Pieninä kriitikkoina, joita ympäröivät suuret uhat, muurahaiset ovat kehittäneet useita ainutlaatuisia tapoja suojella itseään: he purevat, kiristävät, he pakenevat itsensä turvallisuuteen. Mutta Borneon puiden yläosassa yksi muurahaisten laji turvautuu erityisen dramaattisella menetelmällä petoeläinten torjumiseksi: se repii kehonsa irti vapauttaen myrkyllisen erityksen ja tappaa itsensä prosessissa.
Allyson Chiu, Washington Post, kertoo, että tutkijaryhmä on kuvaillut ZooKeys-lehdessä ensimmäistä kertaa lajeja, joita he ovat asianmukaisesti nimittäneet Colobopsis- räjähtäväksi . C. räjähtävä runko on täynnä rauhasisäkkeitä, jotka sisältävät myrkyllistä, keltaista eritystä. Jos vihollinen osoittautuu liian pysyväksi, nämä pienet hyönteiset kääntävät selkänsä lähelle saalistajaa ja supistavat lihaksensa niin tiukasti, että heidän ihonsa puhkesivat auki ja vapauttavat gooan, jolla on ”maustemainen, currymainen” tuoksu, Alice Laciny, jatko-opiskelija Wienin luonnontieteellisessä museossa ja tutkimuksen pääkirjailija, kertoo Chiu.
Kaikilla C. räjähtävinä ei ole tätä ominaisuutta. Vain alaikäiset työntekijät pystyvät repeämään kehon seinämän. Se on lopullinen itsensä uhraamisen teko; he luopuvat elämästään pitääkseen uhat pois pesästä.
"Kuvittele, että yksi muurahainen on kuin solu ihmiskehossa", Laciny kertoo Chiu: lle. “Räjähtävät työntekijät toimivat immuunisoluina. He uhraavat henkensä vaaran pitämiseksi. "
C. explodens kuuluu lajiryhmään Colobopsis cylindrica, joka käsittää räjähtävien muurahaislajien laajan sateenvarjon. Joidenkin muurahaisten keskuudessa havaittiin itsensä tuhoavia taipumuksia ensimmäisen kerran vuonna 1916, mutta uusi raportti merkitsee ensimmäistä kertaa vuoden 1935 jälkeen uutta lajia, selitetään lehden kustantajien tiivistelmän mukaan.
Koska näitä outoja ja merkittäviä olentoja ei ole tutkittu hyvin, vuonna 2014 kokoontui poikkitieteellinen ryhmä Itävallasta, Thaimaasta ja Bruneistä luokittelemaan räjähtävien muurahaisten erilaisia lajeja. Tutkijat ovat tunnistaneet ainakin 15 erillistä lajia, joista "suurin osa", he kirjoittavat lehdessä "ovat todennäköisesti uusia tieteelle." C. räjähtää on ensimmäinen, jonka he ovat virallisesti kuvailleet. Aikaisemmin C. räjähti tunnettiin yksinkertaisesti nimellä “keltainen Goo”, sen myrkyllisen erityksen värin jälkeen.
Kuten Hannah Ellis-Peterson toteaa Guardian- lehdessä, muurahaisten itsemurha-altruismi, joka tunnetaan virallisesti nimellä autothysis, ei ole ennenkuulumaton hyönteislajeissa, jotka elävät suurissa pesäkkeissä ja tekevät tiivistä yhteistyötä ryhmän onnistumisen varmistamiseksi. Esimerkiksi tietyt termiitit voivat rikkoa kehonsa vapauttaakseen ainetta, joka estää pääsyn tunneleihin, joissa he asuvat. Mutta uudessa raportissa tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat, että jopa räjähtävissä muurahaisissa C. räjähtää on "erittäin taipuvainen uhraamaan uhreja".
Laciny kertoo eteenpäin eteenpäin Jason Bittelille National Geographicista . Tutkimusryhmä toivoo saavansa lisätietoja siitä, kuinka C. räjäyttää työntekijät koordinoimaan iskujen petoksiin kohdistuvia hyökkäyksiä - ja selvittää, mikä on heidän tappavan, vaikkakin aromaattisen, keltaisen goo: n sisällä.
