Toimittajan huomautus: Tämä tarina on päivitetty vastaamaan kehitystä Hawassin alun perin potkutuksen jälkeen. (PÄIVITETTY 26.7.2011)
Asiaan liittyvä sisältö
- Sfinksin salaisuuksien paljastaminen
- Queen Sesheshetin hauta
Se ei ole niin dramaattinen kuin muinaisen Egyptin dynastian romahtaminen, mutta Zahi Hawassin äkillinen putoaminen lähettää aallotuksia planeetan ympäri. Arkeologi, joka on vastannut Egyptin muinaismuodoista jo lähes vuosikymmenen ajan, on purettu maan kaapin kunnostustöihin.
Usean päivän kuluttua, jolloin hänen asema oli epäselvä - seuraajan nimitys peruutettiin, mikä johti siihen, että Hawass palaa väliaikaisesti - hän vahvisti sähköpostitse, että hän oli poissa.
Egyptin antipatiaa Hawassia kohtaan voi olla vaikea ymmärtää lännessä, missä hänet tyypillisesti esiintyy amerikkalaisessa televisiossa. Hän etsii pelottomasti autiomaahautaa, etsii muumioita ja tuo uutta elämää Egyptin pölyiseen menneisyyteen. Mutta Egyptissä hän oli vihan kohde nuorten mielenosoittajien keskuudessa, jotka auttoivat purkamaan presidentti Hosni Mubarakin helmikuussa. Hawassia oli syytetty korruptiosta, huonoista tieteistä ja epämiellyttävistä läheisistä yhteyksistä pidätettyyn presidenttiin ja ensimmäiseen naiseen, jonka hän kielsi voimakkaasti. Monet nuoret arkeologit vaativat myös enemmän työpaikkoja ja parempaa palkkaa, ja he valittivat, että Hawass ei ollut onnistunut toimittamaan. "Hän oli antiikkien Mubarak", kertoi Nora Shalaby, nuori egyptiläinen arkeologi, joka on ollut aktiivinen vallankumouksessa.
Pääministeri Essam Sharaf erotti 17. heinäkuuta 64-luvun Hawassin antiikkiministerinä, joka on väitetysti maailman tehokkain arkeologinen työ. Ministeriö vastaa monumenteista aina Gizan suurista pyramidista aina muinaisen Alexandrian upotettuihin palatseihin yhdessä yli 30 000 henkilöstön kanssa sekä kaikkien ulkomaisten kaivausten valvonnasta maassa. Tämä antaa aseman valtavan arvostuksen maassa, jonka talous riippuu suuresti turisteista, joita Egyptin 5000-vuotinen kulttuuriperintö vetää.
"Kaikki paholaiset yhdistyivät minua vastaan", Hawass sanoi myöhemmin sähköpostissa.
Vallankumouksessa aktiivisen nuoren egyptiläisen arkeologin Nora Shalabyn mukaan "Hän [Zahi Hawass] oli muinaisten Mubarak." (Shawn Baldwin) 
Maaliskuussa Hawass erosi tehtävästään sanomalla, että arkeologisten kohteiden poliisi ja sotilaallinen suojelu olivat riittämättömiä ja johtivat laajaan ryöstöön Egyptin vallankumouksen jälkeen. (Shawn Baldwin) 
Sen jälkeen kun Zahi Hawass on äskettäin purettu maan kabinetin peruskorjaukseen, se on palautettu, mutta vain väliaikaisesti. (Maura McCarthy) 
Hawassin vastustajat vaativat, että hän on pian ovella ja että paluunsa on puhtaasti pidätystoimintaa. Asema, jonka Hawassilla on, on valtava arvovaltio maassa, jonka talous riippuu suuresti turisteista. (Associated Press) Sharaf nimitti Kairon yliopiston insinöörin Abdel Fatta El Bannan ottamaan haltuunsa, mutta peruutti tapaamisen sen jälkeen kun ministeriön työntekijät protestoivat El Bannasta puuttuvan valtakirjaa arkeologiksi. 20. heinäkuuta Hawass kertoi Egyptin valtion uutistoimistolle, että hänet oli palautettu takaisin, mutta oli epäselvää, kuinka kauan. Kuusi päivää myöhemmin Hawass kertoi sähköpostissa lähtevänsä lepäämään ja kirjoittamaan.
Ulkomaiset arkeologit sanoivat, että korvaavan henkilön löytäminen voi viedä aikaa. Lisäksi antiikkiministeriö voidaan alentaa kabinetin tason virastosta.
Mubarak oli perustanut ministeriön tammikuussa osana ponnistelujaan pelastaakseen hallituksensa; se oli ollut ei-kabinetti, nimeltään antiikin korkein neuvosto, joka raportoi kulttuuriministeriölle. Los Angeles Times ilmoitti kabinetin tiedottajalle mainitsemisesta, että ministeriö alennetaan, huolissaan ulkomaisista arkeologeista. "Olen erittäin huolissani muinaismuodoista", sanoi Sarah Parcak, egyptilääkäri Alabaman yliopistosta Birminghamissa. "Ja nämä monumentit ovat Egyptin talouden elinehto."
Hawass oli noussut ammattilaiskuolleesta aiemmin. Nuoret arkeologit kokoontuivat hänen pääkonttorinsa ulkopuolelle 14. helmikuuta painottaakseen lisää työpaikkoja ja parempaa palkkaa. Häntä syytettiin korruptiosta useissa oikeudenkäynneissä. Ja maaliskuussa hän erosi tehtävästään sanomalla, että arkeologisten kohteiden riittämätön poliisin ja armeijan suojelu oli johtanut laajaan ryöstöön Egyptin vallankumouksen jälkeen. Mutta muutaman viikon sisällä, Sharaf soitti Hawassille ja pyysi häntä palaamaan työhön.
Hän aloitti kesäkuussa kiertueen Yhdysvaltoihin rohkaistakseen turisteja palaamaan Egyptiin - mikä on ensisijaista asiaa, kun otetaan huomioon, että Egyptin poliittinen mullistus on saanut ulkomaiset vierailijat varovaisiksi. Egyptin virkamiehet totesivat viime kuussa haastatteluissa, että Hawassin kyky houkutella ulkomaalaisia palaamaan oli tärkeä syy hänen pitämiseen asemassaan.
Hawass nousi valtaan 1980-luvulla saatuaan arkeologian tohtorin Philadelphian Pennsylvanian yliopistosta ja nimitettäessä Giza-tasangon, joka sisältää pyramidit, pää antiikkiesineiden tarkastajaksi. Vuonna 2002 hänet johdettiin antiikin korkeimmasta neuvostosta. Hän alkoi kehottaa ulkomaita palauttamaan ikonisia antiikkiesineitä, kuten Rosetta-kivi Britannian museossa ja Nefertiti-rintakuva Neues-museossa Berliinissä. Samalla hän helpotti ulkomaisten museoiden pääsyä egyptiläisille esineille näyttelyä varten, mikä toi suuria määriä rahaa Egyptin hallitukselle. Lisäksi hän keskeytti uusien kaivojen Niilin suiston ulkopuolella ja oaaseilla, joilla nouseva vesi ja lisääntynyt kehitys ovat suuri uhka maan perinnölle.
Hawass alkoi myös esiintyä monissa televisio-ohjelmien erikoisuuksissa, kuten Chasing Mummies, History Channel -tapahtuman vuoden 2010 todellisuusnäyttely, jota kritisoitiin ankarasti kavaliteettisesta tavasta, jolla hän käsitteli artefakteja. Lisäksi egyptiläiset valittivat, ettei ole mitään tapaa tietää, mitä tapahtui rahalle, jota Hawass kerää kirjakierroksistaan, luennoistaan ja televisiostaan.
