Kun kirjakeräilijä Wilfrid M. Voynich hankki useita esineitä jesuiitta-yliopistolta lähellä Roomaa vuonna 1912, hän löysi käsikirjoituksen kuin mikään muu. Nyt tunnetaan nimellä "Voynichin käsikirjoitus", sillä oli outoja kirjoituksia jollain tunnistamattomalla kielellä ja biologisia, kasvitieteellisiä ja tähtitieteellisiä kuvia, jotka saattavat antaa vihjeitä kirjan sisällöstä, mutta johtaa usein enemmän sekaannusta.
Monet ovat yrittäneet salata kirjan, mukaan lukien eräät maailman parhaista koodinrikkojista, mutta yksikään niistä ei ole onnistunut. (Kirja kuuluu nyt Yalen yliopistoon, vaikka kaikki, jotka ovat kiinnostuneita lukemaan sitä, voivat tarkastella koko käsikirjoitusta verkossa.)
Prahan alkemistilla, varhaisimmalla tiedossa olevalla omistajalla, oli käsikirjoitus 1700-luvun alkupuolella. Hänen kuolemansa aikana se siirtyi ystävälle, joka lähetti kirjan jesuiitta-tutkijalle Roomassa. Se pysyi jesuiittien kanssa noin 200 vuotta ennen myymistä Voynichille.
Mutta kuka kirjoitti käsikirjoituksen ja milloin ei tiedetä. Mahdollisiin epäiltyihin vuosien varrella on kuulunut fransiskaanivirias Roger Bacon 13. vuosisadan lopulla; Pyhän Rooman keisarin Rudolf II henkilökohtainen lääkäri 1600-luvun alkupuolella; jopa Voynich itse, käsikirjoituksen epäillään olevan väärennös.
Tiede on antanut joitain vihjeitä kirjan luomisajankohdasta. Vuonna 2009 Arizonan yliopiston Greg Hodginsin johtamalla ryhmällä annettiin ottaa neljä pientä paperinäytettä, vain 1 millimetriä 6 mm: aa kohti, hiilihappoa varten. He havaitsivat, että käsikirjoitus luotiin 1500-luvun alkupuolella, mikä on auttanut kaventamaan mahdollisten tekijöiden luetteloa.
Mustetutkimukset ovat osoittaneet, että ne ovat yhdenmukaisia renessanssin ajan käytettyjen musteiden kanssa. "Olisi hienoa, jos voisimme suoraan radiohiilen päivämäärällä musteita, mutta se on todella vaikea tehdä. Ensinnäkin ne ovat pinnalla vain vähäisiä määriä", Hodgins sanoi. "Hiilipitoisuus on yleensä erittäin alhainen. Lisäksi hiilettömän musteen näytteenotto pergamentista, johon se istuu, ylittää tällä hetkellä kykymme. Lopuksi jotkut musteet eivät ole hiilipohjaisia, mutta ovat peräisin maaperäisistä mineraaleista. Ne ovat epäorgaanisia, joten ne eivät sisällä hiiltä. "
Ja niin, haku jatkuu.
