Araguaian joki-delfiinit ovat erittäin vaikeita olentoja. Vain viisi vuotta sitten yksilöity ainutlaatuiseksi lajiksi (vaikka luokittelusta käydään keskustelua) nämä valaat ovat yksinäisiä, ujoja ihmisiä ja uhanalaisia. Vain 1000 voi olla elossa tänään.
Seurauksena on, että näitä delfiinejä on vaikea havaita, ja heistä on paljon jäljellä, myös viestinnän luonne. Aikaisemmat teoriat väittivät, että eläinten ääni-ohjelmisto oli rajallisempi kuin heidän chatty-meren sukulaistensa - kuten pullotettujen delfiinien - oma, koska Araguaian joki-delfiinien uskotaan viettävän suuren osan ajastaan yksin. Mutta kuten Gizmodon George Dvorsky raportoi, uusi tutkimus viittaa siihen, että Araguaian joen delfiinit ovat todellakin varsin puheliaita.
Salaperäiset eläimet kuuluvat etelä-amerikkalaiseen joen delfiinien ryhmään, joka tunnetaan nimellä “botos”, jota esiintyy vain Amazonissa, Orinocossa ja Tocantinsissa sijaitsevissa vesistöalueissa PeerJ- lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan . Vaikka botot ovat tyypillisesti komeita, on joukko aragualaisia delfiinejä, jotka ovat tottuneet ihmisiin; eläimet viettävät aikaa lähellä Brasilian Mocajuban kaupungin markkinoita, joissa ihmiskauppiaat ruokkivat heille maukkaita kaloja.
Skotlannin St. Andrewsin yliopiston meribiologin Gabriel Melo-Santosin johtama ryhmä aikoi tallentaa nämä epätavallisen rohkeat botit toivoen saadakseen lisätietoja Araguaian delfiinien viestinnästä. Tutkijat käyttivät vedenalaisia kameroita ja mikrofoneja eläinten äänien ja vuorovaikutuksen seuraamiseen ja ottivat myös joitain geeninäytteitä niiden välisten suhteiden määrittämiseksi.
Botos, kuten käy ilmi, juttelivat myrskyä. 20 tunnin nauhoitusten aikana tutkijat tunnistivat 237 erilaista ääntä ja uskovat delfiinien akustisen ohjelmiston olevan todennäköisesti sitä suurempi. Yleisimmät äänet olivat lyhyitä, kaksiosaisia puheluita, jotka vauvabotit tekivät lähestyessään äitinsä.
"Se on jännittävää", sanoo tutkimuksen avustaja Laura May-Collado, biologi Vermontin yliopistossa. "[M] ariinin delfiinit, kuten pullotetut, käyttävät allekirjoituspillejä kosketukseen, ja tässä meillä on erilainen ääni, jota joki-delfiinit käyttävät samaan tarkoitukseen."
Botot lähettivät harvoin pidempiä puheluita ja pilliä, mutta toisin kuin pullotetut delfiinit, jotka käyttävät pillejä sosiaalisen yhteenkuuluvuuden edistämiseen, botos näytti käyttävän ääntä etäisyyden ylläpitämiseen.
Botos-puhelujen akustiikka oli myös ainutlaatuista, ja se kuului niiden matalan taajuuden puheluihin, joihin baleenvalaat luottavat kommunikoimaan pitkillä etäisyyksillä, ja niiden korkeajen taajuuksien välillä, joita meren delfiinit lähettävät lyhyessä etäisyydessä kommunikoidessaan. May-Collado ehdottaa, että sillä voi olla jotain tekemistä joen kanssa, jota botos kutsuu kotiin.
"Niiden elinympäristössä on paljon esteitä, kuten tulvia metsiä ja kasvillisuutta", hän selittää, "joten tämä signaali olisi voinut kehittyä kasvillisuuden kaikujen välttämiseksi ja äitien ja niiden vasikoiden viestintäalueen parantamiseksi."
Tutkijat ovat kiinnostuneita oppimaan lisää joen delfiinien viestinnästä, koska ne ovat, kuten tutkimuksen tekijät kirjoittavat, ”evoluutiojäännöksiä”. Harvat joen delfiinilajit, joita esiintyy ympäri maailmaa, poikkesivat muista valaista paljon aikaisemmin kuin meridelfiinit, joten tutkimalla joen delfiinejä Viestinnän avulla asiantuntijat saattavat saada paremman käsityksen muiden valaiden kutsujen kehittymisestä. Esimerkiksi botovasikoiden lähettämät puhelut ovat samanlaisia kuin orcojen ja pilottivalaiden käyttämät tiedot ryhmäidentiteetin lähettämiseksi.
"Tutkijat kirjoittavat, että nämä kaksikomponenttiset signaalit, ottaen huomioon nämä yhtäläisyydet, olisivat voineet kehittyä varhaisessa vaiheessa hammasvalaiden evoluutiohistoriassa sosiaalisina kontaktisignaaleina, todennäköisesti äiti-vasikka-vuorovaikutuksissa ja myöhemmin delfinideihin johtavassa suvussa. ryhmäntunnistussignaaliksi. ”
Mutta tutkimusta on vielä paljon. Tutkimuksen kirjoittajat eivät voi esimerkiksi sanoa, ovatko muut Araguaian joki-delfiinien ryhmät yhtä puheliaita kuin se, joka ihmisiin on tottunut. Tutkijoilla ei ole vain ymmärrystä muiden joki-delfiinien, kuten läheisesti toisiinsa liittyvien Amazon-joen delfiinien ja Bolivian joki-delfiinien, viestintämalleista.
"Emme voi sanoa, mikä evoluutiotarina on, vasta kun saamme tietää, mitä ääniä muut Amazonin alueen joen delfiinit tuottavat, ja miten tämä liittyy löydettyyn", May-Collado sanoo. "Meillä on nyt kaikki nämä uudet kysymykset tutkittavaksi."
