Yhtenä yönä viime vuoden maaliskuussa rukoileva mantis hiipi kattopuutarhaan Intiassa ja istui keinotekoiseen lampiin odottaen kiihkeästi. Kun pahaa arvaamaton guppy ui ohi, hyönteinen nappasi sen ylös ja haukkui sen alas - merkitseen ensimmäistä kertaa, kun rukoileva sinisto on havaittu kalastavan ruoansa luonnossa, kertoo Jake Buehler National Geographicista.
Epätavallista kohtausta havaitsi luonnonsuojelija Rajesh Puttaswamaiah, joka todisti Aasian urospuolisten jättiläisten ( Hierodula tenuidentata ) palaavan kattopuutarhaan viisi peräkkäistä yötä. Salamurhaaja riipputteli vesililjoja tai vesikaalilehtiä, kunnes guppi pääsi tarpeeksi lähelle tarttumaan. Se söi korkeintaan kaksi kalaa kunkin metsästyskerran aikana ja onnistui kiinni yhdeksän guppia. Viidennen yön jälkeen Mantis lopetti vierailun puutarhassa.
Puttaswamaiah, luonnonsuojelija Nayak Manjunath ja entomologi Roberto Battiston Italiassa, Musei del Canal di Brenta, kuvaavat tätä ennennäkemätöntä metsästyskäyttäytymistä Journal of Orthoptera Research -lehdessä . He huomaavat uudessa raportissaan, että mantidien on tiedetty nauttivan pienistä selkärankaisista, kuten liskoja, hiiriä, käärmeitä ja kilpikonnia, mutta nämä kohtaamiset tapahtuvat usein häkeissä tai muun tyyppisten ihmisten puuttumisen seurauksena. Tyypillisemmin mantidat syövät hyönteisiä, etenkin kärpäsmäisiä.
Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että rukoilevat mielikuvitukset voivat olla taitavia ja aggressiivisia metsästäjiä. Vuoden 2017 tutkimuksessa todettiin, että rukoilevat mantit ympäri maailmaa pystyvät saamaan ja syömään pieniä lintuja, joista suurin osa on nopeasti liikkuvia kolibreja. Mutta vaikka hyönteiset näyttävät olevan halukkaita riisumaan useimmissa asioissa, joita he voivat tarttua, Puttaswamaiah ja hänen tekijänsä olivat yllättyneitä siitä, että katolla rukoilevat mantis näkivät riittävän hyvin kalastaakseen pimeässä.
Rukoilevien mantisoivien silmien rakenne ”osoittaa selvästi, että ne ovat kehittyneet saalistamaan päivänvalossa”, tutkijat selittävät lehdistötiedotteessa, mutta tutkimuksessa kuvatut mantis metsästivät aina auringonlaskua tai myöhemmin. Vielä yllättävämpi on se, että hyönteinen näki saaliinsa vedessä, joka muodostaa toisen ”visuaalisen esteen”, Battiston kertoo Buehlerille. Mutta hänellä on teoria siitä, kuinka mantis onnistui saalis guppies.
"[A] mantidin silmä ei toimi kuten meidän", hän sanoo. ”He näkevät liikkeet paremmin kuin muodot tai värit. [Guppyilla] on suuri häntä, joka liikkuu kuin lippu uidessaan, ja se saattoi muistuttaa miehille omituista virkaa, joka huijaa ympäriinsä. "
Guppy-gulping Mantis viittaa myös siihen, että hyönteiset voivat kyetä monimutkaiseen oppimiseen. Kattopuutarha oli täynnä monia maukkaita hyönteisiä, joita kritiikki sai syödä, mutta se päätti palata, yö iltaisin, samaan metsästyspaikkaan.
"Tämä käyttäytyminen kuulostaa hyvin täsmälliseltä metsästysstrategialta - ei sattumanvaraisilta valinnoilta", Battiston kertoo Mindy Weisbergerille Live Science -elokuvalle .
Kuten monet saalistajat, rukoilevat mielikuvitukset kykenevät kieltämään oppimisen tai oppimaan kielteisistä kokemuksista; äskettäinen tutkimus osoitti, että hyönteiset pyrkivät välttämään saalista, joka on tehty keinotekoisesti katkeraksi. Katon mantis, tutkimuksen kirjoittajien mukaan, "ehdottaa uutta askelta enemmän artikuloituun kognitiiviseen prosessiin": kyky pohtia erilaisia ympäristönäkökohtia - saaliin runsautta tietyssä paikassa, niiden tarttumisen helppoutta, ravintoarvoa - ja muotoilla uudet metsästysstrategiat.
Tietenkin tutkijoiden teoriat perustuvat yhden rukoilevan mantisin käyttäytymiseen, ja lisätutkimuksia tarvitaan ennen kuin uusia johtopäätöksiä hyönteisten metsästys- ja kognitiivisista kyvyistä voidaan tehdä. Mutta kritiikin myöhäisillan välipalajuhlan mahdolliset vaikutukset ovat ainakin mielenkiintoisia ajatteluruokia.
