Kuolleiden kirjoittajien syntymäpäivät voivat olla juhla-asioita. John Miltonin viimeisen 400. vuosipäivän merkitsemiseksi englanninkieliset osastot pitivät ja pitivät ”Paradise Lost” -maratonin lukemia ainakin yhden tutkijan toistaessa kaikki 10 565 riviä muistista. Charles Dickensin 200. vuosi on vielä kolmen vuoden päässä, mutta jo hänen kaksivuotisvuotisverkkosivunsa on pystyssä ja toiminut, ja siinä on viktoriaanisten termejen sanasto (bluckerit: nahkapuoliset saappaat; gibbet: viesti teloitettujen rikollisten ruumiiden näyttämiseksi) ja yksityiskohtainen selitys roskasta, joka on yksi Dickensin suosikki korttipelejä.
Mikään näistä ei kuitenkaan ole verrattavissa Edgar Allan Poe -ympyrään, joka kääntyi isoksi 2-0-0 tänä vuonna. Juhlat ylittävät kaukana tavanomaisista vuosipäivän kirjoista ja muistoleimoista (postimerkkinsä muuten Poe näyttää paljon rosvoisammalta kuin voisit odottaa). Koska kauhukirjailija muutti useita kertoja lyhyessä elämässään, joukko kaupunkeja - nimittäin Philadelphia, Richmond, Baltimore, Boston ja New York - ovat umpikujassa väitteessään hänen perintönsä; todistaakseen kelvollisuutensa, jotkut ovat käynnistäneet eksentrisen ja maabrein koko vuoden juhlat. Siellä on kynttilänvalkeita, katakombikokoonpanoja, “Punaisen kuoleman naamio” -naamiaisia kassa-baareilla (joita Poe, kuuluisa painottimistaan, mutta kroonisesti lyhytaikainen käteisellä, ei todennäköisesti olisi ymmärtänyt) ja onnettomien aikojen hajuja (joita hän olisi ehkä pitänyt kovin paljon). Tarjolla on arkunmuotoisten kakkujen arpajaisia ja ”Cask of Amontillado” -maistajaisia (“Jumalan Montressorin rakkauden vuoksi sinun on osallistuttava tähän tapahtumaan!”, Yksi mainos lukema, kuuluisa kuuluisalle riville haudatusta-elossa olevasta kertomuksesta). Poe-runous surmaa, Segway-retket, sotilasmetsästykset, elämän kokoiset nukketeatterit, näyttelyt 1800-luvun hammaslääketieteestä (nyökkäys Poen "Berenice" -elokuvalle, jossa kertoja vetää rakkaansa hampaat) - luettelo jatkuu ja jatkuu. Baltimoren hotellit tarjoavat valikoiman deluxe-paketteja, joissa on ”verenpunaisia” viinipulloja ja kuponkeja Ravens-lagerille Annabel Lee -kierroksessa.
Sääli huono Tennyson. Se on myös hänen 200., ja mielenkiintoisin kunnianosoitus hänelle on teejuhla.
Poe-pompi ja olosuhteet alkoivat tammikuussa (hänen syntymäpäivänsä on 19. tammikuuta), sen on tarkoitus raivoa koko kesän (Raven-teeman hiekkaveistokilpailu, kukaan?) Ja huipentuu, riittävän mukavasti, aivan Halloweenin ympärille: Poe kuoli epäilyttävissä olosuhteissa 7. lokakuuta Baltimoressa 40-vuotiaana.
Itse asiassa Baltimoren kokoonpano, joka tunnetaan nimellä “Nevermore 2009”, on ehkä kaikkein näyttävin Poen räjähdys kaikista. Jopa tavallisempina vuosina kaupunki, Ravens NFL: n franchising-koti, on toivottoman omistautunut Poelle, joka asui siellä lyhytaikaisesti tätinsä ja nuoren serkkunsa kanssa (jonka kanssa hän meni naimisiin 13-vuotiaana) kirjoittaessaan varhaisia tarinoita. Keskiviikkona joka 19. tammikuuta salaperäinen herrasmies, joka tunnetaan nimellä Poe Toaster, asettaa kolme ruusua ja pullon konjakkia Poen alkuperäiseen keskikauhaan. Ja juuri siellä “Nevermore 2009” päättyy surullisesti hautajaisten kulkueilla (mukana antiikkinen päähevos), avoimella arkun katselulla eikä vain yhdellä, vaan kahdella hautajaispalvelulla.
"En halunnut pitää luentoa Poen dramaattisesta puolipisteen käytöstä", sanoo Baltimoren Poe-talon ja -museon kuraattori Jeff Jerome. Sitä Richmond tekee. Sitä Philadelphia tekee. En halunnut ihmisten kyllästyneen kyyneliin. ”
Jotkut (Poe-faneja Philadelphiassa, ahem) kuitenkin sanovat, että Baltimore ei aina ollut niin ihastunut oddball-kirjoittajaan. Itse asiassa kaupunki ei rullannut punaista mattoa tarkalleen, kun Poe päättyi siellä vuonna 1849. Hän ei asunut tuolloin Baltimoressa, vain kulki läpi, ja on edelleen epäselvää, kuinka hän täsmällisesti päätti aikansa. Raivotautia, alkoholismia ja aivokasvainta on kaikki syytetty; on myös arveltu, että köyhtymätön Poe pyöristettiin, hänet pakotettiin äänestämään toistuvasti korruptoituneissa Baltimore-vaaleissa ja jätettiin sitten kuollut. Joka tapauksessa useiden päivien selittämättömän poissaolon jälkeen hänet löydettiin romahtaneen sataman lähellä sijaitsevan taverran ulkopuolelle, hänellä oli kulunut olkihattu. Hän haavoi vauvan haudoissa.
19. tammikuuta merkitsi Edgar Allan Poen 200 vuotta. Suurin osa kaupungeista on umpikujassa väitteessään hänen perintönsä suhteen ja todistavat kelvollisuutensa vuoden mittaisilla juhlallisuuksilla. (Kongressin kirjasto) 
Alun perin haudattu merkitsemättömään hautaan vuonna 1849, Edgar Allan Poen jäännökset siirrettiin tähän Baltimoren keskustan monumenttiin vuonna 1875. (Associated Press) 
Keskiyöllä joka 19. tammikuuta salaperäinen herrasmies, joka tunnetaan nimellä Poe Toaster, asettaa kolme ruusua ja pullon konjakkia Edgar Allan Poen alkuperäiseen hautaan. (Associated Press) 
Edgar Allan Poe -mökki, joka sijaitsee Bronxin Grand Concurgen yhteydessä. (Newscom) 
Yhdysvaltain postilaitos muisti Poen syntymän 200-vuotispäivää lähettämällä postimerkin Michael J. Deasin Poe-muotokuvan kanssa. (USPS) Kaksikymmentä vuotta myöhemmin hänen kirjoittajan varastonsa kuitenkin kasvoi, ja ”Baltimore tajusi:” Hei, eikö se kaveri ole haudattu mihinkään hautausmaamme? Joo!' ”Sanoo Edward Pettit Philadelphiasta, joka kirjoittaa” Ed and Edgar ”blogin ja valvoo monia paikallisia Poe-tapahtumia. Poe muutettiin viipymättä hautausmaan näkyvämmälle paikalle; uudelleensijoittamisen aikana hänen arkunsa (luonnollisesti) romahti. (Hautaraportit kertoivat kuulevansa jotain kolisevansa kallossaan, mikä laskettiin myöhemmin todisteeksi aivokasvainten teoriasta.)
Vasta nyt Baltimore antaa Poelle oikeat hautajaiset, ja on tulossa “160 vuotta liian myöhäistä”, Pettit sanoo. Äskettäin hän kirjoitti syttyvän artikkelin, joka ehdotti Poen uudelleenvälikäsittelyä Philadelphiassa. Kysyttyään, oliko hän puhunut metaforisesti, Pettit vastasi: ”Tarkoitin sitä vain metaforana, koska tiedän, ettei sitä koskaan tapahdu. Täysin oikeudenmukaisessa kirjallisen historian maailmassa hänet kaivataan ja haudataan Philadelphiaan. Meillä on täydellinen tontti Poe-talon edessä. ”
Oikeastaan siellä on joukko Poe-taloja. Se on osa ongelmaa.
Pettitin kannalta on karvasmakea yksityiskohta, että Poe - joka myös asui ja kirjoitti jonkin aikaa Philadelphiassa - oli matkalla Phillyyn kuollessaan ja olisi voinut helposti luopua siellä olevasta haamusta. Myös muilla kaupungeilla on laillisia vaatimuksia ruumiista. Poe yritti kerran itsemurhaa nielemällä laudanumia Bostonissa, sanoo Boston College Poe -asiantuntija Paul Lewis, joka osallistui Jeromeen ja Pettitin kanssa aiemmin tänä vuonna viralliseen keskusteluun siitä, mihin Poen ruumiin kuuluu. Boston on Poen syntymäpaikka - juhlimaan hänen kaksivuotisjuhliaan kaupunki nimitti neliön hänen kunniakseen. Mutta Bostonissa on tarpeeksi kuuluisia kirjailijoita, kriitikot sanovat, ja lisäksi Poe lukitsi usein sarvet asukkaiden transcendentalistien kanssa.
New Yorkin väite on, että Poe kirjoitti siellä joitain parhaista teoksistaan; hänen sukulaistensa ilmeisesti harkitsi ruumiinsa siirtämistä kaupunkiin kuolemansa jälkeen. Ja lopuksi, siellä on Richmond, missä Poe vietti suuren osan nuoruudestaan.
Mutta ehkä kiistanalaiset koskevat vähemmän Poen todellista ruumista kuin hänen työnsä runkoa. Toisin kuin hänen maakunnallisemmissa Uuden-Englannin aikakavereissaan, jotka perustelivat fiktioitaan usein tietyillä maantieteellisillä alueilla ja jopa todellisissa kaupungeissa, Poe pyrkii perustamaan tarinansa epämääräisiin, keskiaikaisiin kaltaisiin ympäristöihin. Työn todellinen tausta oli mielen maasto. Tästä syystä jokaisella on helppo nähdä kaupunki ja itsensä, mikä heijastuu hänen kirjoituksessaan, ja myös miksi Poen kaksivuotisjuhlia pidetään paikoissa, joissa hän todennäköisesti ei ole koskaan käynyt, kuten Romania. (Vaikka Poe-juhlat vampyyriurpeesta ovat jotakin, jotka eivät ole mielenkiintoisia, ajatelkaa.)
Samoin Poen vaikutusvalta ulottuu kaukana kauhugenreistä. Stephen King ja RL Stine ovat velkaa Poelle, mutta samoin Vladimir Nabokov ja Michael Chabon. Alfred Hitchcock oli fani, mutta niin on myös Sylvester Stallone, joka on vuosien ajan ajatellut ohjata Poe-elokuvaa (huhuttujen johtajien joukossa ovat olleet Robert Downey Jr. ja Viggo Mortensen).
Viimeisen suuren Poe-keskustelun jälkeen väkijoukko äänesti Philadelphiasta Poen jäännösten lailliseksi perilliseksi; todennäköisesti uusintaottelu Bostonissa tapahtuu tämän vuoden joulukuussa. Silloin, kun päätämme Poen ruumiin kuuluvan, emme todennäköisesti anna hänen levätä. Hänet on haudattu yli puolitoista vuosisataa, mutta, kuten "tarinan sydämessä" kärsinyt, ei tunnu aivan kuollulta.
