Ympäristönsuojeluvirasto ilmoitti eilen alkavansa laskemaan "metsäbiomassan" eli puun polttamisen hiileneutraaliksi. Muutos luokittelee puupellettien polttamiseen uusiutuvan energian, joka on samanlainen kuin aurinko- tai tuulivoima.
EPA: n ylläpitäjä Scott Pruitt väittää lausunnossaan, että muutos on voitto kestävälle energialle ja metsäteollisuudelle. "Tämänpäiväinen ilmoitus antaa Amerikan metsänhoitajille kaivattua varmuutta ja selvyyttä metsäbiomassan hiileneutraalisuudesta", hän sanoo. "Hoidetut metsät parantavat ilman ja veden laatua luomalla samalla arvokkaita työpaikkoja ja tuhansia tuotteita, jotka parantavat päivittäistä elämäämme."
Ongelma on, kuten Chris Mooney ja Dino Grandoni huomauttivat Washington Postissa, puun hiilivapaa asema on täynnä. Vaikka jotkut tutkijat väittävät, että biomassan käyttö polttoaineena läpäisee päästötestin, toiset väittävät, että se vain pahentaa ilmastomuutosta.
Tässä on viisi asiaa, jotka täytyy tietää tästä kiistanalaisesta energialähteestä:
Biomassa on kestävää vain pitkällä aikavälillä
Ajatus siitä, että metsien biomassa on hiileneutraalia, ei ole väärä. Puut imevät hiiltä ilmakehästä kasvaessaan. Joten jos puu poltetaan polttoaineeksi, ajattelu menee, toinen voidaan istuttaa sen korvaamiseksi. Ja sitten korvaavan puun pitäisi lopulta absorboida hiili.
Mutta vaikka puun polttaminen vapauttaa hiiltä heti, vie korvaava puu puun imeytymiseen saman määrän hiiltä vuosikymmenien tai jopa vuosisadan ajan. Sillä välin kaikki ilmakehän hiili jatkaa ilmastonmuutosta.
Metsät tarvitsevat asianmukaista hoitoa pysyäkseen hiileneutraalina
Vaikka jokainen puu, joka muutetaan polttoainepelleteiksi, istutetaan, istutuksissa uudelleenkasvillut puut eivät säilytä samaa hiiltä kuin luonnonmetsät. Eräs äskettäinen tutkimus osoittaa, että hoidetun metsän talteenotto saman määrän hiiltä kuin luonnollinen metsä vie 40–100 vuotta. Ja koska suurin osa istutusmetsistä korjataan 20 vuoden välein, ne eivät koskaan tee sitä hiili-neutraaliin pisteeseen.
Ei myöskään ole takeita, lakeja tai määräyksiä, jotka velvoittaisivat hoidetut metsät kasvamaan hiili-neutraaliin pisteeseen, Post huomauttaa. Itse asiassa on jopa mahdollista, että raivattu metsämaa voidaan muuttaa maatalouden käyttöön, mikä antaisi biopolttoaineille valtavan hiilijalanjäljen. Hiililaskelmiin ei sisälly myös kaikkia lisäpäästöjä, jotka vapautuvat puun pellettien puunkorjuun ja kuljetuksen aikana ympäri maailmaa.
"Ellei metsien taata lisääntyvän hiilipariteettiin, puupellettien tuottaminen polttoaineeksi johtaa todennäköisesti enemmän hiilidioksidia ilmakehään ja vähemmän lajeja kuin nykyään", Caryn ekosysteemitutkimuksen instituutin emeritusjohtaja William Schlesinger kirjoittaa. Tiede .
Hiilipäästöt eivät johdu vain palamisesta
Kuten Emma Grey Ellis Wiredissä raportoi, metsähiiltä ei vain varastoida heidän puuhunsa - suuri määrä varastoituu maaperään. Ja et voi ottaa oksia vaikuttamatta maaperään, kertoo Ellisille Luonnonvarojen puolustusneuvoston vanhempi tutkija Sami Yassa.
Maaperään mahtuu jopa kaksi kertaa enemmän hiiltä kuin yllä oleviin puihin, riippuen metsän tyypistä ja lehtihiekan ja roskien määrästä metsäkerroksessa. Aineen altistaminen entistä kevyemmille ja korkeammille lämpötiloille kiihdyttää maaperän nopeampaa mikrobimurtumista ja varastoidun hiilen vapautumista. Yksi vuoden 2017 tutkimuksesta ehdottaa, että metsämaa tuottaa jo enemmän hiiltä, kun maailma lämpenee.
"Jos ilmakehään lisätään huomattava määrä kyseistä maaperän hiiltä johtuen mikrobien aktiivisuudesta lämpimämmissä maaperäissä, se nopeuttaa ilmaston lämpenemisprosessia", tutkimuksen kirjoittaja Jerry Melillo meribiologisesta laboratoriosta kertoo. ”Ja kun tämä itsevahvistava palaute alkaa, sitä ei ole helppoa kytkeä pois päältä. Kääntämistä ei ole. "
Talouskumppanuussopimus ei ole vielä valmistunut tieteelliseen analyysiinsä
Kuten Posti raportoi, ilmoitus tulee ennen kuin EPA: n tieteellinen neuvoa-antava lautakunta on saanut päätökseen keskustelut. Tämän EPA tunnustaa lehdistötiedotteessaan, jossa todetaan, että hallintoneuvoston prosessi ei ole vielä johtanut "toimivaan, sovellettuun lähestymistapaan". Asiaa koskevan poliittisen lausumansa mukaan EPA kuitenkin väittää, että muutos lisää maaseudun kehittämistä. taloudet ja puuteollisuus sekä tuholaisten ja metsäpalojen vähentäminen.
Kuten The Hillin Miranda Green raportoi, biomassan merkinnällä "hiileneutraaliksi" on siihen poliittinen merkitys. Kongressin jäsenet ovat pitkään ajaneet tätä uudelleenmäärittelyä taloudellisista syistä.
Puun riippuvuus voi synnyttää laajalle leikatun raivauksen
Euroopan unioni luottaa jo puun polttamiseen "hiileneutraaliksi" energialähteeksi saavuttaakseen Pariisin sopimuksen mukaiset päästötavoitteet. Yksi isoista perusteista, joita tuettiin tämän puunvaihdon tukemiseen, on, että teollisuus luottaisi hakkuiden ja jauhamisen yhteydessä tuotettaviin raatoihin, hakkeihin ja sahanpuruihin, jotka jo poltettaisiin. Mutta todellisuudessa se ei ole mitä tapahtuu.
Kuten Yale Environment 360: n Fred Pearce raportoi, puupellettien kysyntä on lisännyt hakkuiden lisääntymistä Yhdysvaltain eteläosassa ja Euroopassa. Se on myös polttoaineena laittomia vanhoja hakkuita ekologisesti herkillä alueilla, mukaan lukien Romanian Karpaattien vuoret ja Slovakian kansallispuistot.
Pellettien kysyntä kasvaa vain, Pearce raportoi, että se hyppäsi 40 prosenttia pelkästään vuosina 2012–2015. Kun entistä enemmän ilmastotietoisia maita, kuten Japani, Etelä-Korea ja Kiina, alkavat käyttää tätä puupelletin ”porsaanreunaa”, puunkorjuu jatkuu edelleen, heikentäen todennäköisesti ilmastotavoitteita, joita asetusten on tarkoitus tukea.
