Arkeologit, jotka ovat suorittaneet ensimmäiset kaivokset liittolaisten kenttäsairaalaan Waterloon taistelusta, ovat ilmoittaneet uusista löytöistä, jotka valaisevat Napoleonin sodan lopullisia olosuhteita.
Daniel Boffey The Guardianissa ilmoittaa, että pelkästään maanantaina joukkue toi takaisin 58 muskettipalloa. Neljä jalan luuta on myös otettu talteen paikasta, mukaan lukien yksi polven yläpuolelta, jossa on kirurgin sahan jäljet, ja sellainen, jolla näyttää olevan kärsinyt katastrofaalista haavaa. Uskotaan, että 18. kesäkuuta 1815 pidetyn taistelun aikana noin 6 000 haavoittunutta sotilasta kulki väliaikaisen sairaalan kautta, jossa jalat ja muut raajat amputoitiin ilman anestesiaa.
Waterloo Unposed'n Dig-päiväkirjan mukaan arkeologit eivät odottaneet löytävänsä ihmisjäännöksiä kaivauksistaan. Mutta sen jälkeen kun metalli-detektorit ottivat voimakkaan signaalin tutkiessaan lähellä olevaa hedelmätarhaa, tutkijat kaivoivat aluetta. Sieltä he löysivät ensimmäisen jalan luun metallinpalasten joukosta. Kun he totesivat, että jäännökset eivät olleet nykyaikaisempia, he jatkoivat kaivoksia alueella etsimällä vielä kolme raajaa.
Arviolta 7000 Preussin joukkoa, 15 000 liittolaisten sotilasta ja 25 000 ranskalaista sotilasta oli verisen taistelun uhreja. Sen loppuun mennessä noin 20 000 ruumista jätti kentän. Jotkut ruumiit joko haudattiin tai palautettiin kotiin, mutta monet jäännökset hävitettiin joukkohaudoissa ja suurissa hautausmaissa. Englannin lannoiteyritykset uskoivat luita seuranneiden vuosikymmenien ajan hankkineen niistä luujauhoa; Sotilaiden hampaita käytettiin hammasproteeseihin. Se on yksi syy siihen, että arkeologit ovat palauttaneet taistelukentältä vain yhden kokonaisen jäännöskokonaisuuden.
”Ihmisjäännösten löytäminen muuttaa välittömästi tunnelmaa kaivamalla. Yhtäkkiä täällä vuonna 1815 kärsivien ihmisten kanssa on ollut erittäin polttava yhteys, jota ei ole menetetty Waterloon paljastamaton veteraanien ja palvelevan henkilöstön ryhmässä ”, kertoo Tony Pollard, Waterloo Unposedin pääarkeologi ja Centerin johtaja. Taistelukentän arkeologia Glasgow'n yliopistossa.
Ryhmä suunnittelee jatkavansa luiden etsimistä tai viitteitä siitä, että alue on saattanut olla amputaatioaukko.
Aiemmin tällä viikolla joukkue palautti myös ruostuvan, kuuden kilon tykkihallin lähellä kenttäsairaalaa, jonka uskotaan olevan peräisin ranskalaisesta tykistöstä. Sairaala oli kolmanneksen mailin päässä taistelun etulinjoista, raportoi Reuters, joten tykinkuula viittaa siihen, kuinka lähellä Napoleon voitti. "Se edustaa pistettä, jossa Napoleon saavutti lähinnä Waterloon taistelun voittamista", sanoo Pollard, joka kutsuu esineitä "uskomattomaksi löytöksi".
Havainnot ovat erityisen merkityksellisiä monille kaivukoneille; kaivokseen osallistuu 25 brittiläisen ja hollantilaisen armeijan veteraania ja aktiivisen palvelun jäsentä osana Waterloo Unposed -tapahtumaa. Hyväntekeväisyysjärjestö, jonka perustavat Mark Evans ja Charlie Foinette, jotka opiskelivat yhdessä arkeologiaa Lontoon University Collegessa ennen armeijaan liittymistä, käyttää arkeologiaa auttamaan Irakissa ja Afganistanissa palvelleita veteraaneja toipumaan PTSD: stä.
Kun Evans palasi kotiin Afganistanista vuonna 2010, hän itse kärsi suuresta PTSD: stä ja katsoi terapiaa, mukaan lukien arkeologia, auttaakseen paranemistaan. Myöhemmin nämä kaksi ystävää päättivät aloittaa arkeologisen organisaationsa keskittyen Waterlooon. Sekä Evans että Foinette olivat palvelleet Coldstream Guardsissa, kerroksisessa rykmentissä, jolla oli kerran kriittinen rooli Waterloon taistelussa.
Kuuluisuudestaan huolimatta molemmat havaitsivat, että taistelukentällä oli tapahtunut hyvin vähän arkeologiaa. Kahden viime vuosisadan aikana maata viljelivät ja murssivat matkamuistohakijat ja metallidetektorit. Joten he värväsivät yrityssponsoreita ja arkeologeja liittymään projektiinsa kaivamaan taistelukenttää ennen kuin oli liian myöhäistä. "[Se oli] kuin tietäisi, mihin Pompeii haudattiin, mutta et koskaan nosta lastia kaivamaan sitä", Foinette sanoo.
Projektin alkamisen jälkeen vuonna 2015 joukkue on löytänyt 2200 esineitä. Kaivaminen kenttäsairaalaan on kuitenkin osoittautunut erityisen erityiseksi ryhmälle. ”Se on ajatuksia herättävä ja siirtävä kaivamaan kenttäsairaalan alueella. Jotkut ryhmästämme ovat itse kokeneet taistelukentän ensiapua ”, Evans kertoi Daniel Boffeylle The Guardianissa ennen tämän vuoden kaivoksen alkamista. ”Vuoden 1815 miehet olisivat toivoneet kovin vähän. Monet selviytyneistä palasivat epävarmaan tulevaisuuteen vammojensa vuoksi. Hoito- ja palautumisprosessi on muuttunut niin paljon tänään. ”
Waterloon taistelu merkitsi Napoleon Bonaparten Euroopan valloituksen loppua. Ranskan armeijan komentaja ja keisari oli vahvistanut jo yli kymmenen vuoden ajan hallinnan Euroopan mantereella. Mutta vuonna 1812 hän aloitti harkitsemattoman hyökkäyksen Venäjälle, joka tuhosi armeijansa ja osoitti heikkoutta vihollisilleen. Se johti Leipzigin taisteluun vuonna 1813, jossa Itävallan, Preussin, Venäjän ja Ruotsin joukot voittivat ranskalaiset. Lopulta he vangitsivat Pariisin pakottaen Napoleonin luopumaan. Hänet lähetettiin maanpakoon Elban saarella vuonna 1814. Mutta vähemmän kuin vuotta myöhemmin hän pakeni ja palasi Pariisiin, missä hän nosti uuden armeijan ja aloitti uuden sotilaallisen kampanjan toivoen tuhoavan kunkin liittolaisten armeijan ennen kuin he voisivat yhdistyä vastaan häntä.
Hän tapasi Ison-Britannian joukot Waterloossa komentaen 72 000 joukkoa Wellingtonin herttua 68 000 kappaletta vastaan. Mutta myöhemmin sinä päivänä, 30.000 vahva Preussin joukko liittyi taisteluun, pakottaen ranskalaiset vetäytymään. Päiviä myöhemmin Napoleon luopui jälleen ja joutui maanpakoon syrjäiselle Pyhän Helenan saarelle, missä hän kuoli vuonna 1821.
