Innovaatiota pidetään laajalti talouskasvun moottorina.
Innovaation ja kasvun maksimoimiseksi kaikilla kirkkaimmillamme nuorilla tulisi olla mahdollisuus tulla keksijöiksi. Mutta hiljattain yhdessä USA: n valtiovarainministeriön Neviana Petkovan kanssa tekemämme tutkimus maalaa aivan erilaisen kuvan. Huomasimme, että lapsen tulevaisuuden innovaatiopotentiaalilla näyttää olevan yhtä paljon tekemistä hänen perhetaustansa olosuhteiden kanssa kuin hänen lahjakkuudellaan.
Päätelimme, että Amerikassa on monia kadonneita Einsteinejä - lapsia, joilla oli kyky tehdä innovaatioita, mutta joiden sosiaalis-taloudellinen luokka tai sukupuoli heikensivät huomattavasti heidän kykyään hyödyntää sosiaalisia verkostoja ja resursseja, joita tarvitaan keksijöiksi. Analyysimme valaisee, kuinka nuorten lisääntyminen innovaatioille saattaa olla tärkeä tapa vähentää näitä eroja ja lisätä keksijöiden määrää.
Akateemiset aukot kasvavat ajan myötä
Ensimmäinen havainto on, että innovaatioasteissa on suuria eroja sosioekonomisen luokan, rodun ja sukupuolen mukaan. Käyttämällä uusia tunnistamattomia tietoja, joiden avulla voimme seurata 1, 2 miljoonaa keksijää syntymästä aikuisuuteen, havaitsimme, että vanhemmille syntyneet lapset, joiden tulot jakautuvat suurimpaan prosenttiin, ovat kymmenen kertaa todennäköisemmin keksijöitä kuin ne, jotka ovat syntyneet vanhemmille alempi puolisko. Samoin valkoisista lapsista tulee kolme kertaa todennäköisemmin keksijöitä kuin mustista lapsista. Vain 18 prosenttia nuorimmasta keksijöiden sukupolvesta on naisia. Vaikka sukupuolierot kapenevat jonkin verran vuosittain, nykyisessä lähentymisvauhdissa sukupuolten välinen tasapaino näkyy vasta ensi vuosisadalla.
Tämä ei tarkoita sitä, että kyvyllä ei olisi merkitystä määritettäessä sitä, kuka keksii Amerikassa. Itse asiassa matemaattiset testitulokset jopa kolmannen luokan opiskelijoille kertovat meille paljon siitä, kuka tekee innovaatioita. Ei ole yllättävää, että keksijät löytyvät tyypillisesti matemaattisten testien tuloksista. Huolestuttavampaa on se, että vaikka korkean tason nuoret, joilla on etuoikeutettu tausta, keksivät edelleen korkealla tasolla, monet verrattain lahjakkaat lapset vaatimattomammasta taustasta eivät tee. Jopa lahjakkaimpienkin lasten keskuudessa perheen tausta on edelleen tärkeä tekijä siihen, kuka kasvaa keksimään.
Etuoikeuden ja taitojen suhteellinen merkitys muuttuu lasten vanhetessa. Ja se tekee niin tavalla, joka viittaa siihen, että koulutusympäristön erot vaikuttavat patenttihintojen eroihin. Peruskoulun alkaessa voimme tunnistaa monia korkean tason oppilaita, joilla on vähemmän etuoikeutettu tausta. Mutta kun nämä opiskelijat vanhenevat, rikasten ja köyhien testitulosten ero tulee huomattavasti selvemmäksi. Lukion mukaan vähemmän etuoikeutettujen taustojen nuoret, jotka näyttivät pitävän lupauksia tulevina keksijöinä nuoremmanaan, ovat jääneet akateemisesti jälkeen. Muut tuoreet tutkimukset viittaavat siihen, että koulujen ja lähiöiden eroilla on suuri rooli tässä sosioekonomisessa taitojen erottelussa.
Jos voisimme jollain tavalla saada kaikki lapset kasvamaan keksimään samalla tahdilla kuin valkoiset pojat Amerikan rikkaimmista perheistä - toisin sanoen perheistä, joiden tulot ovat vähintään 100 000 dollaria -, meillä olisi Amerikassa neljä kertaa enemmän keksijöitä. Joten mitä voidaan tehdä pitää nämä "Lost Einsteins" valmisteilla innovaatioiksi?
Keksijöitä täynnä kaupungit ovat lisääneet innovaatioita
Huomasimme, että lisääntyvä altistuminen innovaatioille voi olla tehokas väline keksijöiden määrän lisäämiseksi Amerikassa, etenkin naisten, vähemmistöjen ja pienituloisten perheiden lasten keskuudessa. Altistumisen tärkeyden testaamiseksi laskimme ensin keksijöiden lukumäärän, jotka asuivat jokaisen lapsen kaupungissa lapsen ollessa nuori. Käytämme tätä toimenpidettä välityspalvelimena altistumiselle innovaatioille. Loppujen lopuksi lapsen mahdollisuudet päästä kosketuksiin keksijöiden kanssa kasvaa, kun keksijöitä on enemmän. Havaitsimme, että kasvaa kaupungissa, jossa on enemmän keksijöitä, lisää huomattavasti todennäköisyyttä, että lapsesta tulee keksijä aikuisena. Tämä pitää paikkansa myös silloin, kun jätimme keksijöiden lapset poissulkemaan analyysin. Tämä viittaa siihen, että keksijöiden lapsista ei todennäköisesti tule vain keksijöitä.
Havaitsimme myös, että lapset, joista tulee keksijöitä, keksivät yleensä samoja asioita kuin keksijät kaupungissa, jossa he kasvoivat. Esimerkiksi nykyisten Bostonin asukkaiden joukossa, jotka kasvoivat Piilaaksossa tietokoneinnovaattoreiden ympärillä, keksivät todennäköisimmin tietokoneisiin liittyvät tekniikat. Toisaalta Bostonin asukkaat, jotka kasvoivat Minneapolisissa - lääkinnällisten laitteiden yrityskeskuksessa - keksivät todennäköisemmin uusia lääkinnällisiä laitteita. Nämä yksityiskohtaiset mallit viittaavat siihen, että keksijöiden kanssa tapahtuvassa vuorovaikutuksessa lapsuudessa on jotain erityistä, joka saa lapset seuraamaan jalanjälkiä.
Keksijöiden ympärillä kasvamisen vaikutukset ovat suuret. Arvioidemme mukaan lapsen siirtäminen alueelta, jolla on keksijöiden, kuten New Orleansin, altistumisen 25. prosenttipiste, 75. prosenttipisteen alueelle, kuten Austin, Texas, kasvattaisi lapsen mahdollisuuksia kasvaa keksimään uutta tekniikkaa. jopa 50 prosenttia.
Nämä vaikutukset ovat voimakkaampia, kun lapset altistuvat keksijöille, joilla on samanlainen tausta. Tytöt, jotka kasvavat kaupungissa, jossa on enemmän naiskestäjiä, keksivät todennäköisemmin, mutta aikuisten mieskeksijöiden ympärillä kasvaminen ei vaikuta tyttöjen tuleviin innovaatioasteisiin. Samoin poikien tulevaisuuden innovaatioihin vaikuttaa miehiä kuin naiskestäjiä heidän ympärillään lapsuudessa.
Chicagon opiskelijat osallistuvat keksintöpajaan, jonka tarkoituksena on rohkaista enemmän amerikkalaisia opiskelijoita tulemaan insinööreiksi ja keksijöiksi. (AP / Peter Barreras) Koska aliedustettuina olevilla ryhmillä on todennäköisesti vähemmän vuorovaikutusta keksijöiden kanssa heidän perheidensä ja lähiöidensä kautta, altistumisen eroilla on suuri merkitys näissä eroissa. Tuloksemme viittaavat siihen, että jos nuoret tytöt altistettaisiin naisinnovaatioille samalla tavalla kuin pojat miehiälle innovaatioille, puolet sukupuolten välisistä eroista innovaatioissa poistuisi.
Yhdessä havaintomme vaativat enemmän keskittymistä politiikkoihin ja ohjelmiin, joilla hyödynnetään maamme vajaakäyttöisiä kykyjä lisäämällä altistumista heikoimmassa asemassa olevien tyttöjen ja lasten innovaatioille. Voi olla erityisen hyödyllistä keskittyä lapsiin, jotka pärjäävät hyvin matematiikassa ja tieteessä varhaisessa iässä.
Tällaiset politiikat voisivat sisältää mentorointiohjelmia, harjoittelujaksoja tai jopa interventioita sosiaalisten verkostojen kautta. Henkilökohtaisemmalla tasolla mentorina toimivat voivat harkita enemmän varmistaakseen, että heikommassa asemassa olevilla opiskelijoilla on tarvittavat ohjeet heidän seuraamiseksi uransa aikana. Mitä enemmän jokainen meistä auttaa eri taustoista tulevia poikia ja tyttöjä saavuttamaan innovatiivisen potentiaalin, sitä enemmän se kiihdyttää innovaatioita ja talouskasvua meille kaikille.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Alexander Bell, tohtorikoulutettava, taloustiede, Harvardin yliopisto
John Van Reenen, soveltavan talouden professori, Massachusetts Institute of Technology
Raj Chetty, taloustieteen professori, Stanfordin yliopisto
Xavier Jaravel, apulaisprofessori, Lontoon kauppakorkeakoulu
