Muistan ensimmäisen kerran, kun näin Eddie Van Halenin MTV: llä, miten hän soitti kaksi kättä sormenpäällä lyhyen ”Jump” -kitarosoolonsa aikana. Rakastin hänen viileää ”Frankenstein” -kitaraa, niin nimeltään, koska hän mukulai yhteen erilaisia kitaraosia ja sisusti luomuksensa värillisellä teipillä ja maalilla. Jo 13-vuotiaana, joka kasvoi ensisijaisesti kuuntelemalla ja soittamalla klassista musiikkia, tunsin olevani pakko loppua ja ostaa hänen bändinsä ”1984” LP paikallisesta Tower Records -kaupastani.
Asiaan liittyvä sisältö
- Q ja A Eddie Van Halenin kanssa
Rock 'n' Roll on teollisuus, joka työntää jatkuvasti musiikillisia, sosiaalisia ja kulttuurisia rajoja, ja sähkökitara on sen ikoninen instrumentti. Akustinen versio on ollut olemassa ainakin 1500-luvulta lähtien. Joten kun aloin työskennellä yhdessä kuraattorin Gary Sturmin kanssa näyttelyssä, joka koski sähkökitaran keksintöä Smithsonianin Yhdysvaltain historian kansallismuseossa, ajamme kysymykseemme: Miksi elektrisoida tämä vuosisatojen vanha instrumentti? Yksinkertaisin vastaus: Kitaristit halusivat enemmän äänenvoimakkuutta.
1800-luvun aikana kitarat olivat osa musiikillista kokonaisuutta. Kun esitystilojen koko kasvoi, kielisoittimia, kuten kitaraa, oli vaikea kuulla muista soittimista, etenkin sarvista. Seurauksena perinteinen espanjalaistyylinen akustinen kitara - puinen, jossa on litteä yläosa, symmetrinen ontto runko, äänenreikä keskellä ja suolen jouset - alkoi muuttaa kokoa, muotoa ja rakennetta. Esimerkiksi 1890-luvun lopulla Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Company -yrityksen perustaja Orville Gibson suunnitteli kitaran, jonka kaareva (tai kaareva) yläosa oli vahvempi ja kovempi kuin aikaisempi flat-top-malli.
1900-luvun kolmen ensimmäisen vuosikymmenen aikana, kun havaijilainen ja big band -musiikki kasvoi yhä suositummin Amerikassa, kitaranvalmistajat rakensivat runsaampia runkoja soittimia, joissa käytetään terästä suoliston kiertojen sijasta ja metallia puun sijasta kitaran runkoon. Noin vuonna 1925 John Dopyera suunnitteli kitaran, jonka yläosaan oli rakennettu metalliresonoivia kartioita, jotka vahvistivat instrumentin ääntä. Se sopii twangy havaijilaiseen ja blues-musiikkiin, mutta ei muihin genreihin. Sitten, 1920-luvulla, mikrofonien ja kaiuttimien, radiolähetysten ja vastasyntyneiden nauhoitusalan innovaatiot mahdollistivat kitaran elektronisen vahvistuksen. Äänenvoimakkuus pystyi yhtäkkiä nousemaan ylöspäin.
Sähkökitara syntyi lähinnä vuonna 1929 - kauan ennen Rock 'n' Roll -musiikin tulemista. Ensimmäisen kaupallisesti mainostetun sähkökitaran tarjosi sinä vuonna Chicagon Stromberg-Voisinet -yhtiö, vaikka se ei ollutkaan hätkähti. Ensimmäinen kaupallisesti menestynyt sähköinen, Rickenbackerin ”Frying Pan” -kitara, ei myöskään potkenut Rock 'n' Rollia, mutta inspiroi kilpailijoita hyppäämään sähkökitaramarkkinoille. Vuonna 1931 keksitty paistinpannissa oli sähkömagneettinen poiminta, joka tehtiin parista hevosenkengän magneeteista, jotka oli sijoitettu päästä päähän soikean soiton kielen ympärille sovitettuna ja kela jousien alla. Mikrofoni, laite, joka muuntaa merkkijonon värähtelyt sähköisiksi signaaleiksi, joita voidaan vahvistaa, oli tilaa vievä ja houkuttelematon. Mutta se toimi. Frying Panin kaupallinen versio oli ontto valettua alumiinia sisältävästä teräskitarasta, eikä se ollut välitön hitti joidenkin havaijilaisten, maa- ja blues-muusikoiden ulkopuolella. Se eroaa perinteisestä espanjalaistyylisestä kitarasta siinä, että sitä soitetaan vaakasuoraan, jalustalla tai pelaajan sylissä, ja siinä on liukuva terästanko, jota voidaan siirtää vapaita pitkin liukutehosteen saavuttamiseksi.
Espanjalaiset tyylit, jotka voisit silittää edessäsi seisoessasi ja laulaessasi, osoittautuivat paljon monipuolisemmiksi monille eri musiikkigenreille. Gibsonin 1936 ES-150: llä (E sähkölle ja S espanjalle) oli tyylikäs baarinmuotoinen elektroninen pikakuvake, joka asennettiin kitaran onteloon runkoon virtaviivaisemman näköisen. Pickup ansaitsi lempinimen “The Charlie Christian” kiitos jazzvirtuoosille, jolle yleensä annetaan sähkökitarasoolon esittely. Vuonna 1939 Christian astui esiin Benny Goodman -bändin edessä ja esitti pitkiä, monimutkaisia kappaleita, jotka jäljittelivät sarvensoiton tyyliä. Hän selitti: "Kitarapelaajat ovat jo pitkään tarvitset mestarin, jonkun selittämään maailmalle, että kitaristi on jotain muuta kuin robotti, joka työntää gadgetissa rytmin jatkamiseksi."
Espanjan tyylisellä sähkökitarralla oli hölynpölyä paljon 1930- ja 40-luvuilla, koska onttorunkoisen instrumentin elektroniikka aiheutti vääristymiä, ylikuormitusta ja palautetta - erityisen ongelmallista äänitysistuntojen aikana. Historialaiset ja kitaranharrastajat nauttivat keskusteluista siitä, kuka todella kehitti ensimmäisen kiinteän rungon espanjalaistyylisen kitaran ratkaisemaan nämä äänikysymykset. Amerikan historiamuseo omistaa harvinaisen, vuonna 1939 tai ennen sitä valmistetun Slingerland Songsterin. Tämä malli on mahdollisesti aikaisintaan kaupallisesti myytävä kiinteän rungon espanjalaistyylinen sähkökitara.
Keksinnöllisestä keskustelusta huolimatta on selvää, että entinen radionkorjaaja Leo Fender oli ensimmäinen, joka tuotti massatuotannon ja myi menestyvän kiinteän rungon espanjalaistyylisen sähkökitaran. Hänen yrityksensä yksinkertaisesti rakentama 1950 Fender Broadcaster (nimeltään Telecaster tavaramerkkitapahtuman tuloksena), jonka litteä runko ja kaula kiinnitettiin siihen, alun perin kilpailijoiden huijaamana olivat liian yksinkertaisia ja puutteellisia. Gibsonin presidentti Ted McCarty hylkäsi sen "lankkukitarana". Silti kaikki sen patentoidusta käytännöllisestä suunnittelusta oli optimaalinen edullisen kiinteän rungon kitaran massatuotantoon ansaitsemalla Fenderin ohjaaja "sähkökitaran Henry Fordin".
Fenderin ja Gibsonin välillä alkoi kilpailu, jolloin syntyi joitain muusikoiden ja keräilijöiden parhaimmin himoimmasta kiinteän rungon sähköstä, mukaan lukien vuoden 1952 Gibsonin ”Les Paul” -malli, jossa on kaareva yläosa ja yhdistelmäsilta-hännänkappale (kitaran suunnitteli ensisijaisesti McCarty, kuuluisan kitaristin, joka vahvisti sen), 1954 Fender Stratocaster ja 1958 -versio Gibson Les Paulista, uudella ”humbucking” -sovella, joka välitti vähemmän taustahäiriöitä sähkölaitteista.
Fender Stratocaster voi olla tunnetuin sähkökitara ja se, joka liittyy eniten rock- ja roll-musiikin nousuun. Siinä oli omaleimainen kaksinkertaisen leikkauksen muotoilu, jonka avulla muusikot soittivat korkeampia nuotteja saavuttamalla korkeamman sormenlevyllä, kolme poiminta (joka sallii suuremman äänivalikoiman edellisistä kitaroista lähtien, joissa oli enintään kaksi poimintaa) ja patentoitu tremolo-järjestelmä, joka antoivat pelaajille mahdollisuuden nostaa tai laskea jousien sävelkorkeutta. Buddy Hollyn, Eric Claptonin, Bonnie Raittin ja monien muiden kitaristien käsissä Stratocasterista tuli American Rock 'n' Roll -kuvake, joka valloitti maailman myrskyn kautta. Stratocaster, Gibson Les Paul ja muut kiinteän kappaleen sähköt olivat vain monipuolisia, ja rock-kitaristit pakkomiellestä monipuolisuutta. Kitaristit eivät vain pystyneet muuttamaan ääntä, äänenvoimakkuutta ja sävelkorkeutta, mutta he myös manipuloivat ääntä pelaamalla lähellä vahvistinta, hiomalla kielet asioita vasten ja käyttämällä erikoistehosteita, kuten wah-wah-poljin. Jimi Hendrix oli tämän instrumentin manipulaatiomestari, joka vaikutti kitaristien sukupolviin kokeilemaan luovasti soittotekniikoitaan ja -välineitä.
1970-luvulla ja 80-luvulla sähkökitaran ääni kiristettiin heavy metal -musiikkiin. Yhtenä johtavista harjoittajistaan Van Halen työnsi itse rakennetun ”Frankensteinin” (pohjanaan Stratocasteriin, mutta muiden kitaranosien mashun kanssa) rajaan, kokeilemalla esimerkiksi ”sukelluspommitusta”, joka käyttää tremolovartta kitaran alimman nuotin laskemiseen. Hendrix oli tehnyt tämän, mutta pakotti kitaran virran seurauksena. Kuitenkin 1980-luvun puoliväliin mennessä keksijä Floyd Rose oli parantanut tremolo-järjestelmää, jonka avulla Van Halenin kaltaiset pelaajat voivat sukeltaa pommittamaan toistuvasti. Kitaran ääni ei ollut nyt vain kova, vaan myös todella räikeä, välkkyvä ja vähän likainen - aivan kuten muusikot ja heidän fanit halusivat.
On ironista, että rockmusiikin vaikutusvaltaisimman instrumentin luoja Leo Fender ei oikeastaan ollut Rock 'n' Roll -fanin fani; hän piti maata ja länsimaista. Mutta se osoittaa sinulle, että kun jotain uutta on ulkona, et voi estää päättäjiä ja pelaajia keksimästä sitä, mukauttamassa sitä uusiin tarkoituksiin, ottamalla se erilleen ja yhdistämällä se uudelleen uusilla tavoilla. Sähkökitara on erinomainen esimerkki tahattomista seurauksista. Aluksi se halusi vain olla hieman äänekkäämpi, mutta päätyi suosikkimusiikin ja kulttuurin haltuunottoon ja keksimiseen. Tunnistammeko jopa sähkökitaran äänen 10 tai 20 vuoden kuluttua? Toisaalta en toivota.
Monica M. Smith on historioitsija ja näyttelyohjelman johtaja Smithsonianin Lemelsonin keksintö- ja innovaatiotutkimuskeskuksessa Smithsonianin Yhdysvaltojen kansallishistorian museossa. Hän kirjoitti tämän teokselle Mitä se tarkoittaa olla amerikkalainen, kansallinen keskustelu, jota isännöi Smithsonianin ja Zócalon julkinen aukio.
