Kuinka tapasit ensimmäisen kerran Thompsonin? Mikä veti sinut häneen ja hänen työhönsä?
Madeleine: Yhdistimme ensimmäisen kerran vuonna 1997, kun soitin hänelle puhelimessa. Kirjoitin tuolloin tarinan voimakkaasta El Niñosta, joka oli syntynyt sinä vuonna, ja minua kiehtoi, että hänen jääsydämissä oli ennätys El Niñosta ja La Niñasta, jotka palasivat 1500 vuotta sitten. Seuraavana vuonna tapasin hänet henkilökohtaisesti. Muistan edelleen elävästi Thompsonin ja paleoklimatologin Rick Fairbanksin kohtaamisen Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton kokouksessa joulukuussa 1998. He vaihtoivat tarinoita vaikeuksista, joita he olivat kokeneet kentällä. "Lonnie-sodan tarinat ovat parempia kuin minun", Fairbanks totesi humoristisesti.
Sitten, kesällä 2000, Thomas (mieheni) ja minä lähdin hänen kanssaan pienellä retkillä Quelccayan jäälaitaan Etelä-Perussa. Se oli yksi haastavimmista asioista, mitä olen koskaan tehnyt. Kun pääsin jääkorkin yläosaan 18 700 metrin korkeudessa, tunsin, että olin saavuttanut jotain suurta. Kun menet retkille ihmisten kanssa, ymmärrät heidät syvällä, melkein sisäelimellä. Se oli silloin, mielestäni, kasvanut arvostamaan sitä, mitä Thompson käy läpi saadakseen jäänsä, kuinka paljon fyysisiä ja henkisiä rasituksia siihen liittyy.
Työskenteletkö yhdessä miehesi kanssa paljon yhdessä?
Madeleine: Ei koko ajan, mutta olemme tehneet erittäin hienoja tarinoita yhdessä. Vuonna 2002 menimme Antarktille Time- kirjailija-valokuvaajaryhmänä. Olemme tehneet yhteistyötä myös matkapalanteissa, jotka ilmestyivät Chicago Tribune -sarjassa . Hienoa on, että myöhemmin, kun kirjoitan, voin vetää hänen valokuvia ja koko kokemus toisessa paikassa olemisesta tulvii takaisin. Puhumme jatkuvasti kirjan tekemisestä yhdessä. Ehkä me teemme!
Onko jollain teistä ollut mitään vaikeuksia korkeuden suhteen?
Madeleine: Voi kyllä. Vaikka olimmekin ottaneet Diamoxia (korkeussairauteen tarkoitettua lääkettä) ja vaikka olimme varovaisia, ettei nousemme liian nopeasti, tunsin silti energian ryöstetyn ja todellakin menetin ruokahalun siihen pisteeseen, että minulla oli vaikeuksia pakottaa itseni syödä. Luulen menettävänni noin puntaa päivässä. Kun Thompson ja muut olivat asettuneet korkeaan poraleiriin, mieheni ja minä keskustelemme siitä, pitäisikö meidän seurata. Lopulta päätimme sitä vastaan. Korkeat vuoret ovat anteeksiantamattomia paikkoja; Ennen kuin menin pidemmälle, minun piti tuntea, että minulla oli tarpeeksi energiaa varassa voidakseni käsitellä mahdollisesti ilmeneviä ongelmia - en selvästi tehnyt niin. Ajattelin, että Thompsonin kuvaus kiipeilystä "kävelyllä puistossa" oli erittäin hauska!
Thomas: Etelämanner-tarina valmisti minua käsittelemään kameroita äärimmäisissä ilmasto-olosuhteissa, joten tutkin aiheita, joita Tiibetissä saattaa esiintyä. Koska kuvaan nyt digitaalisesti Nikon D2X -sovelluksella, minun on voitava varmuuskopioida kuvat tietokoneen levylle. Harvat ihmiset ymmärtävät, että henkilökohtaisten tietokoneiden kiintolevyt ovat vain 10 000 jalkaa, ja olimme yli kuukauden ajan yli 16 000 jalkaa. Pyörivän levyn yli lentävät noukkopäät pidetään ilma-aluksen tavoin ylöspäin kuin lentokone, mutta ne ovat tietysti vain pieni etäisyys magneettisen pinnan yläpuolella. Kun ilma ohuempi, hissi vähenee. Taajuusmuuttajat toimivat yli 10 000 jalkaa, mutta törmäyksen todennäköisyys kasvaa. Kantoin viittä kannettavaa levyä ja varmuuskopioin jokaisen kuvan ainakin kolmeen niistä niin pian kuin pystyin. Raakakuvat vievät paljon tilaa, joten kantoin yli 400 gigatavua levyä! MacBook toimi hyvin kuorma-autoleirillä 16 000 metrin korkeudessa. Kun nousin keskileiriin 17 800 metrin korkeudella, kytkein MacBookin päälle, eikä se käynnistynyt ensimmäistä kertaa. Yritin uudelleen ja näin viestin käyttöjärjestelmästä, jota en koskaan halua enää nähdä - jotain aiheesta "ei löydä tietoja" - tiedot ovat kaikki kuvia, jotka olin ottanut siihen pisteeseen. Hengittämisen jälkeen ja saatuani hengityksen (ei helppo asia kyseisellä paikalla), sammutin tietokoneen nopeasti ja jätin sen pois, kunnes sain kaksi viikkoa myöhemmin 16 000 metriä. Siellä se toimi jälleen hyvin; kaikki kuvat olivat edelleen siellä. Sillä välin tallensin kuvia 16 gigatavun flash-kortteihin, joita kamera käyttää. Koska nämä kortit eivät käytä mekaanisia laitteita, ne toimivat hyvin korkeudessa.
Oliko jotain valokuvia vaikea vangita?
Thomas: Kuva Lonnie Thompsonista jäätikön edessä otettiin kallioisella paljaalla 18 700 metriä reitillä jääleirille. Lonnie on erittäin hyvä aihe ja yhteistyöhaluinen, mutta olen ehkä viivästyttänyt hänen vaellustaan ylöspäin, kun hän saapui jäille hämärässä.
Auringonlaskun kuva Naimonan'yista tuli, kun olimme hiukan eksyneitä etsimällä oikeaa tietä laaksoon, johon rekkakampusimme perustettiin. Olimme myöhässä ja oli pimeää, koska se oli ollut melko tapahtumarikas päivä - yksi nelivetoista oli kaatunut 17 000 jalan jalan pohjalle ja se oli aiheuttanut viivettä. Kukaan ei loukkaantunut, mutta olimme huolestuneita jonkin aikaa. Vaikka myöhässä, kiinalainen kuljettaja ymmärsi minun sanovan "Stop! Stop!" kun näin kuvan avautuvan.
Ohionin osavaltion negatiivisessa 30 asteen Fahrenheit-pakastimessa oleva Lonnie muistutti minua valokuvaamisesta etelänavalla suunnilleen samassa lämpötilassa. Vietimme melko vähän aikaa kuvien saamiseen kaiken upean jään keskellä, joka on ennätys maan ilmastohistoriasta. Luulen, että kestäisimme noin viisi minuuttia kerrallaan, ennen kuin meidän piti palata takaisin ulos saadaksesi käteni lämmittämään. Joka kerta kun menin ulos, minun piti laittaa kamera isoon baggie-pistorasiaan, jotta kosteus ei tiivistyisi pakkasiksi koko siinä!
Madeleine, mainitsit, että voi olla turhauttavaa saada tarpeeksi jakkeja, odottaa kuorma-autoja, joita ei koskaan tule, jne. Löydätkö tiedekirjailijana, että tieteellisen tiedon etsiminen sisältää paljon odottamista ja haitojen käsittelyä?
Madeleine: Luulen, että Thompsonilla on paljon yhteistä. Yksi piirre, jota jaamme, on pysyvyys äärimmäisyyteen. Esimerkiksi geelimatkailusuunnitelmissa ja aviomiehelläni ja vaadittavien viisumien ja lupien saamisella kesti kolme vuotta. Esimerkiksi vuonna 2004 toivoimme mennä Thompsonin kanssa tutkimusretkelle Naimona'nyiin, mutta paperityömme ei kulkenut läpi, joten hän ja muut ryhmän jäsenet menivät ilman meitä. En pidä luopumisesta ja en melkein koskaan tee sitä, minkä vuoksi minulla oli todellisia vaikeuksia myöntää itselleni, että minun ei pitäisi yrittää mennä poraleirille.
Mikä järkytti sinua Tiibetistä, kun työskentelit tämän tarinan parissa?
Madeleine: Minua hämmästytti Tiibetin ylätasangon laajuus, tyhjyys, kova kauneus.
Thomas: Tämä oli upea seikkailu. Muistan aina tiibetiläisten ujoja, mutta vieraanvaraisia kasvoja ja rukouslippuja joka kerta, kun menimme yhä syvemmälle länsimaiden syrjäisille alueille viiden päivän ajomatkan päässä.
Madeleine, koska joku tietää enemmän säästä ja ilmastosta kuin useimmat ihmiset, pidätkö sinua huolestuneena ilmastomuutoksesta enemmän?
Madeleine: Epäilemättä tiedän. Ja minua huolestuttaa eniten se, kuinka rajallinen ymmärryksemme ilmastojärjestelmästä on edelleen. Mutta se, mitä tiedämme, on erittäin huolestuttava: ilmastojärjestelmä on epälineaarinen, mikä tarkoittaa tapaa sanoa, että siihen tehdään äkillisiä uudelleenjärjestelyjä kriittisten kynnysarvojen ylittymisen jälkeen. Emme vielä tiedä, missä nämä kriittiset kynnysarvot sijaitsevat. Voimme vain toivoa, että käynnistämämme kokeilu, joka käyttää planeettamme marsuna, ei osoittautu liian huonoksi.
Uskotko, että pystymme hidastamaan ilmastonmuutosta, vai uskotko, että olemme jo tehneet liian paljon vahinkoja?
Madeleine: Mielestäni ilmastonmuutoksen hidastaminen - se osa ilmastonmuutosta, joka johtuu ihmisen toiminnasta - on ainoa vaihtoehto. Ja luulen, että ihmisyhteiskunnat alkavat siirtyä siihen suuntaan. Kysymykseni on, kykenevätkö he liikkumaan riittävän nopeasti. Nopeus, jolla jää katoaa nyt suurista maailman sektoreista, viittaa siihen, ettei dawlingille ole välttämättä paljon aikaa. Näin sanoin sen kerran: Kaikki, jotka sanovat, ovat niin, että kaksi erittäin suurta ja monimutkaista järjestelmää - ilmasto- ja ihmisjärjestelmä - näyttävät johtavan vastakkainasetteluun, ja ennen kaikkea se on epävarmuus siitä, kuinka kukin näistä järjestelmistä reagoi todennäköisesti toiseen, mikä aiheuttaa kasvihuonekaasujen kertymisen niin huolestuttavaksi.
Ja silti ilmastojärjestelmä on pohjimmiltaan deterministinen. Ihmisjärjestelmä on periaatteessa joustavampi; Sillä on kyky vastata muutoksiin, jopa mahdollisuus muuttua mielikuvituksellisilla ja innovatiivisilla tavoilla. Dramaattinen jännitys vastakkainasettelussa, joka kantaa 2000-luvulla, johtuu tästä olennaisesta erosta.
