Maailman pahin joukkotuho sukupuuttoon on ollut hieno yksikkö vuosikymmenien ajan. Noin 252 miljoonaa vuotta sitten 75 prosenttia maalajeista ja 90 prosenttia valtamerestä kadonnut. Mutta mikä sai aikaan trilobiittien, Eurypteridin ”meriskorpionit” ja kaikki nämä muut lajit sukupuuttoon?
Asiaan liittyvä sisältö
- Valtameren happamoituminen olisi voinut johtaa maan suurimpaan joukkotuhoon
- Etikkamainen hapan sade saattaa olla kaatunut maan pahimman sukupuuton aikana
Tutkijat olivat pitkään epäilleet, että magman massiivisilla päästöillä Siperian ansoista oli avainasemassa, ja nyt heillä on vielä parhaat todisteet siitä, että muinainen vulkaaninen toiminta todennäköisesti aiheutti Suuren kuoleman.
Avain tämän palapelin ratkaisemiseen oli näiden kahden tapahtuman ajoituksen selvittäminen. Varhaisissa tutkimuksissa oli arvioitu, että joukko sukupuuttoon ja Siperian ansojen purkaukset tapahtuivat muutaman miljoonan vuoden sisällä toisistaan. Mutta kahden tapahtuman päivämäärissä oli niin paljon epävarmuutta, että kukaan ei voinut sanoa varmasti sitä, mikä ensin tapahtui.
"Jotta magmatismi voi olla uskottava laukaiseva tekijä, meidän on kyettävä väittämään epävarmuuden ulkopuolella ajankohtina, jona se tapahtui [] massan sukupuuttoon", sanoo Seth Burgess, Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen postdokumentti, joka valmistui tämän tutkimuksen aikana oli jatko-opiskelija MIT: ssä. "Yksinkertaisesti sanottuna, jos magmatismi alkoi joukkotuonnon alkamisen jälkeen, niin magmatismi ei ole syy."
Burgess ja hänen kollegansa naulanneet joukkotuonnon ajoitukseen viime vuonna määrittämällä Kiinan kivien ikä, jotka oli asetettu ennen eeppistä kuolemaa ja sen jälkeen. He havaitsivat, että tapahtuma tapahtui 60 000 vuoden aikana 252 miljoonaa vuotta sitten.
Uusi tutkimus, joka julkaistiin tänään Science Advances -lehdessä, keskittyi yhtälön toiseen puoliin, Siperian ansoihin. Tämä purkautuva tapahtuma toi pintaan noin 700 000 kuutiometriä kiviä ja laavaa, jäännökset kattavat koko Länsi-Eurooppaa vastaavan Siperian alueen.
MIT: n Burgess ja Samuel Bowring käyttivät uraani-lyijy-treffit - samaa tekniikkaa, jota käytettiin edellisessä tutkimuksessaan - purkausten aikataulun aikaansaamiseksi. He laskevat, että magmatismi alkoi noin 300 000 vuotta ennen joukkotulemista ja jatkui noin 500 000 vuotta sen jälkeen.
"Osoitamme, että magmatismi on uskottava laukaista" Suuri kuolema, Burgess sanoo. Suuri kysymys on kuitenkin se, miksi kuolema alkoi vasta satoja tuhansia vuosia purkauksen alkamisen jälkeen. Voi olla, että planeetta saavutti kallistuspisteen vasta kriittisen määrän magman puhkeamisen jälkeen, Burgess sanoo. Tai vain pieniä määriä magmaa puhkesi, kunnes juuri ennen massatäytön alkamista.
Tähän kysymykseen vastaaminen voi olla sidoksissa selvittämiseen, kuinka magmatismi aiheutti tällaista tuhoa planeetan elämään.
"Meillä on nyt aika hyvä käsitellä" milloin ", mutta yksityiskohdat" miten "ovat edelleen epävarmoja", Burgess sanoo. Ainakin valtamerellä tutkijoilla on hyvä työskentelyteoria: Kivin ja laavan lisäksi Siperian ansoista päästi ilmakehään valtavia määriä hiilidioksidia. Aiemmin tänä vuonna tutkijat esittivät todisteita siitä, että tämä aiheutti valtamerten happamoitumisen äkillisen lisääntymisen, joka olisi johtanut monien lajien poistumiseen olemassaolosta.
Se, mikä aiheutti maanpäällisten olentojen sukupuuttoon sukupuuttoon, on enemmän arvoitus. "Teoriaa on melko vähän", Burgess toteaa, kuten kuumat ilmakehän lämpötilat, valtavat tulipalot ja salaiset happamat kuin sitruunamehu.
