1960-luvun alkupuolella Pariisissa sijaitsevalle Musée des Arts Décoratifs -korttille annettiin hieno savukkeiden kotelo. Neuvottelijoille tehtiin jonkin verran salaperäisen vanhan miehen, nimeltään Charles Antoine Roger Luzarche d'Azay, lahjoittaminen, joka oli ollut ranskalainen salaisen palvelun upseeri vuosisadan alkupuolella. Heille tehtiin leima ja päiväys: 18 heistä oli valmistettu mittatilaustyönä Fabergén työpajoissa vuosina 1901–1901. 1915, enimmäkseen uudenvuoden lahjoina.
Mutta keneltä? Se oli klassinen cherchez la femme -tapaus, koska museoiden kuraattorit, kielitieteilijät ja muut asiantuntijat tutkivat tapausten malleihin sisällytettyjä erilaisia esoteerisiä ja näennäisesti yksityisiä symboleja: puolikuuikuut, kietoutuneet käärmeet, ranskalaisten sotilaallisten kampanjoiden luettelot, arabilaiset salaperäiset kirjoitukset, norsu, jolla on timanttinippi, joka oli oikeasti salainen osasto, joka sisälsi naisen muotokuvan. Ja ehkä mielenkiintoisin, Niilin laakson kartta kolmella kullanvärillä, joissa on kahdeksan jalokiviä merkittyä paikkaa, mukaan lukien rubiini Port Saidille, safiiri Suezille, timantti Kairoon.
Pyrimme oppimaan lisää M. Luzarche d'Azaysta, mukaan lukien matkat kotikaupunkiinsa ja pyynnöt sotaministeriöltä saadakseen lisätietoja hänen palveluhistoriastaan. Mutta hänestä löydettiin hyvin vähän. Sitten, kolme vuotta sitten, Ranskan tupakkatavaroiden näyttelyn kannustamana, upseerin ystävät ilmoittautuivat. He paljastivat, että M. Luzarche d'Azay oli syvästi rakastunut kauniiseen, mutta valitettavasti naimisissa olleen ranskalaisen aristokraatin prinsessa Cécile Muratiin.
Näiden tietojen sekä tieteellisen kaivamisen hedelmien kanssa Ranskassa Fabergé-näyttelyä kuratoinut Géza von Habsburg on koonnut joitain suuria palapelin kappaleita. Hänen mukaansa salaisen palvelun upseeri työskenteli selvästi sala-alueella Lähi-idässä, luultavasti myös Egyptissä. Mutta von Habsburg jatkaa tätä "savuketapausten tapausta", jota hän pitää yhtenä kiehtovimmista Fabergén historiassa. Hän kysyy esimerkiksi: Oliko Egyptin kartta "yhteydessä Luzarche d'Azayn vakoilutoimintaan tai romanttisemmin, merkitsevätkö jalokivet kahden rakastajan salaisia koepaikkoja?" Emme voi koskaan tietää; mutta kun hän jatkaa valokuvien tai kirjeiden etsimistä, tapaukset puhuvat tarpeeksi kaunopuheisesti itselleen.
