalyysit, jotka osoittivat markkereita, jotka osoittavat hirsipohjaisiin ruokia sisältävän ruokavalion. Varsinkin yksi kissa näytti nauttivan erityisen korkeaa vihannespohjaista ruokavaliota kuin muut (ehkä se oli kaikkein pilaantunut joukko?). Hirssirikkaat keittiöt osoittavat, että kissat joko ravittiin ihmisten roskille tai muuten ihmisiä ruokittiin tarkoituksella, kirjoittajat ajattelevat.
Kodinnuttamisen lopullisena tukena yksi kissoista näytti olevan vanhoja kuollessaan. Pari hammasta on kulunut hyvin, mikä osoittaa, että se elää suhteellisen kypsässä iässä. Tutkijat spekuloivat, että en onnistunut hoitamaan pitkää elämää ihmisten avulla, jotka antoivat sille lämpimän, turvallisen nukkumapaikan ja runsaasti ruokaa.
"Nämä tulokset viittaavat siihen, että kissoilla on ehkä ollut monenlaisia roolia asutuksessa aina vuorovaikutteisista metsästäjistä ja savunhakijoista rohkaistuihin eläimiin tai jopa lemmikkieläimiin", kirjoittajat kirjoittavat.
Historialliset olosuhteet huomioon ottaen kodistaminen on järkevää. Hirssi-pakkomiellessä Yangshao-yhteiskunnassa kissat todennäköisesti ansaitsivat pitämisensä. Jyrsijät ovat innokkaita hirssin faneja, samoin kuin villilinnut. Jos kissat auttoivat pitämään tuholaispopulaatiot alhaisina, kirjoittajat epäilevät, että kyläläiset todennäköisesti rohkaisivat mielellään kissan kiinni pitämistä. Näin tehdessään he ovat saattaneet vahingossa myötävaikuttaa luomiseen, mitä me nyt tunnemme kotikissana. Näistä nöyristä commensal-alusta Kiinassa (ja todennäköisesti muualla) kissat lähtivät tielle, jotta heistä tulisi nykyisin oikeudellisesti oikeutettuja, mutta yleisesti vaalittuja olentoja.
