Kevät 1843 tuli myöhään. Maaliskuussa Ohio- ja Mississippi-joet kuristivat edelleen jäillä. Mutta 25. huhtikuuta sää oli tullut hienoksi St. Louisissa, jossa höyrylaiva Omega seisoi laiturin vieressä, sen keula osoitti ylöspäin. Maan rannalla Omega- kapteeni pyöritti viimeistä sadasta turkista, jotka olivat olleet ulkona koko yön ja paimensivat heidät alukseen. Puolet ripustettiin, toinen puoli vielä humalassa. Kanssa huvittuneena kannen ääreltä oli vaaleatukkainen John James Audubon, joka oli yhä päivänä ujo 58. Kun Omega heilahti virtaan, Audubon tutki Mississippin pimeitä vesiä, joilla hän oli matkalla toistaiseksi ja niin monta kertaa aiemmin.
Audubon oli Amerikan kuuluisin luonnontieteilijä. Hänen mestariteoksensa, Amerikan linnut, oli valmistunut viisi vuotta aikaisemmin. Audubon hioi tekniikkaansa ja teki monia lintupiirroksia lähes kahden vuosikymmenen aikana rajalla, lähinnä jokikaupunkeissa Louisvillestä New Orleansiin. Amerikan linnut ansaitsivat Audubonille pienen omaisuuden. Hän rakensi talon Hudson-joelle, nykyiseen New Yorkin Ylä-länsipuolelle, missä hän saattoi olla asunut päivät helposti.
Silti hän ei.
Jo ennen lintukirjansa valmistumista Audubon alkoi pohtia nisäkkäiden dokumentointia samalla tavalla. Hänen yhteistyökumppaninsa, John Bachman, papisto ja Charlestonin amatööri-luonnontieteilijä, toimittaisi Audubonin raporttiin perustuvan tekstin länsimatkasta. Uuden teoksen oli tarkoitus olla nimeltään Pohjois-Amerikan elinvoimaisiksi nelinmiehiksi . Myöhemmässä painoksessa hylättiin hankala viittaus raskauteen ja nimettiin Pohjois-Amerikan Quadrupedsiksi . Tässä kuussa Giles-kustantajat ja Auburn University julkaisevat teoksen uuden version.
Audubon, jolla oli presidentti John Tylerin lähetyskirje, lähti New Yorkista maaliskuun alussa 1843 toivoen voivansa päästä ”Kalliovuorten tukikohtaan”. Neljän avustajan mukanaan Audubon nousi Missouri-joelle matkustaen karkean maan läpi. elossa pelin kanssa. "Itse mäet, jotka nousevat vähitellen valtavaan tasantaan, ovat yksi ja kaikkein köyhimmistä kuvauksista, niin paljon, että tuskin voi kuvitella kuinka miljoonat puhvelit, antiloopit, hirvieläimet jne. Selviävät", hän kirjoitti. 24. toukokuuta ystävälle itään, itään, "ja silti he tekevät niin, ja kasvaavat rasvaa tämän ja syksyn välillä".
Juhla pysähtyi kaukana Kalliovuorista Fort Unionissa, Länsi-Dakotan alueella, jonne Omega saapui 12. kesäkuuta. Matkan varrella he tarkkailivat kaneja, oravia, gopfeja, muulipeuroja ja paria suksilajeja, yksi joka preeria susi on eläin, jonka tunnemme kojootina. Audubon löysi myös muutama uusi lintulaji ja tapasi intialaisia, joiden lukumäärä oli isorokkojen tuhoamana. Hänen mielestään heidän elinolot olivat kurja.
Audubonin viimeinen erämaamatka: Pohjois-Amerikan elinvoimaiset nelikokoiset
Tämä koko teos on merkittävä levy, joka korostaa Pohjois-Amerikan erämaan laajempaa merkitystä ja Audubonin yksityiskohtaisten kuvien kauneutta.
OstaaKahden kuukauden aikana, joka Audubon vietti Fort Unionissa, hänet vetäytyi. Hän menetti kiinnostuksensa metsästykseen, intohimo, joka oli mahdollistanut kaiken hänen työstään. Valkoisten metsästäjien teurastama puhvelit, jotka ottivat vuodat ja jättivät ruhot mädäntymään, kauhistuttivat häntä. "Näemme päivittäin niin monia, että tuskin huomaa heitä enemmän kuin kotieläimillämme sijaitsevia laidunmaita", Audubon kirjoitti päiväkirjassaan. "Mutta tämä ei voi kestää; jopa nyt karjojen koosta on havaittavissa ero, ja ennen monta vuotta Buffalo, kuten suuri Auk, on kadonnut; sitä ei todellakaan pitäisi sallia. ”Audubon palasi New Yorkiin saman vuoden marraskuussa.
Bachman valitti myöhemmin, että Audubonin lehdissä oli vain vähän arvoa - taiteilija oli oppinut vähemmän alueen nisäkkäistä kuin Lewis ja Clark neljä vuosikymmentä aiemmin. Hänen mukaansa Audubonin olisi pitänyt jatkaa Fort Unionin ympärillä olevan tunnetun alueen ulkopuolelle.
Audubonilla oli tapana kuvata lintujen höyheniä pienimpiin barbuleen pisteisiin asti, ja nyt hän soveltaisi lahjansa nisäkkäisiin vangitsemalla turkisten ja hiusten lämmön ja pehmeyden. Hänen maalauksensa villikissasta eli bobcatista perustui elävään eläimeen, joka oli vangittu, mahdollisesti Etelä-Carolinassa, häkissä ja lähetetty taiteilijalle hänen studiossa New Yorkissa. Tämä kuva on peräisin Quadrupeds- julkaisusta, joka on lainattu Audubon-seurasta Smithsonian-kirjastoille.
Mutta Audubonin näkö heikentyi pian ja hän alkoi juoda voimakkaasti. Vuonna 1846 hän lopetti toimintansa ja aloitti liukenemisen dementiaan. Vierailulla vuonna 1848 Bachman oli järkyttynyt huomatessaan, että vaikka hänen ystävänsä näytti edelleen itseltään, ”hänen jalo mielensä on kaikki raunioissa”. Audubon kuoli 27. tammikuuta 1851.
Tilausmyynnissä myydyt Pohjois-Amerikan elinvoimaiset Quadrupeds -erät julkaistiin erissä vuosina 1845–1848. Kun Audubon ei kyennyt jatkamaan hanketta, hänen poikansa John Woodhouse Audubon otti haltuunsa ja tuotti noin puolet 150 levystä. Muutamat pojan kuvista olivat Audubon-nimen arvoisia, mutta useimmat olivat isän tyylin hankalia jäljitelmiä, huonosti mitoitetut ja elottomat. Kuten matka, johon se perustui, Quadrupeds on epätäydellinen asia, joka jäi tavoitteestaan, epätäydellinen, mutta kaunis jäähyväiset amerikkalaiselta mestarilta.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden maaliskuun numerosta
Ostaa
