Alkaen noin 1200 eKr., Etelä-Meksikossa, Olmec loi sen, mikä useimpien tutkijoiden mielestä oli ensimmäinen uuden maailman sivilisaatio, joka rakensi suurkaupunkeja monumentaalisen arkkitehtuurin avulla, veisteli eläinjumalajen helpotuksia ja kauppatoi raaka-aineita ja valmiita tuotteita satojen maileiden yli. Myöhemmät mayat ja atsteekit jättivät jälkeensä runsaasti todisteita kulttuuristaan muistomerkkien, maalauksien ja kaiverrettujen kirjoitusten muodossa. Mutta muutama vihje Olmecin yhteiskunnasta, joka romahti noin 400 eKr., On säilynyt Meksikonlahden kosteissa matalissa maissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Nuoret innovoijat taiteiden ja tieteiden alalla
- Viimeinen sana
Siksi Amber VanDerwarker on taivutettu mikroskooppiinsa, pussittaen yli 3 000-vuotiaita kalanluita ja palanut kasviaine. 33-vuotias antropologi Kalifornian yliopistossa Santa Barbalassa seuloo Olmecin maailman vähiten jälkiä keskittyäkseen siihen, mitä tavalliset ihmiset istuttivat, metsästtivät ja söivät - kiehtovia uusia todisteita siitä, miten, milloin ja miksi sivilisaatio syntyi. uudessa maailmassa. Toisin kuin edeltäjiään, jotka keskittyivät dramaattisiin, mutta salaperäisiin jäänteisiin, kuten Olmecin isoihin kaupunkeihin tekemät massiiviset kivipäät, hän uskoo, että paras tapa ymmärtää tämä muinainen sivilisaatio on tutkia huolellisesti niiden ulkopuolella asuneiden arkipäivän tapoja. vilkkaat kaupungit.
"Hän on osa uutta vartijaa, joka alkaa kysyä perusteellisempia kysymyksiä siitä, kuinka ihmiset eläivät menneisyydessä", sanoo kollega Philip Arnold Chicagon Loyola-yliopistosta. "Amber tarjoaa näkökulman, joka selvästi puuttui - keskittyminen ihmisten päivittäiseen toimintaan."
VanDerwarkerilla on jo kauan ollut tapana yksityiskohdat. Kasvaen pääosin Virginiassa - hänen isänsä oli ilmavoimien teknikko, äitinsä kirjanpitäjä - Amber halusi olla kirjailija. Hän kirjoittaa edelleen runoutta sivulle. Oklahoman yliopistossa hän muutti urapolkuaan suoritettuaan kulttuuriantropologian kurssin. Suorittaessaan kenttätyötä Cahokialla Illinoisissa, Pohjois-Amerikan Mound Buildersin suurimmassa paikassa, hän näki, että vaikka se tarjosi vain vähän dramaattisten esineiden tapaan, se oli rikas päivittäisen elämän jäännöksistä. Vuodesta 1999 vuoteen 2002, kun hän oli jatko-opiskelija Pohjois-Carolinan yliopistossa Chapel Hillissä, hän tutki kasvi- ja luujäännöksiä, jotka Arnold ja toinen arkeologi paljasti kahdesta pienestä kohdasta vulkaanisen Tuxtlan alueella, joka oli Olmecin alueen laitamilla. mutta pohjoiseen kaupungin keskustasta. "Sain maksaa likaa", VanDerwarker muistelee.
Heidän löytönsä perusteella olmekit erottuivat Egyptin, Mesopotamian ja Kiinan varhaisista kansoista, joissa kaupunkikeskusten kasvu oli tiiviisti sidottu yhteen viljaan - vehnään, ohraa ja riisiä vastaavasti - ja keskusvoimat koordinoivat laajoja pelto- ja viljelijäverkostoja. . Suurin osa tutkijoista oli olettanut, että Olmecin menestys oli maissin viljely.
Päinvastoin, sanovat VanDerwarker ja hänen kollegansa, jotka havaitsivat hämmästyttävän valikoiman ruokia Olmecin ruokavaliossa - hirvistä, ocelotista, kaneista ja kilpikonnista papuihin, avokadoihin ja puun hedelmiin. Koska Olmec asui niin sanotun "runsaasti resursseja" -nimisen vuosisatojen ajan, he hallitsivat jopa hedelmäpuiden tontteja. Tällaisiin metsäpuutarhoihin vedetyt eläimet olisi ollut helppo metsästää. (Olmecs keskittyi maissin viljelyyn vasta sivilisaationsa myöhempinä vuosina.)
Äskettäisessä kirjassaan Maanviljely, metsästys ja kalastus Olmecin maailmassa VanDerwarker tarjoaa vakaata tietoa väitteensä tueksi, jonka mukaan Olmec harjoitti radikaalisti erilaista elämäntapaa kuin Afrikan ja Aasian ensimmäiset sivilisaatiot. Mutta hän ei ole ilman kriitikkojaan. Jotkut Mesoamerican tutkijat totesivat, että VanDerwarkerin teos on enimmäkseen Olmecin sisämaata, ja se väittää, että se antaa vähän valoa kulttuurin ytimen lähemmäksi asuville. VanDerwarker vastaa, että "menneiden yhteiskuntien ymmärtäminen ei tarkoita vain eliitin, kauniiden muistomerkkien, temppelien ja alttarien katsomista". Hänelle avain Olmeciin on se, kuinka he asuivat kaukana kaupungeista sijaitsevissa kylissä ja kylissä. "Emme todellakaan voi ymmärtää omaa yhteiskuntamme", hän sanoo, "rajoittamalla keskittymistämme Donald Trumpiin tai Paris Hiltoniin."
Andrew Lawler on kirjoittanut Iranin, Irakin, Petran, Alexandrian ja Werowocomocon arkeologiasta Smithsonianille.
Amber VanDerwarker (muistiinpanot kaivuyksiköstä Tres Zapotes -alueella, Etelä-Veracruzissa, Meksikossa) löysi Olmecin rangaistus- ja tiedostovalikot. (Benito Venegas, Christopher Poolin kohteliaisuus)
