Jossain vaiheessa kaikki kokevat zing-yhteyden otettaessa ensimmäisen kerran yhteyttä söpöön tyttö tai kaveri, joka istuu täynnä olevan kahvilan tai baarin poikki. Mutta mikä aiheuttaa sen erityisen yhteyden tunteen? New Orleansissa tällä viikolla järjestetyssä Society for Neuroscience -konferenssissa esiintyvät tutkijat sanovat, että syynä voi olla äskettäin löydetyt silmäsolut, jotka sijaitsevat amygdalassa tai aivojen osassa, joka vastaa sosiaalisesta vuorovaikutuksesta ja tunteiden käsittelystä.
Kuten uusi tiedemies selittää, kiehtova neuroni sai itsensä ensin ilmeiseksi Rhesus-makakissa. Uuden solun löytämiseksi tutkijat sijoittivat useita elektrodeja makakin amygdala-alueen ympärille, mikä antoi heidän tallentaa aktiivisuutta yksittäisissä hermosoluissa samalla kun eläin katseli videota, jossa oli toinen makaki. Joukkue seurasi samanaikaisesti myös makakin katseita.
Tutkijat tunnistivat 151 erillistä neuronia, mutta vain 23 heistä ampui, kun makaki katsoi toisen makakin silmiin. Näistä 23: sta neljä neuronia ampui enemmän, kun videossa oleva makaki näytti palauttavan heidän katseensa, ikään kuin ne tekisivät silmäkontaktia. Tutkijat kutsuivat näitä neljää neuronia "silmäsoluiksi".
"Nämä ovat soluja, jotka evoluutio on virittänyt katsomaan silmään, ja ne ottavat tietoa siitä, kuka olet, ja mikä tärkeintä, oletko tekemässä silmiin minuun", tutkijat spekuloivat.
Vielä on selvitettävä, onko näitä ihmisissä. Ensin tutkijat suunnittelevat lisätietoja silmäsoluista kokeilemalla miten ns. Rakkaushormoni, oksitosiini, muuttaa makakin hermoreaktiota sosiaaliseen sitoutumiseen. Jos ihmisillä osoittautuu olevan samanlaisia soluja, tutkijat spekuloivat, voi olla, että ne ovat joillekin oireille, jotka ovat tyypillisiä joillekin häiriöille, kuten autismille ja skitsofrenialle, jotka vaikuttavat silmiin ja sosiaaliseen vuorovaikutukseen. Fyysisen perustan löytäminen tällaisten symtomien takana voisi auttaa tutkijoita lopulta kehittämään hoitoja.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Sci-fi-piilolinssit tulevat lähempään todellisuutta
Ovatko silmäsi myös ikkuna aivoosi?
