Everest-vuori on yksi vaarallisimmista vuorista maailmassa, ja viime vuonna enemmän ihmisiä kuoli yrittäessään kiivetä siitä kuin koskaan ennen. Nyt ryhmä saksalaisia ja kanadalaisia vuorikiipeilijöitä on kartoittanut uuden reitin vuorelle - ja he yrittävät kiivetä siitä ilman sherpoja tai happisäiliöitä.
Kiipeilijät kulkevat yleensä yhden kahdesta pääreitistä Everestin yläpuolelle, Mark Synnott raportoi National Geographicille : vuoren Kaakkoisrannikolla ylöspäin on noussut 4 421 nousua ja North Ridgessä 2580 ylöspäin. Mutta kun otetaan huomioon äskettäiset kiellot osasta suosituinta reittiä, johtuen kuolemantapauksista, kiipeilijät etsivät uusia tapoja torjua vuoria, joka on jokaisessa eliitin vuorikiipeilijän kauhaluettelossa.
Raphael Slawinski, joka suunnittelee uutta reittiä Daniel Bartschin ja David Goettlerin kanssa, kertoo Synnottille olevansa kiinnostunut ideasta rakentaa uusi polku, mutta hän halusi myös välttää väkijoukkoja muilla reiteillä. Hänen joukkueensa kiipeää alppityyliin, joka ei vaadi oppaita tai kiinteitä köysiä. Vaikka joukkue on alttiina elementeille, Slawinski sanoo, että he nauttivat vapauden noususta, joka ei riipu ennalta kiinnitettyjen köysien "palonpoistumisesta".
Joukkue purkaa 50 asteen kaltevuudet reittiä pitkin, mikä vie ne 21 215 jalkaa yli 26 000 jalkaa vuoren Koillis-kasvot-alueelle ennen liittymistä perinteiselle North Ridge -reitille. Slawinski kertoo Synnottille, että vaikka hän ei voi ennustaa, mihin olosuhteisiin he joutuvat, hän aikoo kiipeä ilman köyttä, jos mahdollista - ja jos hänen ruumiinsa kohtaa kiivetä ilman ylimääräistä happea.
Mount Everestin suosio on herättänyt huolta kaikesta helikopterien käytöstä polulle jätettyihin ihmisjätteisiin liittyviin terveysongelmiin. Ja uuden reitin rakentaminen ei välttämättä ratkaise mitään näistä ongelmista. Mutta Slawinski vaatii, että elinajan nousulla on edelleen arvo:
Luulen, että jotkut ihmiset eivät näe kiipeilyn kaltaisen toiminnan arvoa. Olen jossain määrin samaa mieltä, koska kiipeilylle ei ole sosiaalista arvoa. Emme tee maailmasta parempaa paikkaa. Tämä on hyvin itsekkyyttä. Ainoa henkilö, joka todella hyötyy tästä, olen minä. Teen tämän itselleni ja yritän olla siitä varsin rehellinen. Loppujen lopuksi meidän on valittava, kuinka vietämme aikamme, ja näin haluan viettää seuraavat pari kuukautta.
