AP ilmoitti aiemmin tällä viikolla, että Intian lääketeollisuus halaa lääkekeittoa Hyderabadin lähellä sijaitsevan kaupungin vesille. En kuitenkaan ole yllättynyt tästä uutisesta, koska Smithsonianin marraskuussa 2007 julkaisussa artikkelissa dokumentoitiin hullu pilaantumisen taso (raa'at jätevedet, myrkylliset metallit, jopa mätäävät elimet) pyhässä Gangesissa.
Rukous Gangesta:
Sininen virta kulkee tiilitehtaan rakennusten alla Kanpurissa, Intiassa. Tumma nauha kiemurtaa lian penkereltä ja virtaa Ganges-jokeen. "Se on myrkyllistä vuotoa", sanoo 48-vuotias ympäristöaktivist Rakesh Jaiswal, kun hän johtaa minua jäteveteen joen rannalla keväisen iltapäivän ruusumaisessa kuumuudessa. Kävelemme parkitusalueen läpi, joka perustettiin Gangesiin Britannian siirtomaahallinnon aikana ja nyt Kanpurin taloudellinen tukijalka sekä sen suurin saastuttaja.
Olin odottanut löytäväni turmeltumatonta joen osaa tästä surkeasta neljän miljoonan ihmisen metropolista, mutta en ole varautunut minua tervehtiviin nähtävyyksiin ja hajuihin. Jaiswal tuijottaa valtavasti valua - se on kuormattu kromisulfaatilla, sitä käytetään nahansuoja-aineena ja liittyy hengitysteiden syöpään, ihon haavaumiin ja munuaisten vajaatoimintaan. Arseenista, kadmiumista, elohopeasta, rikkihaposta, kemiallisista väriaineista ja raskasmetalleista löytyy myös noidat. Vaikka Kanpurin parkituslaitoksia on vuodesta 1994 alkaen vaadittu alustavien puhdistusten tekemistä ennen jäteveden kanavointia valtion ylläpitämään puhdistamoon, monet jättävät huomioimatta kalliit säädökset. Ja aina kun sähkö häviää tai hallituksen jätehuoltojärjestelmä rikkoutuu, jopa lakia noudattavat parkituslaitokset huomaavat, että niiden käsittelemätön jätevesi tulee takaisin ja valuu jokeen.
Muutaman jaardin päässä ylävirtaan seuraamme huonoa hajua käsittelemättömän puhdistamattoman jäteveden virtaukselle, joka virtaa vanhaan tiiliputkesta jokeen. Kuplaava torrentti on täynnä fekaalisia mikro-organismeja, jotka ovat vastuussa lavantauti-, kolera- ja amoebis-dsenteeriasta. Jaiswal kertoo, että tästä viemäriputkesta on vuodesta kymmenen miljoonaa - 12 miljoonaa gallonaa raakaa jätevettä, Jaiswal kertoo, koska Kanpurin puhdistamoon johtava pääviemärijohto tukkiutui - viisi vuotta sitten. "Olemme protestoineet tätä vastaan ja kehottaneet hallitusta ryhtymään toimiin, mutta he eivät ole tehneet mitään", hän sanoo.
Tosin voi vaikuttaa siltä, että antibiootit, kuten siprofloksasiini ja muut lääkkeet, eivät olisi yhtä pahoja kuin raaka jätevedet. Eikö lääkkeet estäisi mikro-organismien toimintaa? Kemikaalit tuovat kuitenkin omat ongelmansa, kuten AP totesi:
Tämän pilaantumisen havaitseminen herättää tutkijoille ja päätöksentekijöille kaksi avainkysymystä: pilaantumisen määrä ja sen lähde. Asiantuntijoiden mukaan yksi suurimmista huolenaiheista ihmisille on se, aiheuttaako jätevesien käsittelylaitoksesta päästö huumeiden kestävyyttä.
"Ei vain antibioottiresistenttien bakteerien kehittymisvaara; koko biologiseen ravintoverkkoon saattaa kohdistua vaikutuksia", sanoi Stan Cox, Salinan osavaltion voittoa tavoittelemattoman maatalouden tutkimuskeskuksen maainstituutin vanhempi tutkija. Cox on tutkinut ja kirjoittanut farmaseuttisesta saastumisesta Patancherussa. "Jos Cipro on niin laajalle levinnyt, on todennäköistä, että muut lääkkeet ovat ulkona ympäristössä ja joutuvat ihmisten kehoon."
(Hattukärki Knight Science Journalism Trackerille)
