Kolme istuvaa hahmoa tuijottavat miettimästi ulospäin, jalat taitettuna ja niiden vartalo hierottu yksinkertaisilla yhden lapaisilla taateilla. Kun patsaat ovat olleet koristeltuja kultaisella päällystetyllä iholla, ne ovat hajonneet vuosisatojen ajan, heidän ruumiinsa ja pukeutumisensa väistävät värit antavat tien maallisille ruskeille ja mustille, ja niiden taustalla oleva käsityö on paljastunut heidän kiillonsa kustannuksella. Kaikki kolme teosta kuvaavat Buddhaa, kaikki kolme veistettiin yli 1300 vuotta sitten Kiinassa, ja kaikki kolme lakkakerrosta on valmistettu yhden puulajin mehusta. He ovat ajanjaksonsa ainoat tunnetut buddhat, jotka osoittavat tämän tekniikan.
Tämä kiehtova patsaskolmio on näyttelyn aiheena ”Lakka-Buddhan salaisuudet”, joka debytoi Smithsonianin Sackler-galleriassa 9. joulukuuta ja joka on esillä 10. kesäkuuta. Kolme esiteltyä Buddhaa ovat kotoisin Freer-kokoelmista. Galleria (Freer- ja Sackler-galleriat muodostavat Smithsonianin Aasian taidemuseot), Waltersin taidemuseo (Baltimoressa) ja Metropolitan taidemuseo (New Yorkissa).
Kolmesta vanhin Walters-buddha on Sui-dynastian hämärässä - kuudennen vuosisadan lopulla. Kaksi muuta luotiin nuoren Tang-dynastian aikoina, seitsemännen vuosisadan alussa. Epätäydellinen neljäs näyte, Bodhisattva-pää Sackler-kokoelmasta, joka oli peräisin kahdeksannesta vuosisadasta, tutkittiin myös vertailupisteenä. Kaikki nämä näytteet koottiin vertailevaan analyysiin ja näyttelyyn Freer | Sackler -konservaattorin Donna Strahanin näkemyksen ansiosta, jolla oli aiempaa kokemusta sekä Met- että Walters-buddhan työskentelystä.
Walters-buddha (yllä, yksityiskohta) on vanhin kolmesta patsaasta, jotka ovat peräisin kuudennen vuosisadan lopusta. Se on esimerkki puunydintekniikasta, jossa lakkapastan kerrokset levitettiin kiinteään puiseen muottiin. (Waltersin taidemuseo, Baltimore, Maryland, 25.9) Strahan oli saanut mahdollisuuden tehdä laboratoriotöitä näiden kahden veistoksen parissa ennen saapumistaan Smithsonianiin, ja hänen tekemänsä alustavan löytön mukaan vaadittiin jatkotutkimuksia. "Olin havainnut, että molemmissa buddhassa on tämä osittain palanut, maasta luu", hän sanoi sekoittuneen lakkaan, jotta se antaisi sille enemmän tekstuuria. "Kun mainitsin, että ajattelin, että olisi syytä tarkastella Freer Buddhaa", onko siinä myös luuta, sanoo Freer | Sacklerin johtaja Julian Raby: "Se kuulostaa näyttelyltä."
Ohjelman kokoamiseksi Strahan joutui neuvottelemaan Met- ja Walters-buddhien siirtämisestä Washingtoniin; Freer Gallery -säätiön perustamiskirjaan sisältyvän määräyksen vuoksi Freer Buddhaa ei saa siirtää nykyisestä kodistaan. "Met- ja Walters-buddhat eivät olleet koskaan matkustaneet", hän sanoo, "ja he olivat olleet museoissaan lähes sata vuotta", joten vapautumisen turvaaminen oli hankala asia. "Mutta koska olen konservaattori ja olen tutkinut nämä kappaleet ja tunnen ne melko hyvin, tunsin olevani melko varma, että voimme huolehtia niistä."
Freer-veistos (yksityiskohta) on yksi vanhimmista tunnetuista esimerkkeistä onttoydämäisestä Buddha-lakalta, jossa muotina käytettiin savea puun sijasta ja joka poistettiin kun taideteos oli valmis, jättäen sisätilan onttoon. (Osto - Charles Lang Freer -säätiö, Freer Gallery of Art F1944.46) Kun sopimus tehtiin ja buddhat kokoontuivat Freer | Sackleriin, aloitettiin intensiivinen tieteellinen analyysi. Ensimmäinen vaihe oli altistaa näytteet röntgenkuvaukselle, joka on täysin ei-invasiivinen tapa tehdä johtopäätöksiä niiden sisäisestä rakenteesta. Röntgenkuvaus paljasti rautalangan esiintymisen Buddhan korvissa ja syvennysten päänsä selkänojassa, joissa olisi aikaisemmin ollut halo-kiinnitys. Röntgenkuvat osoittivat myös fosforin ja kalsiumin pitoisuudet - luun jäljennökset - kerroksellisessa lakkapastassa, joka päällystää veistoksen ytimet. Aivan kuten Met- ja Walters-buddhat, myös Freer Buddha sisällytti eläimen luun sakeutusaineeksi. Strahanin aavistus oli oikein.
Lisäanalyysi sisälsi jokaisesta kolmesta buddhasta otettujen pieninäytteiden mikroskooppitarkistuksen. Tutkijat havaitsivat, että kaikissa kolmessa tapauksessa lakkakerrokset erotettiin samantyyppisellä kankaalla - hampulla. Getty Conservation Institute -yksikössä kehitetty huipputekninen kaasukromatografiatekniikka herätti lisävaloa. "Se antoi meille paljon enemmän tietoa", Strahan muistelee. ”Se ei sekoitettu vain lakkapuuhartsiin - oli myös öljyjä ja sahanpurua. Ja löysimme todella ihmisen verta Bodhisattvan päästämme. "
Met Buddha (yksityiskohta) on parhaiten säilynyt kolmesta, ja se on toinen varhainen esimerkki onttoydintekniikasta. Ulkopinnassa on edelleen näkyviä jälkiä kultalehdistä ja kerran häikäisevästä vihreästä ja punaisesta maalista. (Pääkaupunkiseudun taidemuseo, Rogers Fund, 1919 (19.186)) Veren esiintyminen kahdeksannen vuosisadan Bodhisattva-näytteessä, jota ei ole vielä todettu kolmessa täydellisemmässä, vanhemmassa buddhassa, herätti monia uusia kysymyksiä tutkimusryhmälle. "Tutkimme edelleen", Strahan sanoo. ”Yritämme selvittää: Oliko tämä vain yksi kerros? Oliko tämä vain yhdessä veistos? Vai onko se yleinen lisäys? ”
Vaikka hän myöntää, että veren - rituaalin tai käytännön - ja sen lähteen tarkkaa toimintaa ei todennäköisesti koskaan tunneta, Strahan on optimistinen, että seurantatutkimus voi antaa hänelle ja muille kentällä paremman käsityksen siitä, kuinka laajalle levinnyt tämä tekniikka on oli. Hän toivoo myös, että Met- ja Walters-buddhista löytyvät jatkuvat proteiinien arvioinnit voisivat vielä saada aikaan lisätietoja luusta ja sen roolista.
Tarina näiden lakko-buddha-elämien jatkuvasta tutkimuksesta kerrotaan uudessa näyttelyssä yksityiskohtaisesti, ja kolme päänäytettä - samoin kuin Bodhisattvan pään 3D-painettu faksi - ovat kaikki nähtävissä, jotta suojelijoita voidaan harkita ja vertaa.
Se, mikä innostaa Strahania tässä näyttelyssä eniten, on mahdollisuus kiinnittää sekä katsojien aivojen tieteellisiä että taiteellisia puolia. "Tiede voi todella auttaa meitä oppimaan paljon enemmän taidetta esineistä", hän sanoo. "Toivon, että tarkastelemalla materiaaleja pelkän tyylin sijasta, voimme saada ihmiset kiinnostumaan siitä, kuinka tiede auttaa meitä ymmärtämään taidetta."
”Lacquer Buddhan Secrets” on esillä Sackler-galleriassa 10. kesäkuuta 2018 saakka.
