Iltapäivään mennessä sumu on palanut rinteillä Kalifornian Fort Ross State Park -puistossa. Puulämmitteisessä uunissa on runsaasti leipäleipää, pienet pojat kiipeävät tykkien päälle ja tanssijat pitävät käsiä ympyrässä nurmikolla laulaen suvusta venäjän kansanlaulua.
Naiset ja tytöt pukeutuvat pitkiin, kirkkaasti kuvioituihin mekkoihin, joissa kaulassa on meripihkanvärisiä helmiä, ja heidän hiuksensa pyyhkivät värikkäiden huivien alle - juhlava vaatetus viikonloppuvierailulle. Miehet ja pojat ovat pukeutuneet yksinkertaisiin valkoisiin tunikoihin, vyötäröllä. Lukuun ottamatta lähellä olevaa Tyynenmeren rannikon moottoritietä mutkittelevaa liikenteen hölynpölyä, tämä etäinen rannikkoalue, joka sijaitsee noin 90 mailia pohjoiseen San Franciscosta, näyttää ja kuulostaa siltä, kuin sillä on ollut kaksi vuosisataa sitten, kun venäläis-amerikkalainen yritys, kauppayritys, vuokrasi tsaari, valitsi paikan valtakunnan ainoalle siirtokunnalle, josta tulee vierekkäisissä Yhdysvalloissa.
Tämä vuosi, joka merkitsee Fort Rossin kaksikymmentä vuotta, on täynnä luentoja, esityksiä ja vierailuja Venäjän korkeilta aluksilta. Mutta päätapahtuma tulee 28. ja 29. heinäkuuta, jolloin puisto viettää 200 vuoden venäläisten vuotta Amerikassa kulttuuriperintöjuhlilla, jonka odotetaan olevan 3000 ihmistä.
Se on juhla, jota melkein ei tapahtunut. Vuonna 2009 Kalifornia pyrki leikkaamaan kustannuksia finanssikriisin keskellä ja merkitsi yli 200 osavaltion puistoa sulkemiseen. Heidän joukossaan oli Fort Ross.
* * *
Sivuston amerikkalainen historia alkoi vuonna 1841, kun venäläiset kolonistit luopuivat yrityksestä ja myivät siirtokunnan pioneerille John Sutterille, joka kuljetti välineet ja tarvikkeet omaan linnoitukseensa Sacramentossa. Alue toimi karjatilana yli 60 vuotta, kunnes Kalifornia nimitti sen valtion historialliseksi puistoksi vuonna 1906. Siihen mennessä siirtokunnan jäljellä olevat rakenteet olivat rappeutuneet, ja suurin osa rakennuksista, joita kävijät näkevät nykyään, ovat 1900-luvun rakennuksia. .
Punapuusta rakennetuissa haalistuissa rinteissä on kasarmeja, upseerien tiloja ja pieni, koristamaton Venäjän ortodoksinen kappeli, jolla on yksinkertainen kellotaulu. Ainoa venäläisen aikakauden alkuperäinen rakennus on siirtokunnan viimeisen päällikön Alexander Rotchevin koti, yksikerroksinen perheen asunto, joka on varustettu ajanjakson huonekalujen ja taloustavaroiden rekonstruktioilla. Se on selvinnyt hajanaisista lisäyksistä, toisen elämän hotellina ja vuoden 1971 tulipalon tulipalon. Nykyään se kärsii vuodoista muun muassa.
Vaikka Fort Ross näytti sotilaalliselta installaatiolta, se ei koskaan ollut mukana sodankäynnissä. Kolmen vuosikymmenen ajan venäläiset siirtomaalaiset asuivat ja avioituivat alkuperäiskansojen kanssa, käyivät kauppaa Espanjan ja Yhdysvaltojen kanssa ja ansaitsivat elantonsa maatalouden, saukon metsästyksen ja laivanrakennuksen kautta.
"Tämä on paikka, jossa siirtomaavalta tuli ja kyykysi 30 vuotta, ja se oli rauhallinen", kertoo Tom Wright, eläkkeellä oleva kouluopettaja, joka istuu voittoa tavoittelemattoman Fort Ross Conservancy -ryhmän hallituksessa, joka järjestää ohjelmia valtion puisto ja kerää rahaa sen tukemiseen. ”Kaikenlainen tuli täällä yhteen. Tämä oli venäläisten kaukaisin etuosa ja espanjalaisten kaukaisin etuosa. ”
Vaikka se on tuhansien mailien päässä kotimaasta, monille Kalifornian venäläis-amerikkalaisille se tuntuu linkiltä heidän kotimaahansa. Juuri nämä harrastajat esittivät kehotuksen Fort Rossin säilyttämiseksi - puheluun, johon epätodennäköinen hyväntekijä vastasi.
* * *
Konstantin Kudryavtsev muistaa tunteneensa olonsa kotoisaksi, kun hän vieraili ensimmäisen kerran Fort Rossissa kymmenkunta vuotta sitten, pian muuton jälkeen Yhdysvaltoihin.
”Pidin siitä ensi silmäyksestä”, sanoo Kudryavtsev, Piilaakson ohjelmistosuunnittelija, joka pukeutui vuosittaiseen syksyn sadonkorjuufestivaaliin rubakhaan, löysälle tunikaan, joka oli rakennettu 1800-luvun venäläisen aatelisen tyyliin.
Ympäristönsuojelulautakunnan jäsen Kudryavtsev vertaa entisöityä ratkaisua karkeasti rajattujen puurakennusten, yksinkertaisen kappelin ja karkean maaston kanssa Itä-Venäjän kyliin.
"Se oli niin samanlainen kuin paikka, jossa olen kasvanut Siperiassa", hän sanoo. ”Luonto on hyvin samanlainen. Rakennukset haisevat samalla tavalla. ”
"Kun tulet muukalaiseen paikkaan, on luonnollista yrittää etsiä jälkiä, historiaa ihmisistä, jotka ovat tulleet samasta maasta", sanoo hänen vaimonsa Geliya Kudryavtseva. "Kun löysimme Fort Rossin perheenä ja aloitimme vapaaehtoistyön, löysimme ystäviä."
Fort Ross sijaitsee kääntyvän Tyynenmeren rannikon moottoritietä pitkin rantaviivaa noin 90 mailia San Franciscosta pohjoiseen. (George Rose / Getty-kuvat) 
Sivusto valittiin Venäjän imperiumin ainoaksi siirtomaaksi, josta myöhemmin tulee Yhdysvaltojen vierekkäiset alueet. Kuvassa on venäläinen ortodoksinen kappeli Fort Rossissa, jossa asuu siirtokunnan viimeinen johtaja Alexander Rotchev. (George Rose / Getty-kuvat) 
Tänä vuonna juhlitaan Fort Rossin kaksivuotisvuotta. (Corbis) 
Hautausmaa venäläisille uudisasukkaille. (Dimitry Bobroff / Alamy) 
Sisällä siirtomaa-kerrossänky Fort Rossissa. (Rich Pedroncelli / AP-valokuva) 
Koska Kalifornia oli finanssikriisissä, yli 200 osavaltion puistoa merkittiin sulkemista varten, mukaan lukien Fort Ross. Etelä-Amerikan ulkopuolella asuvat venäläiset siirtolaiset allekirjoittivat vetoomuksia linnoituksen avaamiseksi ja lähettivät heidät Gov-hallitukseen. Arnold Schwarzenegger, esitelty täällä Venäjän presidentin Dmitri Medvedevin kanssa. (Dmitry Astakhov / AFP / Getty Images) Kudryavtsevit olivat löytäneet paikan, jossa venäläiset amerikkalaiset ja heidän lapsensa voivat tavata juhlimaan perintöään. Mutta he ja muut venäläiset amerikkalaiset olivat järkyttyneitä, kun he saivat tietää, että Kalifornia aikoi sulkea Fort Rossin.
”Tunsin, jumalani, minun täytyy soittaa kelloa kaikkialle. Se on kauhistuttavaa! ”Sanoo Natalie Sabelnik, Venäjän amerikkalaisten kongressin puheenjohtaja. San Franciscossa sijaitseva valtakunnallinen yhdistys edistää venäläisten amerikkalaisten etuja. "Tämä ei ole vain puisto, tämä on monumentti ja todistus tuleville venäläisille ja heidän kamppailuilleen. Kuinka tämä voidaan ottaa pois? ”
1940-luvulla Shanghaissa venäläisille vanhemmille syntynyt ja San Franciscon läheisessä venäläisessä yhteisössä kasvanut Sabelnik muistaa vieraillut Fort Rossissa lapsena vuosittain kirkon piknikille.
"Monien vuosien ajan et voinut käydä Venäjällä, et voi kirjoittaa sukulaisille Venäjällä", hän sanoo muistellen kylmän sodan vuosia. "Mutta tässä oli pala Venäjää, jota voit koskea."
Sabelnik-ryhmä sai sanan Fort Rossista. He jakoivat vetoomuksia ja lähettivät ne sitten Gov-hallitukseen. Arnold Schwarzenegger, useilla tuhansilla allekirjoituksilla venäläisiltä siirtolaisilta, jotka asuvat niin kaukana kuin Etelä-Amerikka.
Fort Rossin ahdingon tilanne joutui pian Kremliin, ja vuoden 2009 puolivälissä Venäjän hallitus lähetti suurlähettilään Sergei Kislyakin puistoon hyvin julkistetulle vierailulle. Kislyak kirjoitti kirjeitä Schwarzeneggerille kehottaen häntä pitämään Fort Rossia auki; San Francisco Chronicle kertoi matkasta ja Kislyakin vetoomuksista.
Ja näin Venäjän ryhmittymän Renovan New Yorkin toimiston toimitusjohtaja Olga Miller sai ensin tietää Fort Rossin ahdingosta. "Renova Moskova kertoi minulle, että tätä meidän pitäisi tutkia", Miller sanoo. "He tiesivät siitä enemmän Venäjällä kuin me täällä - se oli mielenkiintoinen paradoksi."
Renova-konsernilla, joka on sirkuttava yksityinen yritys, on toimintaa kaivosteollisuudessa, energiassa, tekniikassa ja rahoituksessa. Sen pääomistaja on venäläinen oligarkki Viktor Vekselberg, jonka arvo on yli 8 miljardia dollaria ja joka tunnetaan parhaiten Yhdysvalloissa Fabergén munien ostosta Forbes-julkaisujärjestöltä vuonna 2004.
Yrityksellä on kiinnostusta ympäri maailmaa, ja Renova oli kiinnostunut parantamaan Venäjän ja Yhdysvaltojen suhteita, ja Fort Rossin pelastaminen näytti sopivan tähän tehtävään.
Vuonna 2010 Renova allekirjoitti sopimuksen kuvernööri Schwarzeneggerin kanssa, ja siitä lähtien se on osoittanut yli 1, 2 miljoonaa dollaria puiston säilyttämiseen ja parantamiseen.
Aluksi Renova halusi vain auttaa pitämään puiston auki, joka maksaa noin 800 000 dollaria vuodessa. Mutta he pian oppivat, että Fort Ross tarvitsi enemmän. Huolimatta omistautuneesta jäsenyydestään Miller kertoo, että Fort Ross Conservancy yritti rakentaa tukea ja nimetunnistusta eristetylle sivustolle. Puiston pieni museo ja vierailukeskus on päivitettävä, ja jotkut historiallisista rakennuksista tarvitsevat vakavasti korjausta. Ja koska puiston henkilökunta on liian kallista päivittäin, Fort Ross on tällä hetkellä avoinna vain viikonloppuisin ja lomapäivinä sekä perjantaisin kesällä.
"Yritämme luoda halutessasi yleissuunnitelman ja työskentelemme yhdessä valtionpuistojen ja [suojeluasioiden] kanssa puiston kestävän tulevaisuuden luomiseksi", Miller sanoo. "Mielestämme on erittäin tärkeää nostaa Fort Ross korkeammalle tasolle."
Se ei ole ollut helppoa, Miller myöntää. Yritystaailmasta lähtöisin hän ja muut Renovan virkamiehet odottivat tuloksia nopeasti. Mutta Kalifornian hallitus ei toimi tällä tavalla, ja Yhdysvalloissa muutokset historialliseen sijaintiin vaativat kerroksia hyväksyntöjä ja vaikutustutkimuksia.
"Se on erittäin byrokraattinen järjestelmä - jopa byrokraattisempi kuin mikään olen nähnyt Venäjällä", Miller sanoo.
Fort Rossin sisältävän Kalifornian osavaltion puistojen sektorin superintendentti Linda Rath tunnustaa kulttuurien törmäyksen.
"Se on turhauttavaa heille", hän sanoo, Renova. "Se on loistava tilaisuus, mutta on vaikea selittää, miksi projektien edes käynnistäminen vie niin kauan."
Koska sen budjetti on loppunut, puistoosasto on lykännyt yli 8 miljoonan dollarin tarpeellisia korjauksia Fort Rossissa viimeisen vuosikymmenen aikana, Rath sanoo. Renovon kanssa järjestetyn sopimuksen avulla osa työstä tapahtuu pian.
Vaikka jotkut kalifornialaiset saattavat olla levottomia Renovan osallistumisesta huoleen siitä, että se tarkoittaa, että Fort Rossista tulee kaupallinen yritys, Rath sanoo, että ryhmittymä ei ota puistoa haltuunsa.
"Valtion puistot hallinnoivat edelleen puistoja", hän sanoo. ”Olemme erittäin varovaisia brändäyksen suhteen. Emme kipsi bannereita kaikkialla. Emme laita mainostaulua. ”
Fort Ross säilyttää luonteensa, vakuuttaa konservaation johtaja Sarah Sweedler.
"Se ei ole itärannikon historiallinen teemapuisto", hän sanoo. "Se on enemmän yhteisöllistä ja heijastaa yhteisöä."
Koska tulevaisuus on turvallisempi kuin muutama vuosi sitten, Fort Ross -harrastajat odottavat heinäkuun juhlajuhlia.
Viime viikonloppuna puiston tärkein tulkitseva asiantuntija Robin Joy tarkkailee joukko kansantanssijoita ilolla. Hän on työskennellyt Fort Rossissa yli kaksi vuosikymmentä laiha-ajan ja elvyttämisen kautta.
"He todella luovat ja luovat elämän Fort Rossille", hän sanoo venäläisistä perheistä. "Se on niin hyvä ilmapiiri, jonka he tuovat."
