Marsin ilmapiiri on hyvin erilainen kuin Maan. Se koostuu pääasiassa hiilidioksidista, joka tiivistyy talven aikana sauvojen kuivana jäänä. Ja se on ohut, vain yhdellä prosentilla maapallon ilmakehän paineesta. Mutta se on totta toisinaan, varsinkin kun se näkyy HiRISE-kameran linssin läpi Mars Reconnaissance Orbiterilla.
Bad Astronomian Phil Plait valitsi tämän kuvan Marsin ilmakehästä vuoden toiseksi parhaaksi (nauttii vain Lunar Reconnaissance Orbiter -kuvasta Apollo 11 -laskupaikalta) ja kuvasi sitä seuraavasti:
Yllä olevassa kuvassa on Marsin alue lähellä pohjoisen keskimääräistä leveyttä. Se on lähikuva kraatterin sängystä ja voit nähdä Marsin pinnalla endeemisen hiekkadyynien aallot. Hiekka on samanlainen kuin rantahiekka täällä maan päällä, mutta on tummanvärinen, koska se on tehty basaltista, harmahtavasta kivestä. Miksi Mars on niin punainen? Se johtuu paljon hienommasta viljasta pölystä, joka on punertavan sävyistä. Pöly on hiekan päällä, joten kaikki näyttää punaiselta.
Mutta sitten on tuo ohut marsilainen ilma. Tasangolta nouseva lämpö voi puhaltaa yläpuolella olevan viileämmän ilman läpi ja muodostaa pyörteitä, kuten mini-tornadoja, joita kutsutaan pölypahoiksi. Sitten ne vierittävät pinnan poikki, ottaen kevyemmän punaisen pölyn, mutta jättäen jälkeensä raskaammat, tummemmat hiekkajyvät. Jäljelle jää, kuten ylhäältä katsottuna, nämä upea pyörteet, Marsin geologian ja sään sormenjäljet.
Katso koko viikkokuvien kokoelma Facebook-fani -sivullamme.
( Kuva: NASA / JPL / Arizonan yliopisto )
