Kauan dinosaurusten kuoleman jälkeen, mutta hyvissä ajoin ennen ihmisten syntymistä maan päälle, Pohjois- ja Etelä-Amerikan mantereita erotti syvä meri. Aaltojen alla jättivät maapallonkuoren jättimäiset lohkot toisiaan vasten. Tämä väkivalta synnytti tulivuoria. Lopulta saaret rikkoivat veden pinnan ja ennen kauan muodostui maan silta yhdistämään mantereita.
Panamassa sijaitsevan Smithsonianin trooppisen tutkimusinstituutin (STRI) parissa työskentelevälle tutkijaryhmälle rakovuoren nousua ympäröivät tapahtumasarjat ovat dynaaminen tarina maan fyysisistä ihmeistä. "Tarkastelemme kannan nousua", sanoo STRI: n varajohtaja Tony Coates. "Ehkä se on tärkein luonnonhistoriatapahtuma dinosaurusten kuoleman jälkeen." Se aloitti maailmanlaajuisen tapahtumaketjun vaihtamisen, suunnittelemalla valtameren virtaukset, katalysoi jääkautta ja muutti perusteellisesti Euroopan ilmastoa.
STRI: n geologit, paleontologit, ekologit, kasvitieteilijät ja antropologit paljastavat väkivaltaisten ja katastrofaalisten tapahtumien muodostaman maailman - kaikki toisistaan riippuvaiset. "Et voi enää ajatella maailmaa, jota järjestys ja tarkkuus merkitsevät", sanoo yksi tutkija. "Mitä enemmän opimme, sitä enemmän pidämme siitä kaoottista, arvaamatonta ja monimutkaista."
