Amerikan tasangon ikoninen piisoni ei ole ainoa suuri kavioinen peto, jota ihmiset ovat metsästaneet lähes sukupuuttoon. Luonnonvaraiset Euroopan piisonit, joita kutsutaan myös viisaiksi, palaavat maihin, joissa he hallitsivat pleistokeenia säilyttämistoimenpiteiden ansiosta, raportoi Jeremy Hance Mongabaylle.
Salametsästäjät tappoivat viimeisen villin eurooppalaisen piisonin ( Bison bonasus ) vuonna 1927 jättäen vain kourallisen eläimistä eläintarhoissa. Nykyään Euroopassa asuu kuitenkin yli 5000 piisonia, mukaan lukien 2300 vapaasti leviävää eläintä, Hance raportoi. Historiallisesti eläimet ovat vaihdelleet Ranskasta kauas Venäjälle, Skandinaviasta ehkä jopa etelään italiaan.
Metsästys ja maan raivaaminen tiloille laskivat mahtavien piisonien määrän alhaiseksi. Ainoa tapa, jolla se selviytyi, oli vangittujen karjojen kautta. Kaksitoista eläintä Puolan Białowieża-metsästä ja yksi syykuuskista päästiin karjaksi, josta nämä modernit eurooppalaiset piisonit syntyivät. Vuosikymmenien työn ja uudelleen esittelyjen jälkeen heitä on selvästi yli kolmetoista. Hance kirjoittaa:
Nykyään Euroopassa esiintyy vapaasti leviäviä piisonia yhdeksästä maasta, niin länteen kuin Saksaan ja itään kuin Venäjälle. Suurin väestö on edelleen Białowieżassa, joka ulottuu Valkovenäjän Belovezhskaya Pushcha -puistoon.
...
Viimeisin maa, joka toivotti piisonin takaisin tervetulleeksi, oli Romania, jossa lajit katosivat vuonna 1862. Vuonna 2012 luonnonsuojelijat vapauttivat viisi eläintä Vanatori Neamtin luonnonpuistoon. Sittemmin luonnonsuojelijat ovat julkaissut lisää 22 Itä-Euroopan maassa ja he lisääntyvät.
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto muutti äskettäin taitavat uhanalaisista haavoittuvimpiin, mutta eläin on edelleen uhka. Viisaat ovat edelleen harvinaisempia kuin musta sarvikuono, Hance kirjoittaa:
Rewilding Europe -ohjaaja [Wouter] Helmer huomautti, että lähes sadan vuoden säilytystyöstä huolimatta luonnossa on vielä vain muutamia suuria populaatioita. Hän lisäsi, että tärkein haaste on saada riittävästi omavaraisia väestöryhmiä ... eri alueilla, erilaisissa elinympäristöissä, ja levittää myös riskejä, jos tautia tai muuta katastrofia ilmenee.
Koska piisonipopulaatio perustuu nyt vain kouralliseen yksilöiden määrään, suurimpia huolenaiheita ovat nautakarjoista siirretyt sairaudet ja geneettisen monimuotoisuuden puute. Mutta jos heidän elinympäristönsä säilyy, piisonit voivat vetää läpi. Samoin kuin turistit parveilevat Yellowstoneen ja muihin kansallispuistoihin nähdäkseen jäljellä olevan Amerikan piisonin, niin myös ne voivat sormata arvokkaita Euroopassa. Amerikkalaiset voivat myös nauttia toisesta biisonin alalajasta - puubiisonista - kun se palaa historiallisille alueille Alaskassa ja Kanadassa.
