Big Bird on lähtenyt naapurustosta. Tai ainakin ikoninen rooli herättänyt nukketeatteri poistuu viihtyisästä New Yorkin Astoriasta, joka on ”Sesame Street” -sarja. Kuten Laurel Wamsley NPR: n mukaan ilmoittaa, 84-vuotias Caroll Spinney - ääni ja kädet voin takana keltainen antropomorfinen kanariansaari ja rakastettu kurkku, Oskar the Grouch - jäävät eläkkeelle, ja hän nauhoitti viimeiset näyttelynsa viime viikolla.
Spinney on ollut määrittelemässä lastenkoulutusohjelmaa sen debyyttinsä jälkeen vuonna 1969, ja hän oli yksi harvoista näyttelijäksi jääneiden näyttelijöiden alkuperäisistä jäsenistä. Nukketeatteri oli lopettanut tahmean Big Bird -puvun käyttämisen muutama vuosi sitten, kun hän alkoi kokea tasapainoon liittyviä ongelmia, mutta jatkoi äänen merkitsemistä (jonka ääni on hiukan korkeampi kuin Spinneyn oma). Sarjan 50-vuotisjuhlan lähestyessä yhä lähempänä, hän kuitenkin päätti, että on aika jättää tämä työ myös muille. Nukketeatteri Matt Vogel, joka on ollut Spinneyn oppipoika vuodesta 1996, siirtyy nyt Big Birdin höyhenille. Eric Jacobson, toinen näyttelyssä oleva nukketeatteri, hyväksyy sopivasti synkän Oscar the Grouch -teeman.
Spinneyn todella valtavien kengien (yksin 6-vuotias lintu on yli 8 jalkaa korkea) täyttäminen ei ole helppoa. "Vuodesta 1969 lähtien Carollin ystävällinen ja rakastava näkymä maailmaan on auttanut muotoilemaan ja määrittelemään tämän instituution", sanoo Sesame Workshopin toimitusjohtaja Jeffrey D. Dunn lehdistötiedotteessa. "[Hän] antoi jotain todella erityistä maailmalle."
Spinney on laittanut esiintymisiä lapsesta, joka kasvoi 1930-luvulla. Hän jopa käytti varhaisista nukketeatterinäytöksistä ansaitsemansa rahaa laittaakseen itsensä yliopistoon. Lennon jälkeen ilmavoimissa, hän aloitti tosi nukketeatteriksi. Vaikka Spinney ylitti polunsa Muppetin perustajan Jim Hensonin kanssa 1960-luvun alkupuolella, hän sanoo Dave Itzkoffille New York Timesissa, että vasta 1969 aloittivat yhteistyön. Henson katseli Spinneyn kunnianhimoista esitystä Salt Lake Cityn nukkefestivaalilla, joka hajosi. Henson kertoi hänelle arvostavansa ponnisteluja ja kutsui hänet liittymään uuteen lastenohjelmaan, jonka hän oli koonnut, jotain, jonka Spinney videossa todennäköisesti pyysi liittymään Beatlesiin.
Spinney oli alusta alkaen iso lintu, ja hän astui nopeasti linnun todelliseen itseensä. Big Birdin ensimmäisessä iteraatiossa hänet esiteltiin maana olevan rubeina. Muutaman jakson jälkeen Spinney ehdotti, että jättiläisen linnun tulisi antaa olla lapsenmielisempi, ja tuo hetki synnytti naiivin, sydämellisen hahmon, joka voisi oppia yhdessä lasten kanssa ohjelmaan virittämällä. Tämä nerohalvaus muutti Big Birdin Sesame Streetin sykkivään sydämeen, korvikkeeksi ja kumppaniksi kaikille nuorille, jotka oppivat kirjeitä ja numeroita hänen kanssaan.
"Big Birdillä on aina ollut suurin sydän Sesame Street -kadulla. Se on Carollin lahja meille", Dunn kertoo Itzkoffille. "Mielestäni on reilua sanoa, että Carollin näkemys maailmasta ja siitä, kuinka meidän pitäisi kohdella toisiamme, on muotoillut ja määritellyt organisaationi."
Fyysisesti suuren linnun pelaaminen kaikkien näiden vuosien ajan tuli omilla haasteillaan. Spinney selitti NPR: lle vuoden 2003 haastattelussa, että Big Birdin kuvaamiseksi hän käytti valtavaa lintuasua ja hallitsi päätä pitämällä kättään pään yläpuolella. Pukun sisällä oli pieni näyttö, joka auttoi häntä varmistamaan, että lintu katsoi oikeaan suuntaan. Kävellä oli rinnassa pari höyheniä tarranauhalla, jonka hän pystyi poistamaan saadakseen paremman kuvan. Vaikeuksista huolimatta Spinney sai melko hyvin hallita nukkea, joka näytteli omissa elokuvissaan, mukaan lukien Follow That Bird ja jopa juoksi Kiinan muurin huipulla toisella erikoisella.
Oscar the Grouch, Carollin toinen päärooli, on täydellinen vastakohta Big Birdille. Skeptinen, surkea ja usein itsekeskeinen, kuten Karen Zraick New York Timesissa huomauttaa, vihreä, roskakorissa asuva hirviö antaa lapsille käsityksen negatiivisista tunneista, konflikteista ja siitä, miten käsitellä eri näkökulmia. Zraick kertoi, että Spinney perustui Oscariin surkeaan ohjaamon kuljettajaan, jonka kanssa hän ajoi kerran Bronxissa ja joka ei lopettanut valitusta pormestarista.
Vaikka Spinney ja hänen hahmonsa antoivat niin paljon lasten sukupolville, nuket vaikuttivat myös nukketeatteriin. ”Ennen kuin tulin Sesame Street -kadulle, minusta ei tuntunut olevani erittäin tärkeätä. Big Bird auttoi minua löytämään tarkoitukseni ”, hän sanoo tiedotteessa. ”Vaikka astuin eroon rooleistani, tunnen olevani aina iso lintu. Ja jopa Oscar, kerrallaan! He ovat antaneet minulle suurta iloa, johtaneet minut todelliseen kutsumiseeni - ja upea vaimo! - ja loi eliniän muistoja, joita vaalin ikuisesti. ”
