Vuonna 1955 Emmett Till - 14-vuotias afrikkalainen amerikkalainen vieraili Mississippissä Chicagossa - murhattiin valkoisen naisen vilpistymisen jälkeen. Hänen äitinsä vaati, että hänen poikansa esitetään lasikattoisissa arkkuissa, jotta maailma näkisi hänen pahoinpidellyn ruumiinsa. Tillin murhasta tuli kansalaisoikeusliikkeen tärkein kohta, ja hänen perheensä lahjoitti äskettäin arkun, jonka hänet haudattiin, armeijan Smithsonianin afrikkalaisamerikkalaisen historian ja kulttuurin kansallismuseoon. Tillin serkku Simeon Wright, 67, joka oli hänen kanssaan illalla, kun hänet siepattiin ja murhattiin, puhui lehden Abby Callardin kanssa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Oikeusministeriö on aloittanut tutkimuksensa Emmett Tillin murhasta
- Emmett Tillin avoin arkkuhautajaiset hallitsivat kansalaisoikeusliikettä
- Q ja A: William Wiley
- Q ja A: Mark Newport
Millainen oli Emmett?
Hän rakasti kertoa vitsejä ja rakasti ihmisten kertomaan vitsejä. Koulussa hän saattaa vetää palohälyttimen vain päästäkseen ulos luokasta. Hänelle se olisi hauskaa. Saimme selville, että mikä meille oli vaarallista, oli hänelle hauskaa. Hänellä ei todellakaan ollut vaaratunnetta.
Mitä kaupassa tapahtui Emmettin ja Carolyn Bryantin välillä, on keskusteltu. Mitä muistatte tapahtuvan?
Menimme kauppaan sinä yönä. Veljenpoikani, joka tuli Chicagosta Emmettin kanssa, meni ensin kauppaan, ja Emmett meni kauppaan hänen jälkeensä. Joten Wheeler tuli ulos, ja Maurice lähetti minut liikkeen sisälle olemaan hänen kanssaan varmistaakseen, ettei hän sanonut mitään riviltä. Oli noin minuutti, että hän oli siellä yksin. Tuona aikana en tiedä mitä hän sanoi, mutta kun olin siellä, hän ei sanonut mitään hänelle. Hänellä ei ollut aikaa, hän oli tiskin takana, joten hän ei laittanut käsiään hänen ympärilleen tai mitään vastaavaa. Ollessani siellä hän ei sanonut mitään. Mutta kun lähdimme kaupasta, kävelimme molemmat yhdessä, hän tuli ulos menemään autolleen. Kun hän meni autoonsa, hän pilli häntä. Se pelotti häntä niin pahasti. Ainoa asia, jonka näin hänen tekevän, oli, että hän pilli.
Koska hän oli kotoisin Chicagosta, luuletko Emmettin tuntemattomuuden etelän kanssa Jim Crow -kauden aikana tapahtuneeseen?
Se voi olla syy siihen, että hän teki sen, koska häntä kehotettiin olemaan tekemättä mitään sellaista, miten hänen piti toimia. Luulen, että mitä hän teki, hän yritti tehdä meihin vaikutuksen. Hän sanoi: "Kaverit ehkä pelkäävät tehdä jotain tällaista, mutta et minä." Toinen asia. Hän todella ei tiennyt vaaraa. Hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka vaarallinen se oli; koska kun hän näki reaktiomme, hän myös pelkäsi.
Olit samassa sängyssä kuin Emmett, kun kaksi miestä tuli hänen puolestaan, eikö niin?
Kyllä, kun he tulivat sinä yönä, sunnuntaiaamuna, hän ja minä olimme samassa sängyssä. Minä heräsin ensimmäisenä, koska kuulin melun ja kovan puhumisen. Miehet saivat minut makaamaan takaisin ja käski Emmettin nousta ylös ja laittaa vaatteensa. Tuona aikana minulla ei ollut aavistustakaan mitä tapahtui. Melko pian äitini tuli sinne sisään vetoamalla heihin olemaan ottamatta Emmettia. Tuolloin hän tarjosi heille rahaa. Yksi miehistä, Roy Bryant, epäröi ideaa, mutta JW Milam, hän oli ilkeä kaveri. Hän oli kaveri aseen ja taskulampun kanssa, hän ei kuullut siitä. Hän jatkoi sitä, että Emmett pukeutui vaatteisiinsa. Sitten, kun Emmett oli pukeutunut, he marssivat hänet talosta ulos kuorma-autoon, joka odotti ulkopuolella. Kun he lähtivät kuorma-autoon, he kysyivät kuorma-auton sisällä olevalta henkilöltä: "Oliko tämä oikea poika." Naisen ääni vastasi, että se oli.
Osallistuit oikeudenkäyntiin. Oliko sinä yllättynyt siitä, että murhaajat oikeutettiin?
Olin järkyttynyt. Odotin tuomion syyllisyydestä. Olen edelleen järkyttynyt. Uskon vilpittömästi, että jos he olisivat tuominneet nämä miehet 54 vuotta sitten, Emmettin tarina ei olisi ollut otsikoissa. Olisimme unohtaneet sen jo nyt.
Perheesi lähti Mississippistä oikeudenkäynnin jälkeen, eikö niin?
Äitini lähti samana iltana [hänet vietiin]. Hän lähti talosta, hän ei lähtenyt Mississippistä, hän jätti talon ja meni paikkaan nimeltä Sumner, missä heillä oli oikeudenkäynti. Hänen veljensä asui Sumnerissa, ja hän pysyi siellä, kunnes hänen ruumiinsa löydettiin. Hän oli samassa junassa, jossa hänen ruumiinsa oli menossa takaisin Chicagoon. Isämme ja kaksi veljeämme lähdimme poistumaan lauantaista, maanantaina tuomion jälkeen. Tuomio tuli perjantaina mielestäni maanantaina olimme junassa kohti Chicagoa.
Miksi lähdit?
Äitini oli, hän oli niin peloissaan eikä ollut mitään tapaa, että isäni voisi enää pystyä asumaan siellä. Tuomion jälkeen isäni oli niin pettynyt. Hänellä oli ollut tarpeeksi Mississippistä. Hän oli kuullut sellaisista asioista, joita tapahtui afrikkalaisille amerikkalaisille, mutta hänelle ei koskaan ollut tapahtunut tällaista - rasismin ja Jim Crow -järjestelmän omakohtainen uhri. Hän sanoi, että se riitti. Hän vain ei halunnut enää mitään osaa Mississippistä.
Kuinka sinä ja muu perheesi tunsit Emmettin äidin päätöksestä pitää hautajaiset avoimella arkkua?
No, avoin arkku on yleinen asia afroamerikkalaisessa perinteessä. Mutta yksi syy siihen, että he eivät halunneet hänen avata arkunsa, oli haisun takia. He suunnittelivat arkun lasin päällä ja mitä ei. Hän sanoi sen itse, että hän halusi maailmaa nähdä, mitä nuo miehet olivat tehneet pojalleen, koska kukaan ei olisi uskonut sitä, jos he eivät olisi kuvan tai eivät nähneet arkkua. Kukaan ei olisi uskonut sitä. Ja kun he näkivät mitä tapahtui, tämä motivoi monia seisovia ihmisiä, joita kutsumme "aidalla", rasismia vastaan. Se rohkaisi heitä osallistumaan taisteluun ja tekemään jotain siitä. Siksi monet sanovat, että se oli kansalaisoikeuksien aikakauden alku. Kokemuksen perusteella voit lisätä, mitä heillä tällä tarkoitetaan, että olimme aina kansana, afroamerikkalaiset, taistelleet kansalaisoikeuksiemme puolesta, mutta nyt koko kansakunta oli takana. Meillä oli valkoisia, meillä oli juutalaisia, italialaisia, irlantilaisia hyppäämässä taisteluun sanomalla, että rasismi oli väärässä.
Kuinka arkku tuli saataville?
Vuonna 2005 meidän piti exhmet Emmettin ruumis. Mississippin osavaltio ei aloittaisi tapauksen uudelleen aloittamista, ellemme pysty todistamaan, että hautausmaalle haudattu ruumis oli Emmett's. Valtion laki kielsi meitä laittamasta arkkua takaisin hautaan, joten meidän piti haudata hänet uuteen arkkuun. Asetimme tämän arkun syrjään sen säilyttämiseksi, koska hautausmaa suunnitteli tekevänsä Emmettille ja hänen äidilleen tarkoitetun muistomerkin. He aikoivat siirtää hänen äitinsä ja pitää arkun näytössä. Mutta näet mitä tapahtui, joku otti rahaa ja heitti arkun armosta.
Kuinka sait tietää arkkua?
Radiopersoonallisuus soitti minulle noin kuusi aamulla ja kysyi minulta sitä. He olivat päällä mitä hautausmaalla tapahtui. Kerroin hänelle mitä arkun kanssa tapahtui. Hän kysyi minulta jatkuvasti kysymyksiä ja sanoin: "Odota hetki, anna minun mennä sinne ulos katsomaan ja katsomaan. En tiedä mitä tapahtuu. Anna minun mennä hautausmaalle ja saada vastauksia, selvittää mitä siellä tapahtuu. ." Silloin huomasin, että arkussa istuva arkku heikentyi. Viimeksi kun serkkuni näki arkun, se oli rakennuksen sisällä, säilynyt. Emme tiedä, kuka muutti sen ulos aittaan, mutta minulla on mahdollisuus nähdä se, se oli vain kamala tapa, jolla he olivat hylänneet sen ilman, että edes ilmoittaneet meille. He olisivat voineet soittaa perheelle, mutta he eivät.
Miksi päätitte lahjoittaa arkun Smithsonianille?
Lahjoittamalla se Smithsonianille oli meidän haaveellisimpien unelmamme ulkopuolella. Meillä ei ollut aavistustakaan, että se nousisi niin korkealle. Halusimme säilyttää sen, halusimme lahjoittaa sen kansalaisoikeusmuseolle. Smithsonian, tarkoitan, että se on kärjessä. Se ei edes ajatellut, että se menisi sinne, mutta kun he ilmaisivat kiinnostuksensa siihen, olimme iloisia. Tarkoitan, ihmiset tulevat kaikkialta maailmasta. Ja he katsovat tämän arkun, ja he aikovat kysyä kysymyksiä. "Mikä sen tarkoitus on?" Ja sitten heidän äitinsä tai isänsä tai kuraattori, joka johtaa heitä museon läpi, he alkavat selittää heille tarinan, mitä tapahtui Emmettille. Mitä hän teki Mississippissä ja kuinka se maksoi hänelle hänen henkensä. Ja kuinka rasistinen tuomaristo tiesi näiden miesten olevan syyllisiä, mutta sitten he vapautuvat. He saavat mahdollisuuden kuulla tarinan, niin he pystyvät ... ehkä, monet näistä pienistä lapsista, ehkä omistamaan elämänsä lainvalvonnalle tai jotain sellaista. He lähtevät ulos ja tekevät parhaansa auttaakseen pieniä kavereita, jotka eivät voi auttaa itseään. Koska Mississippissä vuonna 1955 meillä ei ollut ketään, joka olisi auttanut meitä, edes lainvalvontaa. Kukaan ei auta meitä. Toivon, että tämä inspiroi nuorempaa sukupolveamme auttamaan toisiamme.
Mitä tunteita koet, kun näet arkun tänään?
Näen jotain, joka piti äidin ehdotonta rakkautta. Ja sitten näen rakkauden, jonka rodullinen viha keskeytti ja hajotti ilman syytä. Se tuo takaisin muistoja, jotka jotkut haluaisivat unohtaa, mutta unohtaa on kieltää itse elämä. Sillä vanhetessasi saat selville, että elämä on murskattu. Aiot puhua vanhoista hyvistä ajoista. Kun saat 50, aiot puhua teini-ikäistänne. Kuuntelet musiikkia teini-ikäisinä. Sinun ei tarvitse uskoa minua, luota vain siihen. En puhu siitä, mitä luin kirjassa. Puhun siitä, mitä olen jo kokenut. Se tuo myös muistoihimme missä olemme olleet ja missä olemme nyt ja mihin olemme menossa. Ihmiset katsovat tätä arkkua ja sanovat: "Tarkoitatko kertoa minulle, että tämä tapahtui Amerikassa?" Ja meillä on osa tuon aikakauden esineitä todistamaan heille, että tällaiset asiat tapahtuivat Amerikassa. Aivan kuten sisällissodassa. Sisällissodan historiaa. Minusta tuntuu jopa tänään mahdotonta, että sisällissota tapahtui Amerikassa. Täällä valkoiset isät ja pojat taistelevat toisiaan vastaan. Äidit ja tyttäret taistelivat toisiaan vastaan, koska yksi tunsi orjuuden olevan väärässä ja tunsi olevansa kunnossa. Ja he alkoivat tappaa kumpikin siitä. Minua on vaikea uskoa, mutta näen patsaat. Näen juottajien, unionin sotilaiden ja liittovaltion sotilaiden patsaita, ja se vain auttaa meitä uskomaan menneisyyteen. Tämän arkun avulla miljoonat ymmärtävät ja uskovat, että rasismi, Jim Crow -järjestelmä, oli elossa ja hyvin Amerikassa vuonna 1955.
Mikä on toiveesi arkkuun?
No, toivon, että tiedän yhden asian, se puhutaan kovemmin kuin kuvia, kirjoja tai elokuvia, koska tämä arkku on juuri kuva siitä, mitä näille kuville on kirjoitettu tai näytetty. Toivon, että se saa ihmiset ajattelemaan "Jos olisin ollut siellä vuonna 1955, olisin tehnyt kaiken voitavani auttaakseen tätä perhettä." Jos se vain herättäisi vain yhden ajatuksen joku, niin se riittää, koska silloin he lähtivät auttamaan kanssakäyjäänsä, yhteisöänsä, kirkkoa ja koulua missä tahansa. Meillä, tiedätte, minulla oli juuri pari kuukautta sitten 14-vuotias nuori mies, joka teki itsemurhan koulukiusaamistensa takia. Jos se voisi vain herättää sen yhden tunteen, että "jos olisin ollut siellä, olisin auttanut sinua." Se on kaikki mitä haluan.
Millä tavoin tuntuu siltä, että Emmettin tarina on edelleen ajankohtainen?
On hämmästyttävää, että hän on edelleen merkityksellinen. Kuten sanoin alussa, syy johtuu tuomariston tuomiosta. Jos tuomariston tuomio olisi ollut syyllinen, Emmett olisi unohdettu. Mutta [Emmettin tarina] osoittaa ihmisille, että jos sallimme laittomuuden jatkumisen, jos emme tee mitään rangaistakseen niitä, jotka rikkovat lakia, se pahenee. Se pahenee. Ja voimme katsoa taaksepäin ja sanoa, katso mitä tapahtui Emmettille. Hänet murhattiin ilman syytä, ja vastuussa olevat eivät tehneet asialle mitään. Missä päin maailmaa tahansa olette, se voi olla Washingtonissa, se voi olla New Yorkissa, missä tapahtuu murhia ja rikollisuutta ja ihmiset eivät tee mitään, se lisää ja tuhoaa yhteiskuntanne.
Wrightin kirja, Simeonin tarina: Todistajien tunnus Emmett Tillin kidnappauksesta (Lawrence Hill Books) julkaistaan tammikuussa 2010.
Emmett Tillin serkku Simeon Wright kuvaa Tilliä joku, joka rakasti kertoa vitsejä ja rakasti ihmisiä kertomaan hänelle vitsejä. (Associated Press) 
Simeon Wright, 67, on Emmett Tillin serkku ja oli hänen kanssaan yönä, kunnes Till siepattiin ja murhattiin. (M. Spencer Green / AP -kuvat) 
Emmett Tillin äiti vaati, että hänen poikansa pahoinpideltu ruumis esitetään lasikattoisella arkunpuolella maailman näkemistä varten. Hänen perheensä lahjoitti äskettäin arkun Smithsonianille. (Associated Press)
