Kun Smithsonian-toimittaja Nancy Shute matkustaa vuoden 1996 Seniorien pokerin maailmanmestaruuskisoille, jotka pidetään Oceanside Card Casinossa Kaliforniassa, hän saa enemmän kuin on sopinut. Kun hänet kutsutaan istumaan korkeiden rullien kanssa, hänellä on muutama hätkähdyttävä hetki nopeaa palloa koskevasta pelistä, ennen kuin hänen edessään oleva pelimerkki katoaa. Silti Shute on pitkään jatkunut säännöllinen ystäväpelissä kotona käyvä jännitys pelata ammattilaisten kanssa.
Peli kyseenalaisesta sukutaulusta, pokeri on viime vuosina tullut hyväksyttävämmäksi, kun ihmiset pelaavat sitä hauskanpitoon samoin kuin rahaan. Jotkut pelaavat penny-ante; Joissakin siruilla, joita ei koskaan ansaita rahaa vastaan. Toiset pelaavat rentoutuakseen, kuten New Yorkin Metropolitan Opera Orkesterin muusikot, jotka pitävät peliä tauon aikana. Ja Seniorien mestaruuskunnan pelaajille - sellaisille legendoille kuin "Cowboy" Wolford ja parhaiten naispelaajalle Barbara Enrightille - pokeri on elävä. Shute putoaa kaikenlaisiin peleihin, ja selittää matkan varrella, miksi pokerin suosio kasvaa koko maassa - sen sekoituksella onnea, taitoa, kärsivällisyyttä ja kykyä piilottaa jännityksesi, kun piirtää näytöstä.
