Tiedät todennäköisesti jo kuinka pelata rock-paperisaksia. Ehkä olet jopa osallistunut maailmanmestaruuskilpailuihin. Mutta tiedätkö liskoja, jotka elävät tätä peliä?
Sivulla vaaleat liskoja ( Uta stansburiana ) ovat pieniä liskolajeja, joita esiintyy monissa Yhdysvaltojen länsimaiden ja Meksikon osavaltioissa. Uroksia on kolme lajiketta, jokaisella on eri kurkkuväri: oranssi, keltainen tai sininen. Ne kurkkuvärit ilmoittavat liskomaailmalle, mitä pariutumisstrategiaa mies käyttää. Oranssikuristeiset urokset ovat isompia ja aggressiivisempia, ja heillä on suuret alueet, joissa on useita naaraita. Sinikarakoirilla on pienemmät alueet, joissa on vain yksi naaras, ja he tekevät puolustusta varten yhteistyötä muiden bluesien kanssa. Keltakaraista urosta, jonka merkinnät ja käyttäytyminen jäljittelevät naaraita, tunnetaan nimellä "lenkkarit"; he eivät pidä aluetta, vaan rypälevät ympäri ja hiipivät muiden urosten alueille pariutumaan narttujensa kanssa.
Ja kuten iso rock-paperi-sakset, jokaisella lajikkeella on plussa ja miinukset parittelupelissä. Tuloksena on, että muutaman vuoden välein, alkuperäisessä Nature- tutkimuksessa löytyi, hallitseva lajike muuttuu.
Jos aloitamme oransseilla uroksilla, heillä on etuna bluesiin nähden niiden alueen koon ja hallitsevien naisten lukumäärän suhteen. Mutta kun oranssien urosten hallinnassa on enemmän aluetta, hiipisillä keltaisilla uroksilla on enemmän mahdollisuuksia pariutua, ja keltainen populaatio alkaa kasvaa. Mutta keltaiset ovat alttiita bluesille, jotka voivat helposti puolustaa naaraitaan, koska he tekevät yhteistyötä muiden bluesien kanssa, joten he ottavat haltuunsa. Sitten appelsiinit parittuvat useampaan naaraaseen ja kasvavat uudelleen. Oranssi on menestynein, kun bluesia on enemmän; keltaiset ovat menestyneimpiä, kun appelsiineja on enemmän; blues onnistuu parhaiten, kun keltaisia on enemmän. Tuloksena on jakso, joka on kestänyt miljoonia vuosia.
Mutta ei kaikkialla. Jatkotutkimukset tästä lajista, julkaistu PNAS: ssä, ovat todenneet, että monilla tämän lajin populaatioilla on menettänyt yhden tai kaksi värivaihtoehtoa. Keltaiset olivat aina ensimmäiset; jotain (ei vielä tiedossa) oli muuttanut pelin sääntöjä siten, että niillä ei enää ollut mitään etuja oranssiin tai siniseen nähden. Jotkut paikat olivat myös menettäneet appelsiininsä ja toiset myös menettäneet bluesinsa. Ja värivaihtoehdon tai kahden menettämisellä oli lisävaikutuksia: Siihen liittyi nopeita muutoksia ominaisuuksissa, kuten kehon koko jäljellä olevilla liskoilla, muutokset, jotka voivat johtaa uusien lajien kehittymiseen.
Nämä lisat tulivat esiin keskustelussa joidenkin ystävieni kanssa aiemmin tänä vuonna (ryhmän matemaatikko kertoi minulle liskoista, joita kivi-, paperi- ja saksipelien ohella on tutkittu peliteoriassa). Yhdessä heistä oli kivipaperi-sakset-lisko-Spock-t-paita, joka kuvaa sitä pelin vähemmän tunnettua varianttia. Olen kuitenkin pettynyt ilmoittaessani, että en löytänyt mitään yhteyttä sen ja liskojen pariutumisstrategian löytämisen välillä.
