Ihmisen älyllinen leveys oli valtava. 52-vuotiaana hän oli ollut muun muassa kasvitieteilijä, geologi, historioitsija, runoilija, filosofi, filologi, taloustieteilijä, kauppias, valmistaja, professori, maanmittaaja, arkkitehti, kirjailija ja toimittaja. 1800-luvun alkupuolella ja puolivälissä hän vaelsi Pohjois-Amerikan mantereen itäosaa keräämällä ja luetteloimalla kasveja ja eläimiä. Hänelle arvostetaan sitä, että hän on ensin kuvaillut yli 100 lajia.
Vaikka hänen eruditio oli vaikuttava, Rafinesquen valmius mainostaa sitä teki hänestä vaikean mieluisen miehen. Yksi 1800-luvun kouluttaja totesi, että "mitään merkittävää henkilöä ei ole koskaan esiintynyt ... tieteen päivälehdissä .... Mutta Rafinesque ei rakastanut ketään miestä tai naista". Hänen erilaisten opettajansa aikana hän oli usein hauska hahmo. Aina kun hän teki jotain tai ajatteli jotain, hän kirjoitti melkein aina aiheesta kirjan tai monografian. Yksi kirja, 5400 rivinen eeppinen runo, käsittelee evoluutioteoriaa, joka edeltää Darwinin yli 20 vuotta. Hän pystyi tekemään virheitä, yksi tutkija myöntää, mutta koska "hän ajatteli, että melkein kaikki [oli] luonteeltaan mahdollista", Rafinesquen ajattelu oli kaukana aikaansa.
