Yksi pieni hyönteinen Borneossa vie kodinpuolustuksen aivan uudelle tasolle.
Tutkijat ovat löytäneet toukon, joka käyttää puuhartsia - yleisesti käytetyn silkin sijasta - kovan, moniseinäisen, mahdollisesti myrkyllisen kookonin rakentamiseen. "Mikään muu perhonen tai koi ei tunneta tekevän kookonia sellaisesta materiaalista", BBC Nature raportoi.
Vielä nimeämätön toukka on kirkkaanpunainen ja hajallaan korkeilla mustilla karvoilla. Äskettäin Journal of Natural History -julkaisussa julkaistut havainnot osoittavat, että kun se valmistautuu rypälemään, se suuntautuu Vatica rassak -nimisen kasvilajin kuoreen . Siellä se käyttää puun tarttuvaa mehu-tyyppistä hartsia rakentaakseen kokonin, joka on suunniteltu pitämään pois toivomattomat vieraat.
Se luo sileän sisäseinän, jonka silkki sitoo ulkorakenteeseen. Ulkopinta on nastoitettu terävillä piikillä, jotka on tehty hartsihiutaleista, jotka kuivaavat ajan myötä ja näyttävät melkein kuin rikkoutuneiden lasien sirpaleet. Toukokuun uusi koti aseistuu edelleen hartsin myrkyllisistä, mahdollisesti tappavista ominaisuuksista.
Cardiffin yliopiston professori William Symondson, joka löysi merkittävän tornin, kertoi BBC Nature: lle:
”Se on upea pala evoluutiosta, koska hartsi on erittäin myrkyllinen ja saa sinut ihmettelemään, kuinka tämä toukkalaji alkaa käyttää niin vaarallista materiaalia.
”Tämän koiran sukulaiset tekevät kookospähkinöistä kuorepaloista, ja siksi on todennäköistä, että yksilöt, jotka ensin rakensivat osuuden hartsista kookoneihinsa ja kuoreen, selvisivät paremmin. Hartsi ei vain peitä papuja hyvin, vaan myös minkä tahansa utelias petoeläimen, linnun tai hyönteisen, on päästävä läpi erittäin myrkyllisen esteen. Harva todennäköisesti kykenee siihen. "
Symondson teki löytön johtaessaan opiskelijoita tutkimusmatkalle Bornean villieläinten suojelualueelle, jossa Cardiffin yliopistolla on kenttäasema. Vaikka ryhmä dokumentoi tämän ensimmäisen näytteen kookonien valmistusvaiheet, etsintöjen on kuitenkin vielä löydettävä toinen esimerkki tästä toukosta, estäen tutkijoita torjumaan sen taksonomista identiteettiä. Symondson kertoi BBC: lle, että hän toivoo löytävänsä pian hartsikookonin, jossa pupa on vielä sisällä, jotta tutkijat voivat katsoa nähdäkseen minkälainen perhonen tai koi nousee linnoituksesta.
