Kun Adolf Hitleristä tuli Saksan liittokansleri tammikuussa 1933, William Dudley Pelley -niminen amerikkalainen uskoi Führerin nousun olevan ennusteen täyttymistä, jonka hänelle henkimaailma paljasti vuonna 1929. Se oli merkki, hän ajatteli, aloittaen oman nousunsa. valtaansa, ja hän ilmoitti perustavansa kristillisen miliisin Silver Legion, joka on omistettu Yhdysvaltojen henkiselle ja poliittiselle uudistamiselle. Jeesus, Pelley kertoi, jopa pudotti linjan sanoakseen hyväksyvänsä suunnitelman.
Se oli ryhmän alku, jota kongressikomitea luonnehtii myöhemmin "todennäköisesti suurimmaksi, parhaiten rahoitetuksi ja parhaiten julkistetuksi" natsi-kopiksi kissat Yhdysvalloissa (natsi-Saksa päätti pitää Pelleyn ja hänen henkensä käden ulottuvilla). Entinen kirjailija ja Hollywoodin käsikirjoittaja, joka oli aloittanut mystisten ja hengellisten kirjoitusten julkaisemisen 1920-luvulla, Pelley nimitti itsensä hopeapaitoiksi tunnetun ryhmän "päälliköksi" kiiltävän harmaansinisen univormujen takia jättiläispunaisella " L on kirjailtu sydämelle, jonka Pelley, Hollywood pizzazin opiskelija, suunnitteli itse.
Pelleyn tavoitteena oli lopulta ottaa valta ja toteuttaa suunnitelma, jonka hän nimitti ”Christian Economics Yhdysvalloissa”. Järjestelmä, jonka mukaan hän ei ollut kommunistinen, fasisti tai kapitalistinen, jossa kaikki kiinteistöt olivat valtion omistuksessa ja jossa valkoiset kansalaiset saivat “osakkeita”. ”Perustuu heidän uskollisuuteensa, joka takasi tulot. Afrikkalaiset amerikkalaiset orjuutetaan uudelleen ja juutalaiset suljetaan pois kansakunnasta. Yläosassa olisi ”Päällikkö” Pelleyn idolin Adolf Hitlerin jäljittelyssä.
Vaikka hänen ideologiansa, joka oli täynnä spiritismiä ja roduteoriaa, eivät olleet koskaan niin suosittuja - historioitsijat arvioivat hopeapaitojen olevan enintään 15 000 jäsenyyttä - Pelley ei yksin ihaillut Hitleriä tai 1930-luvun Saksan taloudellista käännettä. Sotaa edeltänyt vuosikymmen löysi sekä demokraatteja että republikaaneja edustajia vastustamatta osallistumista raivokkaaseen konfliktiin Euroopassa. Amerikkalaiset eristyshenkilöt pelkäsivät I maailmansodan joukkomurhien toistumista. Monet yritysmaailman yrittivät suojata sijoituksiaan Euroopan markkinoille. Ja jotkut amerikkalaiset levittivät jopa saksalaista propagandaa, vakoilevat aktiivisesti Kolmatta valtakuntaa ja menivät niin pitkälle, että kannattivat fasismia ja antisemitismiä Yhdysvalloissa.
Nämä amerikkalaiset ovat aihe, jota Fresnon osavaltion yliopiston historioitsija Bradley W. Hart tutkii uudessa kirjassaan Hitlerin amerikkalaiset ystävät: Kolmannen valtakunnan kannattajat Yhdysvalloissa.
Hitlerin amerikkalaiset ystävät: Kolmannen valtakunnan kannattajat Yhdysvalloissa
Kirja, joka tutkii natsien kannattajien, interventioaktivistien ja muiden Amerikan äänten outoa maastoa, jotka puolustivat natsisaksalaista puolesta vuosia ennen toista maailmansotaa.
OstaaHopeapaidat olivat vain yksi organisaatio, joka ajatteli natsismin voivan kääntyä Yhdysvaltain politiikkaan. Saksalainen amerikkalainen Bund oli suurin natsien kannattajajärjestö, jolla oli kerralla noin 30 000 jäsentä. Ryhmä tuki natsijärjestelmää ja käytti omaa versiotaan amerikkalaisesta natsismista, mukaan lukien seurojen kanssa aseistautuneiden puolisotilaallisten yksiköiden kenttäretkeminen ja jäsentensä pukeutuminen virkapukuihin ja hakaristin käsivarsinauhoihin. Se oli riittävän suuri useiden kesäleirien järjestämiseen amerikkalaisnatsi-nuorille ja lähetti jopa parhaimmat ja kirkkaimmat Saksaan indoktrinointia varten. Vuonna 1939 järjestö järjesti 20 000 hengen mielenosoituksen Madison Square Gardenissa George Washingtonin jättiläisellä lipulla, joka oli svastikoiden vieressä, ja rynnäsi juutalaista mielenosoittajaa, joka ryntäsi näyttämölle, käsitteli häntä ja houkutti housut. Pian sen jälkeen korruptioskandaalit veivät Bundin alas.
Yksi vaikutusvaltaisimmista natsien puolustajista ei aloittanut kolmannen valtakunnan mestarina. Kun Detroitin esikaupunkialueella Royal Oaksissa asuva kanadalainen katolinen pappi isä Charles Coughlin aloitti paikallisradionäyttelynsä vuonna 1926, sen painopiste oli uskonnossa ja Ku Klux Klanin kasvavan vaikutuksen torjunnassa. Mutta suuren masennuksen aikana Coughlin kasvoi yhä enemmän poliittisena ja suosituna puolustaen taloudellisia ja poliittisia suunnitelmia suoraan Hitlerin pelikirjasta, mukaan lukien juutalaisten yritysten boikotti. Hän kiitti Führeriä miljoonille amerikkalaisille kuuntelijoille ennen kuin kirkon viranomaiset sulkivat hänet. "On muutama uskontoa voimakkaampi joukko, ja [Coughlin ja muut oikeistolaiset saarnaajat] käyttivät auktoriteettiaan muuntaakseen amerikkalaiset ennakkoluuloiseksi ja vihamieliseksi ideologiaksi", Hart kirjoittaa. "On sanottavaa, että Saksan hallitus piti näitä miehiä tärkeinä propagandavälineinä Yhdysvalloissa ja olivat vastahakoisia antamaan heille suoraa apua vain siksi, että se saattaa heikentää heitä natsien kannattajien ideoiden levittämisessä."
Hart kertoo muista, jotka tietoisesti tai tietämättömästi auttoivat Hitleriä, mukaan lukien kaksi isolaationistisen senaattorin (Ernest Lundeen Minnesotasta ja Burton Wheeler Montanasta), jotka kuuluivat propagandan ajajan alaisuuteen Saksan palkkalistoilla, amerikkalainen liikemies, joka teki miljoonia polttoaineita öljyä Meksikosta Saksalaiset ja amerikkalaiset opiskelijat halusivat levittää saksaa edistäviä ideoita yliopistokampuksille.
Vaikka suurin osa natsienvälisistä ryhmistä oli julkisen elämän reunalla, ne loivat epävarmuuden ilmapiirin maassa, jossa masennus oli kyseenalaistanut kapitalismin ja demokratian hyveet. "Suurin osa amerikkalaisista olisi ollut tietoinen näistä ryhmistä yksinkertaisesti siitä, että heille tehtiin paljon sanomalehtiraportteja", Hart sanoo. "Näihin ryhmiin ei liittynyt kovinkaan paljon, mutta heistä ja siitä, mitä voisimme tai meidän pitäisi tehdä heille, oli varmasti paljon julkista keskustelua."
Mikään näistä sympaattoreista ei kuitenkaan ollut aivan yhtä utelias kuin Pelleyn hopeapaidat. Vuonna 1890 syntynyt ja metodistiministerin poika Massachusettsissa Pelley oli ilmeinen lukija ja kirjoittaja. Hän aloitti oman lehden julkaisemisen 19-vuotiaana kehittäen ideoita siitä, kuinka kristinuskon tulisi morfioitua, jos se selviytyy nykymaailmassa. Hänestä tuli edelleen fiktiokirjailija ja toimittaja, viettäen aikaa Siperiassa kattaakseen bolshevikivallankumouksen, missä hän kehitti vahvoja mielipiteitä kommunisteista ja juutalaisista. 1920-luvulla hän nautti Hollywoodista menestyksekkäästi työskentelemällä kahdella tusinalla elokuvan käsikirjoituksella ja säästämällä vähän rahaa. Vain 37-vuotiaana hän vetäytyi elokuvateollisuudesta uskoen, että juutalainen salaliitto oli kohdistanut häneen.
Seuraavana vuonna hän aloitti mystisten visioidensa, joissa hän puhui henkiin ja kommunikoi Jeesuksen Kristuksen kanssa. Pelley kirjoitti kirjoja ja aikakauslehtiä kokemuksistaan, ja vuoteen 1931 mennessä hänellä oli tarpeeksi seuraavaa, että hän muutti Ashevilleen, Pohjois-Carolinaan, ja avasi oman yliopiston ja kustantamoyrityksen. Hartin mukaan on vaikea sanoa, kuinka vakavasti Pelley otti omat New Age -ideat, mutta tuhannet ihmiset luottavat hänen visioihinsa.
Hopeapaihojen sisällyttämisen jälkeen vuonna 1933 hän joutui vaikeuksiin Pohjois-Carolinassa, missä hänet tuomittiin seuraavan vuoden lehdistön osakkeenomistajien vilpillisestä laskeutumisesta ehdonalaiseen - ongelmaan, joka kohtaa häntä. Hänen liikkeensa suosio kasvoi etenkin Tyynenmeren luoteisosassa, ja vuonna 1936 hän siirtyi presidentiksi. Vaikka hän onnistui vain päästä äänestykseen Washingtonin osavaltiossa ja sai vain kourallisen äänet, hän houkutteli seuraajia edelleen. ”Hänellä oli tämä elementti Hollywoodin teatraalisuudesta. Hän oli uskomattoman silmiinpistävä hahmo, jolla oli hyvin hoidetut harmaasäkäiset ja täydelliset Hollywood-hiukset. Hän poltti piipua ollessaan Capitol Hillillä ”, Hart sanoo. "Tämä on kaveri, joka osaa leikata erittäin voimakkaan julkisen kuvan."
Vuonna 1938 legioona aloitti suuren jäsenyyden ja alkoi osoittaa merkkejä siitä, että se oli siirtymässä väkivaltaan. Pelley aloitti matkustamisensa 40 aseistetun henkivartijan kanssa, ja jäseniä kehotettiin pitämään kotissaan sahattuja ampuma-aseita ja 2 000 ammuskierrosta "valkoisen, kristillisen Amerikan" suojelemiseksi. Hänen seuraajansa ryhtyivät jopa rakentamaan itsestään ylläpitävää yhdistelmää nimeltä Murphy Ranch. nykypäivän Will Rogersin osavaltion puisto Los Angelesin ulkopuolella, joka toimisi natsien kannattavien operaatioiden tukikohtana Yhdysvalloissa
"Hän on erityisen pelottava hahmo useimmille amerikkalaisille, koska hän avoimesti näyttää omaksuvan väkivaltaa", Hart sanoo. ”Haastatteluissa hänen seuraajansa neuvoo jäsentä kantamaan aseita, ja hän kävelee aseistettujen henkivartijoiden kanssa. Vaikka tämä kaveri olisi hullu, hän antaa kuvan siitä, että hän on joku, jota ei tule sekoittaa, mikä tekee hänestä ainutlaatuisen resonanssin. "
Hopeapaitojen kasvava näkyvyys päivän lehdissä, ellei se ole jäsenmäärä, lopulta kiinnitti liittohallituksen huomion, ja jopa Roosevelt alkoi kysyä, mitä Pelleylle voidaan tehdä. Vuonna 1939 Dies-komitea, kongressin elin, joka tutki kommunistisia agitaattoreita ja natsien kannattajia (mukaan lukien Bund), kiinnitti huomionsa Pelleyn ryhmään. Hänen ehdokkaansa Pohjois-Carolinassa rikkominen toimi tekosyynä tutkia ryhmän päämajaa. Pelley piiloutui Klanin kanssa Indianaan välttääkseen mahdollisen vankila-ajan. Hallituksen tunkeilija todisti myös Dies-komitealle kuulevansa Pelleyn väittävän olevansa lopulta ”Yhdysvaltojen diktaattori” ja että hän halusi toteuttaa ”Hitler-ohjelman”. Pelley tunsi seinien sulkeutuvan häneen.
Tyypillisessä liukas tyylinsä sijasta, että hallitus hajotti organisaationsa, Pelley kertoi seuraajilleen, että kuolemakomitea oli tekemässä niin hienoa työtä pyörittämällä kommunisteja ja muita "ulkomaalaisten uhan" osia, joita hopealeioni ei enää tarvinnut olla olemassa. Hän hajotti ryhmän, mutta kun sota alkoi, hänet asetettiin edelleen oikeudenkäyntiin Pohjois-Carolinassa seditteisen lehden julkaisemisesta ja tuomittiin 15 vuodeksi vankeuteen. Hän sai varhaisen vapautuksen vankilasta vuonna 1950 ja aloitti julkaisemisen uudelleen spiritismista ja okkultismista. Hän kannatti SoulCraft-nimistä filosofiaa ja kirjoitti teorioita UFO: sta, joilla kaikilla on edelleenkin seuraajia.
Hart uskoo, että Yhdysvallat oli onnekas siitä, että sen poliittiset puolueet ohjasivat tuolloin ääriryhmiä heidän joukkoihinsa ja että sodan alkaminen sulki enemmän tai vähemmän kaiken Hitlerin puolesta puhuvan retoriikan, mutta se ei ollut väistämätöntä. Jos masennus olisi vetänyt eteenpäin tai jos Yhdysvallat järjestäisi sodan, pinnan alla kupliva ääriliikkeet saattavat olla järjestäytyneempiä ja voimakkaampia. Vuoteen 1940 mennessä monet coughlinitit, bundistit yhdessä muiden valtavirran isolaationistien, sodan vastaisten aktivistien ja muiden kanssa ryhtyivät Amerikkaan ensin! liike, jolla oli suosio ennen räjähdystä, kun sen kuuluisin jäsen, ilmailija Charles Lindbergh piti räikeästi antisemitistisen puheen syyskuussa 1941, vain muutama kuukausi ennen Pearl Harboria.
”Meidän on otettava uusi näkökulma tähän ajanjaksoon. Se jakautui ideologisesti paljon enemmän kuin muistamme ”, Hart sanoo. ”Vuonna 1945 tapahtunutta tulosta ei mitenkään ennalta määrätty. Ellei Pearl Harboria olisi tapahtunut, [Ameikan natsismi] olisi jatkunut jo jonkin aikaa. Meidän on ymmärrettävä, ettemme ole immuuneja poliittiselle ääriliikkeelle tai ääriliikkeiden painosryhmille. "
