Kunnes NASA: n New Horizons -aluksen avaruusalus Pluton viime vuonna lensi, kaikki tutkijat tiesivät kääpiömaapallon ulkoasun perustuvan pieniin, pikseloituihin tahroihin. Mutta tietojen kaataminen sai karismaattisen pallo keskittymään. Uusi NASA-valokuva paljastaa nyt mailia leveät kuopat, jäädytetyt kanjonit ja syvät laaksot, jotka leviävät kääpiö planeetan pohjoisnapaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Onko jäisellä Plutolla piilotettu valtameri? New Horizons tarjoaa uusia johtolankoja
Tunnetaan nimellä Lowell Regio (nimeltään Percival Lowell, jonka työ johti Pluton löytämiseen), Pluton pohjoisnavalle on raidattu valtavia kanjoneita, jotka näkyvät pystysuunnassa valokuvan vasemman reunan poikki. Suurin, joka on korostettu keltaisella alla olevassa huomautuksessa olevassa kuvassa, on suurimmassa pisteessä noin 45 mailia leveä ja sitä ympäröivät pienemmät, noin kuuden mailin leveät kanjonit.
Näiden kanjonien kiinnostavaa on, että ne ovat paljon vanhempia kuin mikään muu Pluton pinnalta löytyvä, Mariella Moon kirjoittaa Engadgetille . Tarkastelemalla kanjonin seiniä, NASA: n tutkijat huomasivat, että pohjoisnavan poikki leviävät murenevat reunoilla toisin kuin nuoremmat kanjonit, joita löytyy muilta alueilta, joilla on selkeämmin määritellyt seinät. Tutkimalla näitä kanjoneita tarkkaan, tutkijat saattavat pystyä saamaan uusia käsityksiä siitä, kuinka Pluton varhainen seisminen toiminta muovasi kääpiöplaneetta.
(NASA / JHUAPL / SwRI) (NASA / JHUAPL / SwRI) Valokuvan oikeassa alakulmassa on toinen kiehtova ominaisuus: jättiläiset kaivokset, jotka ulottuvat jopa 45 mailin poikki ja putoavat noin 2, 5 mailia pinnan alapuolelle. Punaisella korostettuna nämä kaivokset ovat epäsäännöllisiä, minkä vuoksi on epätodennäköistä, että ne johtuivat meteoriittien vaikutuksista. Sen sijaan nämä ominaisuudet saattavat viitata paikkoihin, joissa maanalainen jää sulasi ja romahti, aiheuttaen valtavia luola-aukkoja pintaan, Loren Grush kirjoittaa The Verge -elokuvalle.
Vaikka kääpiö planeetan pintaväriä valokuvassa on parannettu niiden näkyvyyden lisäämiseksi, ne ovat epätavallisia. Alemmissa korkeuksissa Pluton pinta on yleensä sinertävän harmaa, mutta korkeilla korkeuksilla lähellä pohjoisnapaa maa näyttää olevan kellanruskea, jota NASA: n tutkijat eivät ole nähneet missään muualla kaukaisella kääpiöplaneetalla.
"Yksi mahdollisuus on, että keltaiset maastot saattavat vastata vanhempia metaanikerrostumia, joita auringon säteily on prosessoinut enemmän kuin sinisempää maastoa", Arizonan Flagstaffin Lowellin observatorion NASA: n tutkija Will Grundy toteaa lausunnossaan.
New Horizonsin tekemät infrapunaskannat osoittavat, että Lowell Regio on peitetty metaanijäällä typpijään sijaan, joka kattaa suurimman osan Pluton loppupinnasta, ja voisi olla vastuussa alueen keltaisesta väristä.
New Horizonin valokuvat voivat olla kaikkialla Internetissä nykyään, mutta verrattuna siihen, minkä tutkijoiden piti työskennellä aikaisemmin, ne ovat aarrearkko tietoa aurinkokunnan kaukaisimmasta naapuristamme. Mutta jos olet valmis uuden planeetan hyppäämiseen, NASA: n Juno-avaruusalus viimeistelee vain muutaman kuukauden aikana viiden vuoden Jupiter-hankkeen. Se tuottaa mielenkiintoisia kuvia.
