Elektronisten lennollepääsyjen ja digitaalisten valokuvien aikakaudella passi on ehkä lopullinen matkakokonaisuus, portaali muihin paikkoihin ja tietue aiemmista matkoista. Kun otetaan huomioon pienen sinisen kirjan merkitys omistautuneille matkailijoille, saattaa vaikuttaa siltä, että mies, jolla on kenties suurin passi heistä kaikista - jos se kellonaikaan oli 331 sivua, kääntäen maailman ilmoitetun suurimman - ajattelee, että 1. tammikuuta 2016 oli vuoden loppu aikakausi.
Päivämäärä oli surullinen monille passinhaltijoille, jotka pakotettiin lopettamaan lisäsivujen lisääminen matkustusasiakirjoihinsa ulkoministeriön päätöksen vuoksi rajoittaa ylimääräisiä viisumisivuja. Yhdysvaltain kansalaisilla oli tapana lisätä uusia viisumasivuja passiin, mutta tammikuun 1. päivästä lähtien uudet passit voivat sisältää vain 28 tai 52 sivua. Rajoituksen, jonka mukaan ulkoministeriön mukaan "tehtiin passin turvallisuuden parantamiseksi ja kansainvälisten passistandardien noudattamiseksi", ajatellaan olevan perusteena huolenaiheista viisumipetoksille.
Mutta Eric Oborskin, miehen, jolla saattaa olla maailman suurin passi, 1. tammikuuta ei ollut surun päivä. Hänen passinsa - joka sisältää nyt "vain" 192 sivua, melkein sata enemmän kuin toinen maailman suurimman haastajan - on nyt siirtynyt pyhitetyn relikvian valtakuntaan.
"Kun se todella tapahtui, tajusin, että sillä on nyt historiallinen merkitys, koska epäilen, että jollain muulla on passi, kuten minulla on, mitä ei koskaan toistu", Oborski kertoi Smithsonian.comille nostalgisen ylpeyden herättäen. Nyt hän sanoo, että passi on ”jotain, jota ei koskaan voi kopioida tai toistaa, riippumatta siitä, mitä kukaan haluaa tehdä”.
Kuinka matkustaja kerää yli 1400 sivua passia elinaikanaan - varsinkin kun otetaan huomioon, että enimmäismäärä sallittua rajoittui 100: een? Vastaus on aukossa, jota vain maailmanmatkailija ja matkatoimistojen omistaja Oborski voisi hyödyntää.
Oborski tarttui matkamatkaan ensin Japanin-matkalla lukion valmistuttuaan vuonna 1965. Paluumatka vei hänet Filippiinien, Hongkongin, Venäjän, Puolan ja Euroopan läpi - eikä se koskaan pysähtynyt. Enemmän kiinnostuneita maailmanmatkoista, Oborski otti käännöstyön, aloitti liiketoiminnan matkatoimistona varaamalla ja järjestämällä retkiä Aasiaan. Seuraavaksi tuli rajoittamaton ilmainen lento Japan Airlinesilla, ja heidän kanssaan aivan uusi näkökulma matkustamiseen.
Jotkut ihmiset saattavat paahtaa matkalla kaupunkia yli illalliselle, mutta rajoittamattoman ilmaisen lentomatkan lahja muutti Oborskin näkökulmaa. ”Lentäisin Tokioon, syöisin illallista ja tulisin takaisin”, hän muistelee. “Olen lentänyt Hong Kongiin ja saanut ilmaisia hotelleja ja ilmaista lentoa melkein kaikilta, koska minulla oli niin ainutlaatuinen työ. Heräsin aamulla ja sanon: "Luulen käyväni Japaniin" ja menen sinne, koska minulla oli ilmaisia lippuja. "
Kaikki tämä kansainvälinen matka rasitti todellista rasitusta Oborskin passiin. Siellä porsaanreikä tulee: Tuolloin Yhdysvaltain kansalaiset voivat viedä passinsa Yhdysvaltain suurlähetystöihin saadaksesi lisää sivuja. Oborski tutustui Tokion ja Bangkokin suurlähetystöjen henkilökuntaan, koska hän oli siellä niin usein. He alkoivat lisätä sivuja passiinsa - kysymyksiä ei esitetty. Oborski väittää, että Yhdysvaltojen politiikka, jonka mukaan missään passissa ei saa olla enemmän kuin kolme lisäsivua, oli juuri tämä: politiikka, ei laki. Pian hänen passinsa levisi uusille sivuille, kaikki täynnä leimoja ja viisumeja.
Oborskin mukaan kukaan ei koskaan kyseenalaistanut hänen passiensa aitoutta, vaikka niiden koko kasvaisi. Sen sijaan maahanmuuton tarkastajat ohittaisivat sen ympäri, nauraen kooltaan. "Kaikki vain pitivät sitä merkittävänä", hän sanoi. "Minulla ei ole koskaan ollut ongelmia missään päin maailmaa missään olosuhteissa."
Mihin muut ihmiset lisäsivät lisäsivuja pelkäämään oikeuksia, Oborski sanoo, hän käytti tilaa todella. Hän väittää, että lisäsivut eivät ole kunniamerkki - ne olivat vain osa hänen työtä. Mutta hänen äänestään on ylpeys, kun hän kuvaa - ja näyttää - passeja, joissa on näennäisesti loputtomia sivumääriä ja täynnä kaikenlaista leimaa.
Ilmaisten lippujen virtaus pysähtyi, kun kanta-asiakasmitat otettiin käyttöön vuonna 1981. Mutta siihen mennessä mikään ei voinut estää Oborskin melkein jatkuvaa matkaa. Aseistettu noin 15 miljoonalla maililla, hän on matkustanut maailmaa ilmaiseksi siitä lähtien. ”Minulla on nyt vain 5 miljoonaa jäljellä”, hän toteaa kunnioittavasti. Hän kertoi Smithsonian.comille, että kun kirjat kasvoivat, niin myös seikkailutunne ja usko matkan valaistumiseen.
Oborskin kannalta jokainen passi toimii nyt elämän tietosanakirjana, joka seuraa hänen liikkeitään sekä liike- että lomamatkalla. "Jokainen leima kertoo tarinan", hän sanoo muistellen suurimpia matkojaan ja muutamaa ei-niin-upeaa matkaansa. Oborski ei ehkä pysty lisäämään uusia sivuja megapassiinsa, mutta hän aikoo silti käyttää jokaisen neliötuumaa jokaisen passikirjan. Ja hän rohkaisee kaikkia pyrkimään juuri niin moniin postimerkkeihin kuin hänellä on, koska hänen mukaansa ainoa tapa oppia maailmaa on kokea se omakohtaisesti.
