Sen jälkeen kun Intian sodat päättyivät Suurilla tasangoilla ja Mustilla kukkuloilla 1800-luvun lopulla, heimokansakunnat olivat hajallaan, juurtuneet tai rajattu varauksiin, jotka olivat itsenäisiä nimessä, mutta erotettiin perinteistä. Tuossa pitkässä hämärässä Oglalan, Apache'n, Shoshone'n, Cheyenne'n, Crow'n taisteluhahmot ja joukko muiden heimojen muistoja pidettiin heidän Loressaan ja niin kutsuttuissa kunniakappaleissa. Ja taiteessa.
Plains-intialaiset maalasivat tapeilleen taistelujen muistokuvia, joista jotkut tallennettiin valokuviin, jotka tekivät Frank Fiske ja Edward Curtis. Mutta kun nomadilainen elämä pakeni siirtokuntia ja muistot ja muistomerkit vähentyivät, intialaiset lahjoittivat virkapuvut sotilaiksi Amerikan sodassa. Vaikka toisen maailmansodan Navajo-koodipuhujat saattavat olla kaikkein kerroksellisimmat, alkuperäiskansojen amerikkalaiset ovat palvelleet erottelua kaikissa Amerikan merentakaisissa konflikteissa.
Lapsena 1950-luvulla taiteilija Emil Her Many Horses, joka on kuraattori Smithsonianin kansallismuseossa Yhdysvaltain intialaisessa museossa, näki valokuvan Plains Indian Tepeestä, jonka kannet on maalattu muistuttamaan Yhdysvaltain lippua. "Minulle se kuvaa tätä intialaisten sotureiden uutta roolia armeijassa", hän muistelee. "Se inspiroi minua tekemään jotain nykyaikaisempaa, omistettu Vietnamin sodan alkuperäiskansojen veteraaneille."
Vuonna 2001 Hänen monet hevosensa, taiteilija, joka on koulutettu sekä perinteisiin helmityöhön että nuken valmistukseen, aloitti muistopöydän luomisen, jossa oli Vietnamin aikakauden veteraanien pienoishahmoja ja heimojen naisia, jotka toivottivat heidät kotiin seremonioilla. Vielä tänäkin päivänä nämä rituaalit eivät ole juurikaan muuttuneet päivistä, jolloin soturit palasivat Pikku Isosta sarvesta.
Hänen monet hevosensa, jäsen Pine Ridge Reservationin Etelä-Dakotassa sijaitsevassa Oglala Lakota Sioux -jäsenessä, aloittivat poikana heimojuhlia. Hän ihaili heimojen tanssijoiden käyttämiä käsityönä asuja, mutta koska hänellä ei ollut varaa ostaa näitä perinteisiä vaatteita, hän päätti tehdä omat. Teini-ikäisenä hän opiskeli Etelä-Dakotan Rosebud Sioux -varauksessa tunnetun helmitaiteilijan Alice Fishin, samoin kuin muiden naisten kanssa, joiden työhön hän vaikutti. Heiltä hän oppi geometriset kuviot ja värit, jotka ovat tyypillisiä Rosebud-taiteilijoiden omaleimaiselle tyylille. "Onneksi nämä naiset suvaitsivat minua", hän sanoo hymyillen.
Se oli noin tällä kertaa, 1960-luvun puolivälissä, että intialaiset sotilaat aloittivat paluun Vietnamin virkamatkoilta tapaamaan kunniaseremonioita. Charles Pablo, veteraani, joka asui intialaiselle nimelleen Takuni Kokipe Sni (pelkään mitään), oli hänen monien hevostensa setä; Pablo suoritti kolme matkaa Vietnamissa. Useita vuosikymmeniä myöhemmin, vuonna 2001, taiteilija kiinnitti muistoja Pabosta, joka kuoli vuonna 1994, kun hän loi taulukon eläinnahkojen ja lasihelmien avulla, joka sisälsi kahdeksan 11 tuuman korkeutta nukkea ja 30 tuuman korkean teipin, joka oli koristeltu miniatyyrihelikopterit. Hänen monet hevosensa sisälsivät lentokoneen, koska hän sanoo: "Minulle on kerrottu, että Vietnamia kutsuttiin helikopterisotaan."
Taiteilija näytti teoksen ensimmäistä kertaa seuraavana vuonna Northern Plains Tribal Arts -näyttelyssä Sioux Fallsissa, South Dakota. Vaikka hän voitti ensimmäisen sijan, reaktiot, jotka hänelle eniten tarkoittivat, olivat hänen mielestään näyttelijöiden todistamia. Yksi mies palasi toistuvasti katsomaan nukeja. Lopulta hän paljasti olevansa Korean sotaveteraani, minkä ansiosta se pysyi riittävänä syynä hänen intensiiviseen pohdintaansa teokseen.
Myöhemmin samana vuonna hänen monet hevosensa kollegansa American Indian Museumissa ehdottivat, että taulukko tulisi sisällyttää pysyvään kokoelmaan nykyaikaisena esimerkkinä satojen vuosien takaisesta taidemuodosta. "Olen 51, joten en käynyt Vietnamissa", hän sanoo. ”Jotta tapettipuolelle olisi maalattu arvokkaita kohtauksia, sinun on pitänyt palvella ja käydä taistelua.” Taulunsa avulla taiteilija on luonut kestävän variaation perinteiseen kunniatilaan.
