On kulunut kolme vuotta siitä, kun Kongon demokraattinen tasavalta on kohdannut viimeisen ebola-epidemiansa. Nyt Ebola-tapaus on jälleen vahvistettu maassa - ja kansanterveysviranomaiset ottavat uhan vakavasti.
22. huhtikuuta alkaen yhdeksän ihmistä on kärsinyt verenvuotokuumeesta, ryhmästä sairauksia, jotka lyövät useita kehon järjestelmiä ja jotka johtuvat viruksen perheestä, johon kuuluu Ebola. Reutersin mukaan kolme on kuollut kuumeeseen toistaiseksi, mutta vain yksi näistä tapauksista on vahvistettu Ebola-taudiksi. Maailman terveysjärjestö on lähettänyt asiantuntijoita alueelle, Associated Press raportoi.
Uusi tapaus viittaa siihen, että Ebola on palannut Kongon demokraattisessa tasavallassa - herättäen pelkoa ei pelkästään vuoden 2014 puhkeamisesta, joka surmasi 66 ja tappoi 49, vaan paljon suuremman (riippumattoman) puhkeamisen, joka pyyhkäisi Länsi-Afrikkaan vuosina 2014–2016. Länsi-Afrikan puhkeaminen, toteaa tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset, yli 28 000 ihmistä sai tartunnan ja heistä 11 325 kuoli.
Noin 50 prosenttia Ebola-virustautiin sairastuneista kuolee siitä, kirjoittaa WHO, vaikka tämä määrä voi vaihdella puhkeamisen mukaan. Virus kulkeutuu eläimistä ihmisille ja voi levitä nopeasti yhteisön kautta koskettamalla tartunnan saaneen ihon murtunutta ihoa, limakalvoja ja kehon nesteitä, kuten verta.
Kuten Smithsonian.com kertoi aiemmin tänä vuonna, ajatellaan, että pieni osa "ylilääkijöitä" välittää taudin todennäköisemmin kuin muut, mutta tutkijat oppivat yhä enemmän taudin leviämisestä. Koska Ebolan inkuboituminen tapahtuu niin nopeasti - jopa kahdessa tai kolmessa päivässä - on vaikea seurata, kuka sitä levittää, ja lopettaa tartunta ennen kuin se puhkesi epidemian.
Vuonna 2016 koerokote oli tehokas Guineassa, ja Reutersin mukaan 300 000 annosta on valmiina laajalle levinneen puhkeamisen sattuessa.
Sekä Kongon että julkisen terveydenhuollon työntekijöiden on ryhdyttävä toimiin estääkseen pienen tauditaskun muuttumisen suuremmaksi puhkeamiseksi. Hygieniaa, fyysistä kosketusta ja jopa hautausrituaaleja on seurattava tarkkaan yhteisössä, jotta voidaan auttaa taudin leviämistä estämään, ja virkamiehet seuraavat tilannetta tarkkaan pitämäänkseen tilanteen hallussa. WHO: n virkamies kertoi Reutersille, että koska tautipesäke on hyvin syrjäisellä alueella, ”olemme hiukan onnekkaita.” Toivottavasti tämä onni säilyy ja puhkeaminen on yksittäinen.
