Ecuadorissa merenpinnan yläpuolelta aina 12 000 jalkaan ja jokaisella kylällä on oma jalkapallokansa tai kaksi, ja harvoin julkisessa puistossa päivät kulkevat ilman ryhmää paikallisia, jotka kokoontuvat nurmikolla palloa, muutamaa olutta ja säkki appelsiineja.
Mutta Parque Alvarezissa, Cuencan pohjoispuolella ja joen länsipuolella, on omituinen ja vieras ilmiö esiintynyt joka lauantai usean vuoden ajan - jalkapallo. Ei futbol todellinen, mutta futbol Americano . Pelaajaryhmä - Los Condores -niminen lukion poikien joukkue - saapuu kello 15.00 useilla pilkullinen muotoisilla possuilla ja haaste puristaa 15 -40-metrinen (tarkoitan piha) pelialue kolmen joukosta. tai neljä jalkapallo-peliä meneillään tiettynä aikana. Joukkueessa on 12 pelaajaa - eikä kukaan muu provinssissa voi kilpailla.
"Quitossa on toinen joukkue", kertoi minulle valmentaja Robin Ramon, 21, mutta nämä kaksi ryhmää eivät ole koskaan taistelleet.
Condores on pelannut neljä vuotta, Ramon kertoo, että hänen pelaajansa venyttävät ja suorittavat rauhoittavia ja hankalia näköisiä kaulanrakennustehtäviä. He pelaavat taistelujalkapalloa, kuten ammattilaiset, ilman suojavarusteita ja univormuja, ja he ovat oppineet yksin amerikkalaisen jalkapalloa koskevat säännöt sekä lukemalla että katselemalla pelejä televisiossa. Täällä ei ole jalkapallo-organisaatiota - ei liigaa - Ramon sanoo. Hän ja nämä lapset ovat sitä, vaikka tämä vähäinen kiinnostus Amerikan suurimpaan urheiluun voisi alkaa kasvaa. 30 minuutin lämmittämisen jälkeen, Condores jakautui kahteen osaan ja kääntyi pois. Kuulen klassisen Midwest Americana -sarjan tutun laulan - ”Hut hut hike!” - ja peli alkaa. Vaikka pojat nauravat ja nauraa ja tekevät lentäviä tavaroita kuten pumassa, Ramon kertoo minulle, että amerikkalainen jalkapallo on kiinni täällä. "Se on pitkä prosessi", hän myöntää melkein turhautuneella huokaisulla - mutta jopa paikallinen kauppakeskus myy nyt jalkapalloja, hän sanoo myönteisesti, ja Ramon odottaa, että seuraavien kahden vuoden aikana alueen lapset kiinnostavat tarpeeksi muodostumistakseen. kilpailukykyinen liiga.
Tässä samassa puistossa on käynnissä neljä erillistä jalkapalloa, pyöreät mustavalkoiset pallot liikkuvat siro kaarissa edestakaisin, kaikki silmät keskittyivät, melkein kaikki täällä olevat ihmiset yrittivät saada jalkansa jalkapalloon, kuten he ovat olleet tekevät, koska he tuskin kävelivät. Mutta kentän koilliskulmassa nuoret Condores harjoittavat aivan erilaista palloa. Ne riviintuvat ja hyppäävät nopeaan toimintavirtaan, päättyen taisteluun ja poikasten tai menetettyyn palloon, pomppivat vasemmalle, sitten oikealle, siinä hankalassa muodossa jalkapalloja - ja metafoori on vastustamaton: Nurmettuneilla jalkapallokenttillä Ecuadorista, mihin suuntaan jalkapallo menee?
Cuencan julkisella jalkapallokentällä Condores-amerikkalainen jalkapallojoukkue harjoittaa urheilua, jota vain kourallinen ecuadorialaisia pelaa. (Kuva: Alastair Bland)
