Kun valokuvaus alkoi kukoistaa 1800-luvun puolivälissä, se löysi innostuneita kannattajia kuningatar Victoriassa ja hänen miehensä prinssi Albertissa. Kuninkaallinen pari keräsi valokuvia, kehitti omia kuvia erityisessä pimeässä huoneessa ja tilasi valokuvaajille ottamaan muotokuvia perheestään. Victorian 200-vuotisen syntymäpäivän kunniaksi 24. toukokuuta Lontoon museo antoi äskettäin tarkkailijalle kaksi hallitsijan henkilökohtaista valokuvaa, joita yleisö ei ole koskaan ennen nähnyt.
Kuvat ovat vuodelta 1854, kun Victoria oli 34-vuotias. Lontoossa daguerotyyppistudion perustaneen ranskalaisen kuvaajan Antoine Claudetin, joka on perustanut dagerotyyppistudion, valokuvat näyttävät nuoren kuningattaren kasvot eteenpäin ja profiilissa, yllään ylellinen mekko ja konepeite. Nämä yksityiset kuvat ovat jyrkässä helpotuksessa Viktorian ikonimpiin muotokuviin, jotka on otettu hänen elämänsä myöhempinä vuosina ja jotka välittivät yleisölle majesteettisuuden ja imperialismin auraa.
"Se on nuorempi, tuoreempi ja muodikkaampi kuningatar", Lontoon museon vanhempi kuraattori Francis Marshall kertoo tarkkailijan Rob Walkerille. "Et usko, että se on Victoria."
Äskettäin julkaistut kuvat ovat myös huomionarvoisia, koska ne ovat harvinaisia esimerkkejä stereoskooppisista dagerotyypeistä: kaksi samanlaista kuvaa, jotka on otettu kahdella kameralla ja jotka on sijoitettu vierekkäin erityiseen katselulaitteeseen, joka yhdisti kuvat yhdeksi, kolmiulotteiseksi valokuvaksi . "Laitat suojalasit kasvojesi edessä ja näet, että kuvat sulautuvat yhteen - ja se loi illuusion kolmiulotteisuudesta", Marshall selittää.
Stereoskooppiset muotokuvat kuningatar Victoriasta. Päivätty 1854. (Lontoon museo) Victoria ja Albert olivat varhaisia tekniikoita käyttäviä, jotka valloittivat Ison-Britannian heidän hallituskautensa aikana. Valokuvat olivat esillä Lontoon 1851-näyttelyssä, Albertin puolustaman suunnittelun ja valmistuksen näyttelyssä. J. Paul Getty -museon mukaan monet läsnä olleet eivät ole koskaan nähneet tällaisia kuvia, ja valokuvanäyttelyt ja yhteisöt alkoivat pian leviää ympäri maata. Kuningatar ja hänen konsorttinsa olivat tärkeässä roolissa median suosion lisäämisessä; he vierailivat näyttelyissä, toimivat Lontoon valokuvayhdistyksen suojelijoina ja ostivat useiden valokuvaajien teoksia Britanniasta ja muualta.
Pari vuotta pari piti henkilökohtaisia valokuvia - kuvia, jotka todistavat Victorian elämästä äitinä ja vaimona - yksityisinä. Mutta vuonna 1860 Victoria suostui hankkimaan oman muotokuvansa ja muiden kuninkaallisten perheenjäsenten muotokuvan "Cartes de visite" -kappaleena, pieninä muotokuvina, jotka vaihdettiin erityistilaisuuksissa ja liitettiin albumeihin. Kuninkaallisen perheen carte-muotokuvat herättivät villityksen kuuluisuuksien kuvien keräämiseen, jotka voitiin ostaa paperikaupoista. Vuosia myöhemmin, kun hän oli valinnut Diamond Jubileen virallisen muotokuvan vuonna 1897, kuningatar vakuutti valokuvaajat luopumaan oikeuksistaan kuvaan, jotta sitä voitaisiin levittää julkisesti. TIME : n Mia Tramzin mukaan muotokuva ilmestyi "kaikkeen teepyyhkeistä keksikepurkkeihin", minkä ansiosta Victoria pystyi levittämään kuvaa itsestään voimakkaan imperiumin päämiehenä.
Kuningatar oli toisin sanoen hyvin tietoinen valokuvauksen kyvystä sekä korottaa monarkian asemaa että tehdä siitä yleisölle helpompaa - oppitunti, jota Ison-Britannian kuninkaallinen perhe seuraa edelleen tähän päivään.
