Ihmisillä on ollut pitkä ja kiistanalainen historia muiden suurten olentojen kanssa, jotka jakavat planeetan. Olemme melkein työntäneet yhdysvaltalaisen piisonin sukupuuttoon sukupuuttoon ylikuormituksen takia, kun taas länsimaiselle mustalle sarvikuonolle ei annettu tällaista toista mahdollisuutta - se kuoli sukupuuttoon vuonna 2011. Nämä kasvissyöjät uhrit valittiin käytettäväksi pokaalin ja lihan muodossa. ne suorana uhkana. Toisaalta, suhteemme korkeatasoisiin lihansyöjiin - kuten isoihin kissoihin, susiin ja karhuihin on täynnä ylimääräistä jännitystä, kiitos sen tosiasian, että näitä eläimiä pidetään joskus ihmisen syöjinä (olkoon oikeudenmukaisia vai ei) ja että heidän katsotaan kilpailevan kanssamme ruoasta ja tilasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ehkä dingoes eivät ansaitse huonoa räppää
Nämä käsitykset ovat johtaneet joissakin tapauksissa näiden lihansyöjien kestävään metsästykseen, susien tuhoamisesta Yhdysvalloissa ja Euroopassa, tiikerien ja leijonien vastatoimenpiteisiin Aasiassa ja Afrikassa (pdf). Mutta kohdistaminen näihin saalistajiin on nyt kiinni meihin. Kansainvälisen tutkijaryhmän Science julkaisema uusi paperi paljastaa tärkeimpien lihansyöjien keskeisen roolin ekosysteemin melkein kaikkien näkökohtien muotoilussa, siellä asuvien eläinten lukumäärästä ja tyypistä, siellä kasvaviin kasveihin, tauteihin että puhkeaa. He löysivät ympäri maailmaa suosituimpia lihansyöjiä, ekosysteemejä vakauttaen pitäen ympäristöelementit tasapainossa ja varmistaen, ettei yksikään olento kaappaa järjestelmää.
Saatuaan nämä havainnot kirjoittajat analysoivat, kuinka 31 suurinta nisäkkään lihansyöjää ympäri maailmaa vaikuttaa heidän ekosysteemiin. Lihansyöjiä tuli viidestä eri perheestä, ja niihin kuului eläimiä, kuten susia, villikoiria, dingoa, tiikerit, leijonat, gepardit, jaguaarit, pumas, Euraasian ilves, merisaukot, leopardit, karhut ja hyäänat. Valitsemansa lajit jaettiin mantereelle ( paitsi Antarktisiin ), vaikka suurin osa monimuotoisuudesta keskittyi Afrikkaan ja Aasiaan. Noin kolme neljäsosaa näistä lajeista kärsii tällä hetkellä populaation vähenemisestä, ja Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto on luetellut 61 prosenttia uhanalaisiksi.
Selvittääkseen, mikä ekologinen rooli näillä eläimillä on yhteisöissään, he etsivät ensin tieteellisestä kirjallisuudesta vahvistettuja vaikutuksia, jotka johtuvat petoeläimen menetyksestä tai alueelle palautumisesta. Esimerkiksi leijonat miehittävät vain 17 prosenttia historiallisesta alueestaan, kun taas leopardit esiintyvät noin 65 prosentilla. Kun leijonat ja leopardit katosivat Länsi-Afrikan osista, tutkimukset osoittavat, että paviaanipopulaatiot ampuivat. Ne kärsivät kädelliset puolestaan alkoivat syödä kaikkea heidän tielleen, aiheuttaen muiden kädellisten ja nisäkkäiden rappeutumisen. Raportit osoittavat, että paviaanit vetivät myös rynnäkkökasveja, minkä seurauksena jotkut perheet vetivät lapsensa koulusta pois ja kiinnittivät heidät kentälle pitääkseen jatkuvan vartion apinoilta.
Euroopassa Euraasian ilves on kadonnut melkein kaikesta historiallisesta levinneisyydestään. Kun Suomi palautti sen äskettäin uudelleen, punakettujen populaatiot vähenivät, mikä sai aikaan alkuperäiskansojen ja jäniksen määrän lisääntymisen. Samoin, koska merisaukkopopulaatiot voivat tehdä tai rikkoa ekosysteemin, kääntämällä se merisiilillä peitetystä sotusta monimuotoiseen, terveelliseen merilevämetsään. "Kun merisaukkipopulaatiot elpyvät ja vähenevät, muutokset merilevän hallitsevien ja uriinin hallitsevien olosuhteiden välillä voivat olla äkillisiä", kirjoittajat kirjoittavat. Ihmiset voittavat, kun ympärillä on myös enemmän merisaukkoja: merilevämetsät pehmentävät rannikkoalueiden läpi ruiskuvien aaltojen ja virtojen vaikutusta.
Ehkä kaikkein dokumentoitu esimerkki kärjessäsyöjän vaikutuksesta ekosysteemiin ovat harmaat susit. Kun susia tapettiin, paikalliset hirvipopulaatiot "keskeytyivät", kirjoittajat kirjoittavat, muuttaen metsäalueita nurmikoiksi, kun peura söi jokaisen vihreän askeleen polullaan. Kun elinympäristö muuttui, muuttuivat myös siellä eläneet lintu- ja pienisäkkäät. Sen jälkeen kun sudet poistettiin suuresta osasta ympäristöään kaikkialla Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Euroopassa, ihmiset lopulta päättivät olla hyvä idea antaa eläimille tauko ja antaa populaatioilleen palautua jonkin verran. Ennen kuin sudet saivat palata, Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa hirvipopulaatiot olivat noin kuusi kertaa suuremmat kuin petoeläimen paluun jälkeen. Sudet ovat palanneet Yellowstoneen, joten kansallispuisto on palauttanut osan aiemmin kadonneista metsäpuistoistaan, jotka tarjoavat kotin muille kotoperäisille lajeille ja varastoivat enemmän hiiltä, mikä auttaa torjumaan ilmastonmuutosta.
Täällä kirjoittajat kuvaavat visuaalisesti ympäristömuutoksia, jotka tapahtuivat, kun useat suuret lihansyöjät katosivat. Vasemmalla puolella on vuosia, jolloin nämä eläimet puuttuivat ympäristöstä. Lihansyöjien häviämisen aiheuttamat lajien vähenemiset ovat sinisiä, kun taas kasvavat lajit ovat oransseja:
Kuva: Ripple et ai., Science Tekijöiden raportti kertoo, että parhaimmissa lihansyöjissä on hiukkasten vaikutuksia ympäri ympäristöä, mikä johtuu niiden hiilen sitoutumisesta ja tautien torjunnasta.
"Sanomme, että näillä eläimillä on luontainen oikeus olemassaoloon, mutta he tarjoavat myös taloudellisia ja ekologisia palveluja, joita ihmiset arvostavat", sanoi Oregonin osavaltion yliopiston professori ja tutkimuksen johtava kirjoittaja William Ripple lausunnossa.
Kirjailijat varoittavat, että tämä tutkimus rajaa pintaan vain sellaiset mahdolliset vaikutukset, jotka johtuvat lihansyöjän menetyksestä. Tulevaisuudessa, kun näiden eläinten populaatiot vähenevät tai lajit menetetään, ”meidän pitäisi odottaa yllätyksiä, koska olemme vasta alkaneet ymmärtää näiden eläinten vaikutuksia luonnon kankaassa”, he kirjoittavat.
Ryhmä vaatii lisätutkimuksia ymmärtääksesi paremmin lihansyöjien keskeistä roolia. Mutta he huomauttavat, että suojelu näiden eläinten suojelemiseksi on vieläkin kiireellisempää. Tähän sisältyy paitsi heidän elinympäristöjensä suojeleminen myös rauhanomaisen rinnakkaiselon helpottaminen lähellä olevien ihmisten kanssa.
"Monilla näistä eläimistä on sukupuuttoon vaara joko paikallisesti tai maailmanlaajuisesti", Ripple sanoi. "Ja ironista kyllä, ne katoavat samalla kun opimme heidän tärkeistä ekologisista vaikutuksistaan."
